Невеста особого назначения
Шрифт:
Ниома дернулась и схватилась за сердце. Едва не плача, посмотрела на меня и произнесла шепотом:
– Боже! Где вы это взяли?.. И зачем?!
Глупый вопрос. Зачем мне приносить с собой яд? Разве только для того, чтобы проверить служанку. Но для этого можно было выбрать и менее опасный способ.
– Это не я. Пока мы с Лейлой завтракали, кто-то рылся в наших вещах и подложил химикат в мыло. Страшно представить, какие еще сюрпризы ждут нас в комнате.
Ниома зябко поежилась, хотя в комнате было
– Случайно не знаешь, кто приходил в нашу комнату?
– спросила я у служанки.
– За правду щедро награжу, нам тут Его Великолепие как раз подкинул подарочков. Но если соврешь - в следующий раз не стану спасать от яда.
Ниома нервно сглотнула. Подняла взгляд и дрожащими губами призналась:
– Инка, горничная Интерии, спрашивала, забрали ли вы с собой на прогулку собачку. Она ее ужасно боится... Но я не знаю точно, заходила ли Инка в вашу комнату или нет.
Опять Интерия! Стоило догадаться, чьих рук это дело.
Хочет войны? Она ее получит! На каждую хитрую задницу найдется простой до безобразия дрын.
– Не бойся меня, Ниома, - попросила я.
– И прости, что была так строга с тобой. Но дело слишком серьезное, чтобы сохранять спокойствие.
– Я все понимаю...
– робко улыбнулась Ниома.
– Только, пожалуйста, не наказывайте строго Инку. Она хорошая девушка и наверняка не знала, что в банке с мылом. Интерия запугала ее до смерти...
– Мне нет смысла разбираться со служанками, - заключила я.
– На место одной обязательно придет другая. Сорняк надо вырывать с корнем.
Как и обещала, подарила Ниоме золотое колечко. Самое маленькое, но служанка осталась довольна.
Потом я снова обыскала апартаменты, пробуя на себе все, что может оказаться отравленным.
К счастью, ничего подозрительного не нашла. Зато во время обыска придумала план, как отплатить Интерии. Мстительно улыбнулась и сказала Ниоме:
– Если Инка не хочет, чтобы я рассказывала об ее проступке, пусть кое-что сделает: возьмет ночной горшок Интерии и выльет под черный тополь в саду.
– Зачем?
– удивились Лейла и Ниома хором.
– Скоро узнаете, - объявила я и довольно потерла руки.
– Истерию ждет сюрприз. Большой и злобный!
Прежде чем покинуть комнату, попросила ключ, чтобы можно было закрываться изнутри и снаружи. Жаль, что Советники и Его Величество не предусмотрели этого сразу, решив, будто мы и без того под надежной охраной. И под контролем.
Но лучше быть нахальными гостьями, чем трупами. Кто знает, что еще придет в голову недоброжелателям?
Акси тоже пришлось оставить в комнате. Среди толпы гостей она могла потеряться, да и дополнительная охрана комнаты не помешает.
– Спи, милая, отдыхай за нас двоих, - наказала я второй сущности и поцеловала
На королевском балу мы с Лейлой произвели фурор! Девушки таращились на нас с откровенной ненавистью. Мужчины не могли оторвать взгляд. Необычные костюмы, подчеркивающие достоинства фигуры, не могли не привлечь внимание.
К тому же в последний момент я решила распустить волосы. Ниома пыталась завить их помощью щипцов, но труд оказался напрасным. Пряди остались шелковистыми и прямыми, вопреки всем стараниям служанки.
– Знаете, а так вам идет больше, - сдалась она.
Заколола несколько прядей изящной драгоценностью в виде крохотного павлиньего пера, да так и оставила.
Едва войдя в зал, я поймала на себе злобный взгляд Интерии. Прошла мимо нее с видом победительницы и тряхнула роскошной гривой. И, кажется, услышала скрип зубов соперницы.
– Нравятся мои волосы?
– спросила и похлопала глазками, делая вид, что ничего особенного не произошло.
– Могу посоветовать отличное средство для роста. Мыло с секретным ингредиентом.
– Спасибо, не нужно, - процедила сквозь зубы Интерия.
– У меня и так все в порядке.
– Это пока, - поддакнула я.
И, смерив победным взглядом обалдевшую от замечания Интерию, прошла дальше.
– Здорово ты ее!
– похвалила Лейла.
– Пусть не думает, что ее проделки окажутся безнаказанными.
Начались танцы. Брион Великолепный, как и обещал, перетанцевал со всеми невестами. Улыбался и никак не показывал, насколько устал. Мне стало немного жаль его. За весь вечер он ни разу не присел и выпил только два бокала игристого вина.
Когда дошла моя очередь оказаться партнершей короля, я предложила пойти на компромисс:
– Ваше Величество, не хотите ли вместо танца прогуляться по саду? Здесь так душно и шумно...
Приложила руку ко лбу, изображая усталость и бессилие. Хрупким принцесскам ведь положено быть слабыми и немощными, разве нет?..
– С удовольствием провожу вас на свежий воздух, - не скрывая радости, отозвался Брион.
Предложил мне руку и махнул рукой страже. Но не только ребята в форме последовали за нами. Придворные, а главное - другие невесты, тоже направились в сад.
– Недавно приметила идеальное место для отдыха, - произнесла я вдохновенным тоном.
– Возле черного тополя есть беседка.
Брион повел меня в назначенное место. Позабыв, что в это время дежурные стражники совершают обход. А три их цепных пса до безумия любят метить тот самый тополь. Разумеется, делают они это ночью, когда их спускают с поводков. Акси не однажды натыкалась на метки, гуляя по саду.
Мы удобно разместились в беседке. Интерия не преминула подобраться поближе к Бриону. Попыталась переключить его внимание на себя.