Невеста проклятого императора
Шрифт:
Я выхватываю меч, пытаясь сообразить, куда бить. Кольчужная кобра известна тем, что в ее гигантском гибком теле не так много слабых мест.
Рене тоже пытается выхватить оружие, но не успевает, его обвивает гигантский синий хвост, туго стягивая по рукам и ногам. Еще немного, и она обовьется вокруг него полностью, раздавит. Если не укусит раньше.
— Анд! — брат кричит о страха и боли, и я выхожу из ступора — с диким воплем кидаюсь на хищницу. Нужно попасть между чешуи, чтобы причинить ей хотя бы минимальный вред. Но из-за того, что змея все время движется
Зато я отвлек ее от Рене. Красные глаза теперь направлены на меня.
Хватка ослабевает, и младший перестает орать.
Замечаю краем глаза, как его пальцы нащупывают рукоять шпаги. Надо отвлечь ее.
Начинаю двигаться в разные стороны, чтобы направить ее внимание полностью на себя. Стремительно ползет за мной, и я наношу еще один удар. Неплохо, но мало. Только разжигаю ее агрессию. Теперь уже она атакует, и я едва успеваю увернуться от красного длинного раздвоенного языка, с которого буквально капает зеленый яд. Бросаюсь на землю вправо, но тут же подкатываюсь к ней и снова бью. Меч со скрежетом проходит по чешуе, не нанося значительного ущерба.
Как раз в эту минуту Рене умудряется достать свою шпагу и тоже втыкает ее в змеиный хвост. Та издает какой-то свистящий визг, бьющий по мозгам, и что есть сил отбрасывает брата в сторону. Рене улетаете в сторону, ударяется спиной о дерево, сползая по нему, словно без сознания. Вот же бездна! И где наша охрана, спрашивается?
Пока буквально на секунду отвлекаюсь на младшего, кобра снова атакует, теперь уже хвостом. Чудом удерживаюсь на ногах. Бросаюсь к ней, втыкая лезвие в твердое тело. Сам удивляюсь, когда оно проходит насквозь. И снова этот визг. Змея резко дергается, выгибаясь мощным телом, и я остаюсь без оружия. Все-таки сбивает и меня с ног.
Уже готов ощутить удар, но тут между нами оказывается Рене, шпагой обрубая ядовитый язык. Ее истошный визг бьет по ушам, отзываясь в голове дикой болью. Мы оба с младшим падаем на землю, зажимая уши. Чем и пользуется монстр. Встает на несколько метров над нами в боевую стойку и раздувает капюшон.
Кажется, кого-то разозлили не на шутку. По ее глазам понимаю, что первой жертвой выбран Рене. И я ничем не могу помочь. Мой меч где-то в ее хвосте, шпага брата отлетела, когда тот падал.
Ровно в ту секунду, когда она кидается на него, я бросаюсь между ними, прикрываясь руками, с ладоней срывается белое сияние. Точно такое, как много лет назад, когда проклятие нависло над Виттором.
Змея замирает, так и не нанеся смертельного удара, и тут же отшатывается назад. В ее глазах отражается свет моей магии, и они перестают гореть красным. Мне даже кажется, что вижу какой-то признак разума, как у острозуба Наташи.
Неужели пронесло?
Раздается дикий скрежет и, не успевая понять, каким образом это происходит, вижу, как голова кобры падает к моим ногам. Длинное тело бьется в конвульсиях, извергая фонтан крови в месте сруба, а взгляд безжизненно гаснет.
— Плохо же император заботится о безопасности своих братьев, — раздается мужской голос, и перед нами появляется
Понятия не имею, куда делись все воины.
— Генерал! Спасибо! — Рене смотрит восхищено, и я, кажется, немного завидую голубоглазому мужчине с огромным двуручным мечом, который сейчас весь заляпан синей кровью. Я вот не смог защитить брата, и вызвать в нем такой же восторг. Что поделать? Я не воин, как ни крути.
— Скажите спасибо своему брату, Ваше Высочество. Если бы не он, вы бы уже давно были мертвы. Кольчужная кобра убивает с первой атаки, а вы как я понимаю, пережили не одну.
Рене подходит ко мне и обнимает. От неожиданности не нахожу, что сказать и лишь хлопаю младшего по спине. Да уж, пережить такое.
— Спасибо, Анд.
— Рене, я не мог иначе, — отвечаю тихо, сглатывая ком в горле.
— И кто же вас так ненавидит? — весьма вовремя вмешивается генерал, потому что чувствую, как глаза слегка щиплет от переполняющих эмоций.
— Что вы имеете в виду?
— Здесь не водятся монстры. А мою жену тоже не так давно пытались убить подобным образом.
— Вы выяснили, кто это был?
— Ваш отец.
Глава 31
В этот момент, не сказать, что вовремя, как ни в чем не бывало появляется наша охрана. Воины изумленно смотрят на расчлененную генералом кобру, да и на самого генерала тоже. Они явно ничего не слышали, ни ее визгов, ни криков Рене. Данное обстоятельство наталкивает на версию, что помимо змеи на нас набросили еще и звуковую завесу. А значит убийца — маг, причем довольно сильный. Немногие владеют этим мастерством. Я бы сказал, единицы.
— Как же вы нас услышали, генерал? — Рене бледнеет, только сейчас осознавая, насколько нам повезло.
— Не могу сказать, как, но услышал, — сверкает тот глазами. Явно тоже использовал дар, но какой? Эта тайна нам недоступна. — Вообще случайно оказался здесь. Ехал к тестю и услышал ваш крик, а потом визг змеи. С этим звуком я уже знаком достаточно. Не раз от него мои воины лишались боевого духа. Как же им удается доставлять живых монстров в нужное место?
У меня нет ответа на данный вопрос, но от меня его и не ждут.
— Недавно острозуб вот так же внезапно, прямо во дворце напал на невесту императора,
— решаю рассказать ему причину нашего появления здесь. — Именно поэтому мы с Рене отправились в Азан Теяру.
Генерал присвистывает, озабоченно интересуется:
— Она жива?
А я вздрагиваю. Слава Творцу, у Наташи оказался ее дар, благодаря которому она усмирила чудовище. Если бы не он...
Бледнею, представляя, чем могло все кончиться.
— Да, к счастью, она, как и ваша супруга, обладает даром эмпатии. Каким-то непостижимым образом ей удалось найти контакт с напавшим монстром. Однако пострадал господин Жернеу. Его рана не смертельна, но вернуться в Королевство до свадьбы не сможет.