Невеста принца
Шрифт:
— В доме никого нет.
Круто обернувшись, она увидела, что Эрик стоит сзади с граблями в руке.
— Я думала, что вы внутри, — сказала Жюли. — Я забыла ключи, а дверь захлопнулась.
Откроете мне?
— Открыл бы, если бы у меня были ключи.
— И вы без ключей? Почему это?
— Я думал, что ты дома.
Пока она принимала душ, Эрик решил немного прибрать в саду после ночной грозы.
Принц сам занимался садом, потому что отпустил всю прислугу. Но работа ему
Нужно было куда-то деть избыток энергии. К тому же он надеялся, что в саду ему будет легче отбиться от воображения, подсовывающего ему соблазнительную картинку — Жюли под душем.
И вот теперь она стоит перед ним, в джинсах и желтой маечке, которая липнет к телу как раз там, где надо. Обрамляющие ее лицо длинные пряди, выбившиеся из косы, все еще влажны и чуть-чуть вьются, а брови очаровательно нахмурены. Как это ей удается всегда выглядеть одновременно такой чистой и такой сексапильной?
— Боюсь, из-за меня мы оба не сможем войти, — сказала она. — Прошу прощения. Я собиралась в город, в библиотеку. Ладно, пройдусь пешком — как раз успею, — а после занятия принесу с собой ключ. — Помолчав, она добавила небрежным тоном:
— Конечно, если вам не хочется ждать, вы можете пойти со мной в город и сами забрать ключ.
— Где забрать?
— У шерифа.
— У твоей подружки Дрю?
— Ага, — ответила Жюли и зашагала по дороге. Оглянулась через плечо. — Идете?
Эрик колебался. Он уже закончил работу, торчать перед запертой дверью своего замка глупо. Но по некоторым причинам ему не хотелось идти с ней вместе в город.
Наблюдая его внутреннюю борьбу, Жюли улыбнулась про себя. Пока они одни в замке, им легче избегать друг друга. В городе очень многие знакомы с королем. Придется изображать счастливую обрученную пару.
— Я не могу вас винить за трусость, — поддразнила она. — Если мы пойдем вместе в город, вам еще, чего доброго, придется — брр! — дотронуться до меня. — Она округлила глаза в притворном ужасе. — Лучше останьтесь тут, Эрик! Избавьте себя от столь ужасной участи!
— Я не струсил, — возразил он, огорченный, что она так точно угадала причину его нежелания идти с ней, но поняла ее совершенно неверно. — У меня руки грязные, — он показал ей свои ладони.
— Жуткое дело, — согласилась она, смеясь. — Никто не поверит, что такой грязнуля — принц. Но если вы поторопитесь, я подожду, пока вы умоетесь под краном за домом.
В конце концов он пошел с ней, и Жюли тихонько улыбалась про себя, шагая рядом с ним по дороге в город. Отличная мысль — сводить его в Андерс-Пойнт. Все-таки это родной город его матери, многое там будет напоминать ему о ней. А люди, которые ее помнят, обожают рассказывать о ней разные истории.
Может, все это немного
Да еще детишки, которым она читает, — хотя вряд ли удастся затащить его на библиотечное занятие. Она пыталась придумать, как бы это сделать, и вдруг он сам заговорил о том же:
— Что это у тебя за занятие?
— Раз в неделю я в библиотеке читаю вслух группе дошкольников.
— Это часть твоей работы?
— Нет. Во время учебного года я работаю учительницей чтения в школе, а летом делаю это добровольно. Главное — как можно раньше заинтересовать детей чтением. Вам-то это наверняка известно, ведь у вас на острове Андерс очень высокий уровень грамотности.
Они уже подошли к дому Дрю, первому на окраине городка. Теперь их всякий мог заметить. Эрик посмотрел на Жюли.
— Могу я взять тебя за руку? — официально осведомился он.
— Можно и не спрашивать, ведь мы помолвлены, — напомнила она и вложила свою руку в его.
Эрик промолчал, но через минуту вернулся к прерванному разговору:
— Тебе нравится учить?
— Очень. Я бы не согласилась работать в замке, если бы эту работу нельзя было сочетать с преподаванием.
— Ты вроде бы собиралась стать актрисой. — Эрик легонько сжал ее руку. — Когда-то ты мне рассказывала об этом.
Щеки у Жюли горели, и не только от солнца. Впервые Эрик заговорил о той давней бальной ночи — пусть хоть намеком. Действительно, тогда она рассказывала ему об этом и о многом другом, пока они танцевали. Невероятно, что он все еще помнит.
— Ну, эту мечту я переросла, как и некоторые другие, — сказала она со смешком. — Чтение вслух — вот моя актерская игра.
И еще исполнение роли твоей невесты, подумала она.
— Может, мне зайти посмотреть? — усмехнулся он.
На это она и надеялась. Но ответила небрежно:
— Лучше не стоит. Вам не понравится.
Эрик не привык, чтобы им командовали.
— Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами.
— Там буду только я да кучка детишек. Как вы ко мне относитесь, я знаю, а детьми, насколько я понимаю, вы не интересуетесь — конечно, кроме своих собственных. Будущих наследников престола.
Он нахмурился:
— Почему ты так говоришь?
— Потому что наследники престола станут вашим долгом. — Она говорила легким тоном и про себя гадала: заглотит ли он наживку? — А тут что? Обычные детишки.
Эрик еще больше нахмурился. Она так говорит, словно он — какая-то машина.
— Действительно, произвести на свет наследника — мои долг, но я, кстати сказать, вообще люблю детей. — В голосе его зазвучали воинственные нотки.
Жюли притворилась глухой. Они дошли до здания муниципалитета.