Невеста посреди зимы
Шрифт:
— Этого не знаю даже я, — криво усмехнулся Каэль.
— Думаю, ты в любом случае станешь превосходным правителем, — улыбнулась Аня. — Главное не следуй по стопам Джофри.
— Не буду. Иначе у тебя появится еще одна причина меня убить.
— Если решу, что ты того заслуживаешь, — она снова толкнула его бедром. — Но пока нет.
Если бы еще он заслуживал то, чего так желал. Но изменилось ли мнение Ани? Мог ли Каэль ее завоевать? Захотела бы она его так же, как он хотел ее? Боялась бы его жестокости,
С учащенно бьющимся сердцем Каэль прижал ладонь к Аниной щеке и осторожно коснулся большим пальцем ее губ, окрашенных вином. Она обмерла, глядя ему в глаза.
— Ты боишься меня, Аня?
— Нет, — прошептала она.
Но ее ответ сопровождался прерывистым вздохом. Аня вздрогнула, и у нее задрожали губы. В ее глазах промелькнула неуверенность.
— Ты врешь, — отрезал Каэль и, опустив руку, отвернулся, невидящим взором глядя на город. — Уходи и возвращайся в кровать.
— Мне готовиться к тому, что ты меня свяжешь? — помедлила Аня. Если ранее она не соврала, он мог не бояться нападения.
Хотя сейчас Каэлю было плевать, даже напади Аня. Он предпочел бы умереть, чем чувствовать, как она в ужасе дрожит от его прикосновения.
— Нет, — сказал Каэль пустым голосом. — Начиная с этой ночи, я больше не лягу с тобой в постель.
Он не оборачивался, не желая видеть ее реакцию. Облегчение Ани причинило бы боль. Но ее, похоже, изумило его решение, поскольку несколько долгих секунд она не издавала ни звука.
Затем с тихим вздохом Аня оставила Каэля в одиночестве.
6. Аня Лгунья
Лингфен
Аня соврала.
На самом деле она боялась Каэля. Но не того, что он мог причинить боль ей или кому-то еще, того не заслуживающему. Просто Аня знала, что когда придет время прощаться, ее сердце расколется на части.
Стоило Каэлю к ней прикоснуться, и она жаждала большего. Разговаривая с ним, Аня не желала замолкать. С каждым проведенным вместе часом она хотела еще час. Не просто час. Дни. Годы.
До возвращения в Ивермер оставалась неделя. Той ночью Аня соврала, и по ее вине они отдалились друг от друга. Каэль по-прежнему не оставлял ее в спальне одну — без защиты — но спал на полу, сколько бы она ни просила его присоединиться к ней.
Аня скучала по его силе. По его теплу. И хоть ей не нравилось спать связанной, она скучала по тому, как перехватывало дыхание в момент, когда Каэль затягивал на ее руках ремни. Когда нависал над ней, темный и голодный. Когда молчание между ними порождалось ожиданием и обездвиживавшим напряжением.
Напряжение осталось, в отличие от молчания. Дома ее вечно ругали за длинный язык, но теперь она стала еще болтливее, треща без умолка и утаивая самое
Ане не хватало смелости озвучить то, что было важнее всего. Признаться, как отчаянно она жаждала поцелуев Каэля и прикосновений. Жаждала его. Аня не решалась просить, ведь он проигнорировал ее намеки. Игривые взгляды, кокетливые жесты были как горох о стену. Или хуже — Каэль просто отворачивался.
Лишь в дороге он не избегал Ани и смотрел на нее. Чем лучше она его узнавала, тем больше рисковала, но не могла не стремиться стать еще ближе.
Скорее всего, Каэль считал, что ей скучно. Пейзаж был однообразным и не привлекал внимания. Падавший снег таял на болотах, застывая в лед, покрывавший длинную сухую траву хрупкой коркой. Порывистый ветер дул в спину, и если повернуть голову, хлестал по щекам. В тот день Аня с Каэлем не встретили ни одного путника и первыми оставили следы на снегу. Она уже проезжала здесь по пути в цитадель, но во сне ничего не видела и не слышала. Никогда прежде Аня не бывала в столь холодных и пустынных землях.
Возможно, Каэль бывал.
— Мертвые земли такие же?
— Здесь слишком много деревьев, — покачал он головой.
Смех вырвался из ее рта облачком пара. Да, вдоль дороги росло несколько стволов с голыми скрюченными ветками, на которых сидели сотни воронов, наблюдавших за путниками в жуткой тишине.
Услышав смех Ани, Каэль улыбнулся.
— Очень похоже, — тут же посерьезнел он, кивком указав вперед.
Руины деревенских стен. В округе было много таких, но в отличие от Мертвых земель, дома разрушила не отдача. Здесь бесчинствовал Кул Врак, наместник Джофри в Лингфене.
По слухам, прокладывая кровавый путь от Лингфена до Вейла, Каэль вез на роге седла голову Кула Врака. Когда Аня спросила, он все отрицал и доказывал, что голову вез на пике.
Она уже не считала Каэля мясником, зато верила каждому его слову. Он был вооружен до зубов. Меч, топор, кинжалы за голенищами. Ане все сложнее было представить Каэля в роли яростного завоевателя. Он всегда вел себя сдержанно.
Впереди у каменных стен осколками лежали деревянные ворота, некогда перекрывавшие въезд в деревню. Дорога за ними петляла между грязных руин домов, рассыпавшихся под рухнувшими крышами.
В нескольких сотнях шагов от ворот Каэль остановил коня и пристально всмотрелся вдаль. Последовав его примеру, Аня терпеливо ждала. Каэль частенько так делал, если ничего не видел из-за поворота или считал какое-то место подходящим для возможной засады. Аня не знала, что именно он высматривал. Сама она ничего особого не заметила — лишь клочок ткани, развевавшийся на обломках ворот под шелест ветра в заиндевелой траве. Тем не менее, Каэль вполне мог видеть, слышать или чуять что-то еще.
— За нами наблюдают, — пояснил он.