Невеста поневоле
Шрифт:
– Стойте! – Мяукнул кот, выдвигаясь вперед на тварь, что пасть раскрыла и смотрит. С него ростом, но шире за счет колючек.
Подбежали мои. Я прицелилась четко в глаз. Стоит ей только ухмыльнуться, и я отпущу. Медлить не стану…
– Что происходит? – Возмутился Оливер. – Враг прошел? Леди Миранда от меня ни на шаг.
Да уже визжать собралась, к блондину прижалась.
– Твой выбор? – Обратился кот к твари.
– Зло, – ответила та на его языке, но голос уже не мурлыкающий, а хрипящий. Мурашки оккупировали мою кожу.
Рукуту звучно выдохнул, показывая некое разочарование.
– У тебя коготь, чтобы покинуть стан, уходи прямо, пока помнишь, – начал кот строго. – Три Шепота у тебя есть, чтобы добраться до своих новых сородичей, потом ты потеряешь прежнюю память. Они примут тебя на любой скале зла. Но знай, обратной дороги уже нет.
– Да, Рукуту, – произнесла тварь, развернулась и поскакала прочь в заросли.
Кот посмотрел на меня. А мы все на него вопросительно.
– В последнее время чернок забирает во зло многих. Это испытание, которое предстоит каждому анжерцу, но не флеменгу, для жителей Друма нет пути в добро, как бы ни хотели мы, – произнес, будто это что–то обыденное.
– Где наш больной сородич? – прошипела, готовая схватить этого пушистого за горло.
– Им тоже овладел чернок, – выдал кот и потупил взгляд, делая виноватый вид. – Он еще не сделал выбор. Чистый душой выберет добро и вернется к нам. Злой – уйдет на скалу.
– Вы же сказали, что поможете ему?! – Гаркнула так, что кот испугался и попятился. Рыцари напряглись.
– Его покусали черные флеменги, – произнес неуверенно. – И лишь чернок мог спасти от безумия жажды плоти.
– То есть? Вы не дали ему превратиться в зомби. И теперь он станет черной образиной? Монстром, как тот, что сейчас убежал?!
– Ты слишком прямолинейна, – сморщился Рукуту. – Мы идем к нему, ты все поймешь сама.
– Он в одной из этих ям?! – Догадалась, что под мхом именно ямы, где и сидят обращенные, думают над своим поведением. Барон станет черной тварью! Кого убить, чтобы успокоиться?! Наверное, придушить кота.
Рыцари недоумевают. А я на себя груз ответственности взяла, не стоит им сейчас знать, пока не увидим, что там происходит.
Плетусь за котом сама не своя. Поддать бы по этой мелкой пушистой заднице с хвостом. Идет на четвереньках, так быстрее. И мы спешим.
Со стороны ближайшего забора суета. Сухая растительность трещит и ломается. Не успела сообразить, в чем дело, на поляну вываливается черная стая!
– К бою! Засада! – Ревет Оливер, вынимая меч. – Защищать леди!
Материализую лук, сердце бешено выколачивает ритмы головой о ребра. Что–то вот–вот проломится. Перебираю пути для отступления. Но поздно! Они окружают стремительно!
Миранда падает в обморок. Блондин успевает ее подхватить, но кладет на землю, понимая, что нужен в бою.
А кот ученый… Что кот? Встал на задние лапы, смотрит на самого крупного, судя по мордахе. Лапы в боки, мол с претензией.
– Не атаковать, –
Самый большой монстр встает на задние лапы, показывая свой трехметровый рост, и открывает акулью пасть.
– Нам нужны чужаки, – говорит кошачьим голосом, но с преобладанием шипящего звука. – Они убили мать, наш удел мстить.
«Месть… Убить… Съесть…», – раздается в моей голове. Начинаю трястись без зазрения совести. Перед неминуемой гибелью оно уже не важно, как ты выглядишь. Рыцари замерли, как статуи, роботы, готовые рубить и кромсать покуда не завалят монстры кучей своих кровожадных тел.
Хищники стоят, не шевелятся. Позади дотекает их стая, уплотняя блокаду. В воздухе витает всеобщее опасение. Они боятся кота?!
– Через два шепота вы забудете об этом, – произнес кот без тени страха. – А чужаки наши гости. Вы нарушили границы стана. И у вас десятая часть когтя чтобы убраться.
– Отдайте нам обращенного, – прошипела тварь.
– Он сам сделает свой выбор, – ответил невозмутимо кот.
– Мы будем ждать, пока не забудем, – произнес в ответ монстр, развернулся и пошел прочь. За ним и все остальные, но как–то нехотя.
Хочу спросить, что это было?! Смотрю на кота и вижу, как у него на лапах укорачиваются черные когти. Готова поклясться, что секунду назад видела их длинной сантиметров десять!
– Давно их так не злили, – выдал кот и потопал дальше, когда последняя мелкая тварь скрылась в кустах.
Мы поспешили за ним, как миленькие. Не такие уж они и безобидные, эти коты! Что–то здесь не так! Слишком добрые и отзывчивые, вроде и бесхитростные. Скорее забрать барона и уходить!
– Они его знают? – Спросил Наэль с бессознательной Мирандой на руках, кивая на усатого.
– Да, – ответила отстраненно. Меньше знают, больше нервов выживет. А я… что я? Уже ничему не удивляюсь.
– Почему они не тронули нас? – Отважилась спросить.
– Все существа Анжерии следуют Букве истины, которая гласит, нельзя убивать себе подобных, – ответил, не оборачиваясь. – Но это правило иногда нарушается.
Сглотнула сухим горлом. Кот ведь о себе…
– Что за Буква истины? – Спрашиваю к слову.
– Оракул дал нам учения, – выдал кот и поднялся на задние лапы, обернулся и посмотрел как–то снисходительно.
– Что за Оракул? – Продолжаю блиц–опрос.
– След древних, тот, кто научил нас говорить, читать тексты и дал правила жизни не только нам, всем, – ответил он и кивнул в сторону клумбы. – Пришли.
– Он в яме?! – Уточнила.
– Уже нет, – ответил, и я заметила, что дальше нее! Сидит наш барон под забором!
Рыцари дернулись к нему. Но кот остановил лохматыми руками.
– Не приближаться! – Перевела его требование.
Остановились. С бароном что–то не так. Во–первых он голый… А во–вторых на груди черная броня кусками, где раны были!