Невеста особого назначения
Шрифт:
– Мой отец выращивает изумительный виноград!
– тут же нашлась другая невеста.
– Вино из него прославилось на весь континент!
Брион изобразил скорбную мину. Поднял правую руку, призывая девушек к молчанию.
– Многие из вас могут похвастать достижениями предков, - заметил слегка расстроено.
– Но мне бы хотелось получить нечто другое. То, что сделано именно вами. Пусть подарок будет недорогим, зато многое расскажет о ваших умениях. И о вашем отношении ко мне.
М-да, незадача. Вот где мне взять
Интересно, если сломать Бриону руку в трех местах одним ударом, это докажет, что я особенная?
В тяжелых раздумьях я покинула общий зал. Так озадачилась новым заданием, что почти ничего не съела. К тому же почувствовала легкое головокружение.
– Не хочешь прогуляться по саду?
– предложила Лейле.
– Подышим свежим воздухом, заодно покормим Акси.
Лейла выглядела бледной и растерянной. Наверно, тоже не знала, каким подарком блеснуть перед королем.
– Вы идите, а я прилягу, - сказала и приложила руку ко лбу.
– Как-то странно себя чувствую, точно заболеваю. Наверное, надо сделать укрепляющую микстуру. Кажется, у меня были нужные травки.
Замечание подруги заставило насторожиться. Вспомнился разговор с Моной - та тоже утверждала, будто чувствует слабость. Что, если дело вовсе не в усталости? Нас, невест, используют в качестве батареек? Батареек для чудовищных взрывчатых устройств агартийцев?..
От догадки спина покрылась холодным потом.
– Сейчас кое-что проверим, - подытожила я.
Подошла к окну, напрягла зрение и нацелилась на стоящую возле дальних ворот сада машину. Обычный механизм для стрижки газона. Чтобы завести, достаточно пары-тройки квадров.
У меня получилось с первого раза. А вот Лейла не справилась.
– Неужели мы теряем дар?
– испуганно прошептала подруга.
– Что же теперь будет? Неужели нас отчислят с отбора? Ведь Бриону нужна сильная, одаренная жена?..
– Не паникуй, квадры восстановятся, хоть и не сразу, - предупредила я.
– Вот если бы дар вытянули полностью - тогда нам бы сейчас было не до отборов. Отдыхай, а я все же пойду на прогулку.
Только не в сад. Прежде чем прогуляться, я направилась к Ихтиону. В конце концов, это он взял меня на задание. Так пусть участвует в процессе.
По дороге я заглянула к дворецкому и попросила прочистить вентиляцию.
– У нас в комнате ужасно воняет! Кажется, в вентиляции сдохла крыса, а то и целое полчище!..
– призналась полным трагизма голосом.
– Где это видано, чтобы королевских невест держали в подобных условиях?
По глазам дворецкого стало понятно, что вентиляцию прочистят в ближайшее время. А пока можно продолжить поиски советника.
Ихтион нашелся в библиотеке. Он сидел
– Советник Ихтион, простите, что побеспокоила, - начала я.
– Но мне крайне важно поговорить.
– Мы же договаривались, не показывать, что знакомы!
– услышала я в ответ.
– Помню, но дело, и правда, серьезное, - не отстала я.
– У всех приглашенных девушек пропадает дар. Они чувствуют слабость и головокружение.
Ихтион поморщился, будто нюхнул что-то несвежее. Спрятал руки в широкие рукава мантии и, смерив меня с ног до головы продолжительным взглядом, произнес:
– Тебя пригласили сюда найти агартийских шпионов, а не собирать сплетни! То, что у девушек сдают нервы - нормально. В конце отбора должна остаться одна, самая стойкая и одаренная. Так и было задумано.
– Мы слабеем не из-за нервов!
– вспылила я. Ох уж эти мужчины, не могут отличить женские капризы от настоящих проблем.
– Кто-то тянет из нас дар!
– И ты выяснила, кто?
– возмущенно спросил Ихтион.
– Тебя же ради этого сюда пригласили. Есть среди королевских невест агартийка?
Я задумалась. Конечно, можно поделиться наблюдениями и сдать Интерию. Но вдруг подозрения не подтвердятся? Может быть, чутье подводит, и я выдаю желаемое за действительное? Интерия та еще гадина, но это не делает ее последовательницей Марвы.
– Точных сведений пока нет, - я сказала правду.
– Но дар исчезает не просто так.
– Хорошо, я посмотрю, что можно придумать, - сдался Ихтион.
– А ты продолжай наблюдать. Будь всегда среди девушек, вынюхивай, изучай. Ты же бестер, так выполняй свою работу!
ГЛАВА 8 «Вооружена и прекрасна»
Мы с Лейлой долго решали, какой подарок сделать Бриону. Вариантов нашли тысячу: от выпекания торта до изготовления бумажных цветов. Разумеется, все это предлагала подруга, я как бестер такому не обучена.
– Еще могу изготовить какой-нибудь эликсир, - добавила Лейла.
– Например, общеукрепляющий или тонизирующий.
Она сидела на ковре в спальне, поджав под себя ноги. Нервным жестом теребила выпавший из прически локон.
Я расположилась на кровати. Одной рукой записывала на листочек предложения подруги, а второй почесывала пузико Акси. Второй сущности не было дела до заданий отбора, но моя нервозность передавалась и ей.
– Все это не то...
– протянула я.
– На это способна каждая девушка. Ну, почти. Надо что-то особенное, запоминающееся. Иначе мы рискуем не оказаться в последней десятке невест.
Лейла испуганно икнула и поспешно прикрыла рот рукой. Посмотрела на меня и, продолжая терзать локон, смущенно заметила: