Невеста по вызову: тропами откровений
Шрифт:
На глаза навернулись злые слезы. Коря себя, я напрочь забыла про грозящую мне неизвестную опасность и даже не отреагировали, когда меня вновь рывком поставили на ноги, а мужские руки бегло пробежались по моей талии, снимая всколыхнувшуюся волну боли.
— Пойдем.
Сумку Роймус решил оставить здесь - рядом с догорающим костром. Здесь же осталась и старая куртка, и грязные сапоги. Маг, как и я, решил остаться босиком - странное решение, особенно учитывая то, что ночь грозила быть прохладной.
— Иди по тропинке. Вздумаешь бежать - знаешь, что тебя ждет, - предупредили
Трава была мокрой и обжигающе-холодной. Странно как - вроде бы осень на дворе, а не зима. Но ощущения будто вернулись на десять лет назад - и под моими ногами словно хрустела тонкая корочка намерзшего за ночь льда. Как странно - слишком много произошло за эти годы. Хорошего, плохого, странного… и я почти забыла о той переломной ночи. И вот теперь прошлое ожило, окутав меня холодным одеялом ожившей памяти. Я будто снова вернулась туда - в странный лес, на неизвестную мне полянку с обветшалыми развалинами сторожки.
Стоп.
Я остановилась так резко, что Роймус не успел затормозить и впечатался в меня. Я качнулась, потеряв равновесие, но упасть мне не дали.
— Что такое?
– раздраженно донеслось сзади.
Но я не отреагировала: меня волновало другое. Трудно, знаете ли, двигаться, когда жизнь внезапно оглушает тебя по голове тяжелым тупым предметом.
Полянка. Окруженная рвом, с замшелыми руинами небольшого строения. Конечно, за десять лет все могло измениться, но что-то мне подсказывало - не настолько. Тем более, Рейгран ведь проговорился, что топи - единственное место, двойника которого можно найти наверху, в Валигуре.
— Да вот, думаю, - я не стала оборачиваться, лишь голову повернула, - зачем вдруг вам проводить ритуал для Несс? Она ведь вам ничем не обязана - да и вы ей, собственно, тоже.
Роймус промолчал, но меня не покидало ощущение того, что маг меня слушает. Внимательно, не пропуская ни единого слова.
Что ж, поговорим.
— Я не верю в ваш альтруизм. Вы не из тех людей, кто верит в светлое будущее - сложно ведь верить в то, чего нет, верно? Вы, скорее, из тех, кто возделывает только собственное поле. Так что же вам нужно, Роймус? Помочь Несс или… завершить свой ритуал? Тот, который вы начали десять лет назад.
Ветер затих, уступая место оглушающей тишине. Я молчала, давая возможность магу переварить все то, что я на него вывалила.
— Догадалась, значит, - короткий смешок за спиной ящерицей судороги пробежал вдоль позвоночника.
— Предположила. В ином случае вряд ли вам бы понадобилась та, в чьих жилах течет марилонская кровь.
Тишина, воцарившаяся за спиной, стала оглушающей, а затем внезапно взорвалась раскатом хриплого смеха.
— Однако… - отсмеявшись, сообщил Роймус, - признаться, я не думал, что настолько предсказуем. Но в целом ты права - я действительно не завершил ритуал. Из-за некоторых сложностей потерял тебя из виду. А потом уже не нашел.
Я не ответила - тем более, закончив тираду, маг жестом пригласил двигаться дальше. Помня о странном комке боли, поселившемся во мне, я послушалась - только двигаться стала медленнее: были ещё вопросы.
— Значит, я должна была
— Именно. Мой помощник должен был тебя забрать. А уже через несколько недель или месяц я бы претворил в жизнь то, что планировал, - туманно просветил меня маг.
— И что же помешало?
— Атака юных дарований, - донесся до меня смешок, - горячих и авантюрных. Наверное, из них получилась неплохая смена, не знаю. Но тогда наш лагерь был разрушен за несколько минут.
Под “юными дарованиями” Роймус явно имел в виду Рейграна и компанию - иных вариантов у меня не было. Что ж, если все так, как описывает маг - то немудрено, что я осталась одна в холодном зимнем лесу.
— Помощник был убит - собственно, как и многие наши соратники, - продолжал информировать меня мужчина, тяжело шагая следом, - и на некоторое время я отпустил ситуацию. Надеялся вернуться к этой идее потом, когда мы добьемся поставленных целей.
— И как, добились?
Боль в животе полыхнула неожиданно и я, шипя, согнулась пополам.
— Не люблю глупых вопросов, - просветили меня.
— Да я уже поняла, - едва выдавила из себя я, восстанавливая дыхание.
Некоторое время мы шли молча. Переставляя ноги, я кусала губы, старательно сдерживая слезы. Внутренности жгло огнем - видимо, Роймусу надоела моя разговорчивость и он решил тонко намекнуть об этом.
Тропинка закончилась, впереди замаячили мостки. Идти на топи мне отчаянно не хотелось - и, когда маг приказал остановиться, я с радостью это сделала.
— Садись, - кивнул он на тонкую осинку, не иначе как чудом пробившуюся через каменистый грунт, - мне подготовиться надо.
Присев у стройного ствола, я вытянула ноги. Боль тут же предупредительно затихла и я впервые за это время вздохнула полной грудью и посмотрела на Роймуса.
Мужчина отошел на десяток шагов и, присев, начал что-то чертить на земле. И тут же, будто откликаясь на его действия, с топей подул слабый ветер. Маг на миг поднял голову, словно прислушиваясь к происходящему и вернулся к работе, казалось, полностью утратив интерес к окружающему миру.
И ко мне.
Мысль о том, что это последняя остановка перед нашим местом назначения пришла сама собой. В том, что мы направляемся на странную полянку, существующую одновременно в двух измерениях я больше не сомневалась. А, учитывая сложность дороги туда - стражников никто не отменял - мне предоставлялся единственный шанс что-то предпринять.
А ведь здесь совсем нет жизни - даже птицы не пели, уступая право голоса чему-то неизведанному. И сейчас здесь главенствовал ветер - усиливаясь с каждым мгновением, он приносил странные и незнакомые мне запахи. Интересно, Роймус знает, что делает? Наверняка ведь изучил топи, как свои пять пальцев. Ещё бы - столько времени, небось, готовился. И даже удивительно, что его попытки вторжения заметили. При тком-то уединении кладбища…
Стоп.
А ведь заметили. И его действия… и обморок Майлса. Ведь, если бы не Гройвус, осталась бы я вдовой как пить дать. А так у меня есть прекрасная возможность прибить Рейграна собственными руками.