Невеста посреди зимы

Уайлд Кэти

— Заклинатель легко развяжет любые узлы. Оставь я тебя одну, ты освободишься и перережешь мне глотку, даже не разбудив, — Каэль не был настолько глуп. — А так я проснусь от малейшего твоего движения. Я не собираюсь настаивать на чем-то большем. Ты меня не интересуешь.

Он не хотел женщину, дрожащую от страха и не приветствовавшую его прикосновения.

— Да, ты уже говорил, — ее спокойствие сменилось гневом, от которого у нее покраснели щеки. — Я не рада твоей компании.

— И как бы ты поступила на моем

месте?

— На твоем месте я бы к данному моменту уже меня казнила, — вздохнула Аня. — Если подумать, спать в одной постели не так уж страшно.

Возможно, для нее и не страшно. Подвинувшись, она легла на бок. Каэль задул огонек в лампаде и забрался под одеяло. Хоть Аня и замерла, он на всякий случай прижал ее к своей груди, обнял за талию и протолкнул бедро ей между ног чуть выше коленей. Теперь она не пошевелилась бы без его ведома.

Осознав свою беспомощность, Аня напряглась и задрожала.

— Расслабься, — скомандовал Каэль.

— Я пытаюсь, — прошептала она. — Сегодня ты все равно не смог избежать королевских дел, — тихо добавила Аня.

Поскольку когда они доехали до трактира, некоторые сельские жители набрались смелости и подошли к королю с просьбами. Но разговоры с народом не утомляли Каэля, в отличие от церемоний и отчетов. Он был рад помочь людям с их проблемами.

— Я не пытаюсь избежать обязанностей.

— Я и не говорила, что пытаешься. Просто к тебе опять пришли с вопросами.

— То же самое, что и в цитадели, — по крайней мере, куча докладов, выслушанных им в тронном зале, подготовили его к встрече с народом. — Именно так поступает король.

Аня кивнула и, медленно расслабившись, крепче прижалась к Каэлю.

— Не хочешь убрать из постели свой меч? — сонно спросила она.

— Я не могу, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Вдруг я повернусь во сне и поранюсь?

— Единственна плоть, в которую вонзится этот меч, находится у тебя между бедер, — сдавленно рассмеялся Каэль. — Но если ты сама не раздвинешь ноги и не пригласишь меня, тебе нечего бояться.

Осознав его слова, Аня вновь обмерла. Больше она не дрожала, лишь напряглась. Предвидя, что рано или поздно Аня задремлет, Каэль закрыл глаза и приказал своему телу погрузиться в сон.

Проснулся он из-за шевеления рядом. Аня. Она не пыталась сбежать, только передвинула связанные руки, ища удобную позу. Затем тряхнула головой, щекоча его шею волосами. С каждым движением Аня терлась задом о член, сводя Каэля с ума.

— Замри, — грубо велел он.

— У меня чешется щека, — прошептала она. — Меня щекочут волосы или что-то еще, но я не могу почесаться связанными руками.

Каэль приподнялся и даже в полумраке сразу увидел на ее светлой коже насекомое. Резко выдохнув, он смахнул с Аниной щеки многоногое существо и лег обратно.

— Просто букашка, — сказал Каэль. — Ее больше нет.

Он

хотел успокоить Аню, но добился противоположного эффекта. Она начала дико водить ладонями по своему лицу и волосам.

— Букашка?

— Я скинул ее с тебя.

— Куда? — Аня толкнула его с такой силой, что он чуть не свалился на пол.

— Если не наложишь заклинание, тебе нечего бояться.

— Есть чего. Она кусачая!

У этого насекомого не было клыков.

— Она не кусается…

— Но меня же укусила! — Аня хлопала связанными руками по постели и по своим ногам. — Кажется, она на мне. Я ее чувствую.

— Замри, — Каэль не мог вынести паники в ее голосе.

Пока Аня задыхалась и подрагивала, он сел и осмотрел постель. Было несложно увидеть насекомое на белой простыне.

Подцепив букашку ладонью, Каэль поднес ее к окну и указательным пальцем выкинул на улицу. Он снова закрыл ставни и вернулся к кровати.

— Ты не убил ее? — Аня недоуменно смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Убить? С чего бы?

— Насекомое не причинило нам вреда, и я не голоден. Ложись обратно.

Она пододвинулась, но на бок не поворачивалась и продолжала наблюдать за Каэлем. Забравшись под одеяло и притянув Аню к себе, Каэль неизменно чувствовал на себе ее пристальный взгляд.

— Теперь спи, — приказал он.

Аня устроила голову у него на предплечье. Несколько минут спустя она расслабилась и заснула.

Закрыв глаза, Каэль тоже погрузился в сон.

4. Аня Нежеланная

Вейл

Проснувшись на четвертое утро, Аня увидела первый снег, падавший всю ночь до самого рассвета. Было так холодно, что он не растаял даже к тому времени, когда они вернулись на Королевский путь. На мили вокруг простирались поля Вейла, опустевшие к зиме и устланные белым покрывалом.

Покосившись на Каэля, Аня поймала на себе его взгляд. Казалось, он всегда либо пристально наблюдал за ней, либо пристально не наблюдал, либо же разглядывал ее с прищуром. Например, ранее утром Каэль проследил, чтобы Ане было тепло в накидке из волчьей шкуры.

Но сейчас он смотрел не на ее плащ.

— Я думал, твои волосы белые, как снег. Но теперь сравнил и понял, что они еще белее.

— Как у призрака? — натянуто улыбнулась Аня.

— Нет. Их волосы напоминают пепел или пыль.

— Ты видел призраков? — от удивления она приоткрыла рот.

— Еще ребенком, в Мертвых землях, — кивнул Каэль. — У них некрасивые волосы, твои же словно сама зима.

— Тусклые, холодные и голодные?

— Ты проголодалась? — нахмурился он.

— Пока что нет.