Невеста поневоле

Арсе Доминика

– У вас хороший вкус, леди, – раздался мужской голос очень некстати.

Обернулась. Тот самый мужчина, что был до меня. Тридцатилетний брюнет с густыми ресницами, от чего возникал эффект подкрашенных темно–карих глаз. Морщинки придавали ему харизмы, а улыбка растянутая с намерением очаровать все это портила.

– Мое имя Клавдий, позвольте узнать ваше?

– Валерия, – прошептала неуверенно. Кажется, горло пересохло от его внимания.

Взял мою руку и поцеловал галантно.

– Такие женщины, как вы не

покупают себе украшения, – произнес ухажерски. – Но раз вы здесь, не могли бы вы помощь мне выбрать браслет для дамы моего сердца? Ваш вкус впечатляет.

– Госпожа, что на счет моего предложения, – занервничал гном. Тут явно что–то не чисто. Видимо, он понял, что это за вещь.

Решила разжечь в нем другой интерес, чтобы отвлечь. Достала из кармана камни, которые были у Долтана в тайнике.

– Вы можете оценить их стоимость, пока я с сэром Клавдием разбираюсь с браслетом?

Кивнул. Пошла помогать. Я же девочка добрая. Однако уже насторожилась, потому как заметила удивление на лице незнакомца, тот увидел горсть камней, что протянула в большие загребущие лапы гнома.

– Вы нашли клад? – Спросил между делом.

– Наследство, – ответила кратко. – Сколько лет даме сердца?

– А это имеет значение? – Удивился наигранно. Пытается очаровать меня своей мимикой. А мне смешно. Улыбаюсь.

– Дамы разного возраста предпочитают разные украшения. Для молодой оно должно быть утонченное, чтобы подчеркнуть ее миловидность и хрупкость. А для дамы в возрасте – больше, массивнее, чтобы придать статус и респектабельность, – выпалила отсебятину.

– О! – Воскликнул. – Вы разбираетесь в ювелирных изделиях? Мастерица?

– Нет, – отшучиваюсь. – Сеть заводов на северном побережье Атлантики.

Смеется.

– Весьма удивлен, что такая богатая леди и без должной охраны, – иронизирует.

– Сама за себя могу постоять, – смеюсь.

– Ей шестьдесят, – вдруг говорит серьезным тоном. – Моей даме сердца шестьдесят. Что посоветуете в таком случае?

Провозилась минут сорок с ним. Этот шутник постоянно клеился ко мне. В конце стал раздражать. Предложила два, что мне понравились, а он продолжает сомневаться, время тянет. Спас гном, подавший знак, что готов изложить свою цену.

За камушки дал сто двадцать золотых монет, как раз хватило на кольцо с голубым бриллиантом, от которого была в неописуемом восторге. Хотя там было и посерьезнее колечко, но гном заломил баснословные деньги за него. Покрутила, повертела несбыточную мечту, вздохнула тоскливо и отдала обратно, а пальцы–то не разжать! Гном хитер, снова предложил его за браслет и все купленное.

В своем мире и мечтать о таком не могла. А тут… ну прям судьба благоволит. Пересилила себя, отказав. И так попала под влияние роскоши. Хочу больше, хочу дороже! И чтобы бриллианты, да покрупнее! Магия, не иначе. Стряхнула наваждение. Покупки и так нереально

дорогие.

 Два совершенно разных кольца и оба подошли, как родные. Сразу и надела вместе с серьгами. В мочках жмет с непривычки, но терпимо. Красные баронские цыганские перстни смотрелись теперь особенно ужасно. На время бала оставлю только одно, как свидетельство о титуле.

Казну баронскую растранжирила и довольная пошла дальше платья высматривать. Чуть–чуть и серебра, и золота осталось. Да, и дома вещей зачарованных навалом. Там Нил по особо важному заданию через своих проверенных ребят сбывает часть. И так уже сундук серебра лежит пылится.

Вышла, откланявшись. А Клавдий за мной!

– Позвольте сопроводить вас, вечереет, знаете ли.

Согласилась с опаской. У меня на руках целое состояние.

Не сразу поняла, что за нашей парочкой следует еще дюжина рыцарей, железками гремя. Сглотнула и осунулась. Посмотрела на Клавдия с опаской. А тот улыбается счастливо. Вот скотина довольная, я в его руках. Дождется темноты и отберет все.

– С вами все в порядке, леди Валерия? – Забеспокоился. – Вас кто–то преследует или ждете кого?

– Это ваши рыцари позади? – Уточнила ангельским голосом, кивнул. – Знаете, у меня отец воевал. Я видела их каждый день, и большое скопление военных людей меня несколько нервирует.

– Понял вас, миледи! – Воскликнул бодро и дал знак своим.

Пошли дальше вдвоем. Хожу по лавкам одежды, народа теперь, как назло, мало. Роюсь в платьях, а сама думаю, как бы незаметно свалить. Выискиваю своего мальчонку–проводника. Пропал куда–то Филан мой.

– А вы не местная, леди Валерия? – Стал задавать наводящие вопросы. Съежилась, прощупывает уже почву и готовит платформу для злодеяния.

– С чего вы так решили? – Строю из себя овечку, теперь и платья не милы, смотрю на них без интереса.

В мыслях только одно – надо сваливать.

– Одеты по–походному, охраны нет. Да и впервые вижу вас в столице.

– Я инкогнито, – выдаю. – У меня слишком много вассалов, и они затопчут тут весь город и прохода не дадут. Решила выйти из–под опеки. Как в легенде про короля, который выходил в массы притворяясь нищим.

– Как интересно! Совсем забыл спросить! А вы случайно не приглашены на бал его превосходительства герцога Нестора?

– Ну да, он меня очень ждет, – нагло лгу. – И спохватится, если не явлюсь. Кстати, вы не знаете графиню Селесту? Мы с ней разминулись. Меня и ее тридцать рыцарей нервировали.

– О! – Восклицает. – Вы знаете Селесту? Тогда беру свои слова обратно по поводу того, что вы неместная. Хочу пригласить вас в свой дом, буду рад, если отужинаете со мной.

Ага, и отзавтракаете. Заманивает. Уткнулась в очередную шмотку, делая заинтересованный вид.

Молчит в ожидании, похоже, дыхание затаил. Плохо дело. Надо бежать!