Невеста проклятого императора

Раевская Тиана

Впервые могу оценить размерчик. Впечатляет, надо сказать. Не меньше метра в холке. Зубищи большие, острые. Лапы плотные с выпирающими когтями. Уши торчком. Шерсть блестящая. В общем, внушительное создание.

Осторожность — вот, что оно сейчас испытывает, и некое подобие любопытства.

— Ну что, монстрятина, давай знакомиться. Я Таша. А ты? — Будем зубы заговаривать. То есть клыки. Как бы его назвать? Такому чудищу нужно имечко веселенькое. Чтоб не пугаться. — Мне, кстати, нравится Дружок. Сразу хочется схватить тебя за морду и потискать. Нет, можно было бы и

что-то более пафосное придумать, но ты и без того чересчур внушительный. Надо смягчить.

Не знаю, вряд ли он понимает, что я говорю, но моя болтовня сбивает остатки агрессии. Подходит ко мне и садится, глядя ожидающе. Мол, что еще придумаешь?

Интересно, позволит ли прикоснуться?

Боже, что я творю? Сейчас как вцепится зубищами. Но все равно протягиваю руку и касаюсь мягкой шерсти. Тыкается мокрым носом в ладонь и облизывает ее. Ну собака же! И что, что зубы торчат? Взгляд вполне себе осознанный в данную минуту. Он больше не отвечает агрессией. И не боится.

Жаль, длится наше знакомство недолго. Уши Дружка шевелятся, и сразу же за ним я сама улавливаю шум. Похоже, Томас все же решил привести помощь.

Решаю спрятаться вместе с новым знакомым в тех развалинах справа. Вдруг кто-то невольно опять напугает животное, а тот от страха становится неадекватным.

— Дружок, идем за мной. Не бойся. — Сомневается, тревожно поглядывает в сторону уже хорошо слышного за деревьями шума. Голос, шаги. — Идем же, быстрее. Сюда.

Доверяется и бежит за мной. Легко перепрыгивает полуразрушенную стену, тогда как мне приходится попотеть, перелезая через крупные камни.

Вот и люди. Резко опускаюсь на землю, прячась от них. Волк повторяет мое движение и пригибает голову. Настороженно следит за выходящими из-за деревьев мужчинами.

А на меня вновь наваливаются чужие эмоции. Перстень я, кажется, потеряла где-то там, когда на меня напали.

Андриарн! Это его безмерная тревога и страх обрушиваются мощной волной, включая мой дар на полную.

— Где она? — громко, с каким-то отчаянием обращается он к появляющемуся следом Жернеу. — Где вы ее бросили?

— Здесь! — отвечает бледный Томас. Его рука перевязана, но он явно очень слаб. — Вот прямо на этом месте!

Он оглядывается и находит пятна своей крови. Указывает на них.

— Как вы могли бросить беззащитную женщину? — реакция Анда вызвана безумной паникой, что лишает его разума. Дружок откликается на его агрессию тихим рычанием. Этого еще не хватало. Кладу руку на холку и успокаивающе треплю. Не надо реагировать на чужую ярость. Поворачивается мордой, а я прикладываю палец к губам, показывая, чтоб молчал. Как ни странно, слушается.

Вслед за мужчинами появляется Ниара.

— Нашли? — она тоже переживает, но держит себя в руках.

— Нет! Ее нет! — Сердце сжимается от боли в его голосе. Затем снова вспышка гнева. — Откуда во дворце, да и вообще в городе мог появиться острозуб? Жернеу, вы точно ничего не путаете? Они же в древних лесах живут!

Томас выпрямляется.

— За кого вы меня принимаете? Разумеется, я в состоянии отличить острозуба.

Ниара встает на сторону Жернеу.

—

Анд! Успокойся! Ты же видел рану господина Томаса. Это явно монстр сделал.

Дружок рычит. Не нравится, что монстром обозвали? Так ничего странного. Чего на правду-то обижаться?

Косится на меня. Неужто понимает?

— Все бы ничего, — отвечает принц, нервно откидывая волосы со лба и лихорадочно оглядывая траву вокруг, — да только откуда взяться в городе лесному монстру?

Тишина. Никто не может ответить. А меня осеняет догадка. Но не успеваю осмыслить до конца. Анд прищуривается, подходит широким шагом к кустам в стороне, наклоняется и поднимает с земли мой перстень. Его тревога бьёт в меня мощным ударом. Он очень переживает, едва сдерживает отчаяние, и я не могу больше его мучить, скрываясь.

Поднимаюсь из своего укрытия.

— Ребят! Я тут! Со мной все в порядке! Я жива.

Почти в то же мгновение оказываюсь в мощных руках. Как он умудрился столь стремительно преодолеть расстояние между нами? Сжимает судорожно, зарывается пальцами в волосы, целует их, шепчет что-то бессвязное. Я снова кружусь в ярких эмоциях.

Окончательно потеряться в чувствах не дает едва слышное ворчание позади. Дружок.

Анд тоже слышит. Резко перехватывает меня, и вот я уже за его спиной, а в мужских руках сверкает меч. Острозуб моментально пугается и сразу же звереет.

Вырываюсь и дергаю принца за руку.

— Нет, Анд! Убери оружие! — Встаю между ними. И снова говорю, помня, как действует мой голос, — Дружок, тише! Успокойся. Он просто боится за меня, ты же видишь.

Не знаю, понимает ли меня, но отступает.

Поворачиваюсь к принцу, протянув руку за перстнем. Не могу больше терпеть его душераздирающие эмоции. Он так искренне боится за меня, что сил нет держаться, хочется обнять и успокоить. Дать почувствовать, что со мной и правда все хорошо.

Кладет кольцо, и я быстро надеваю его.

— Он тебя не тронул? Как? Почему? — Анд, наконец, осознает, что я в порядке.

Косится на волка, невольно ожидая нападения, но Дружок уже успокоился, сидит смирно.

— Это мой дар. Как оказалось, я могу не просто считывать чужие эмоции, а еще передавать свои. Причем не только с людьми, но и... с ним, по крайней мере, смогла. Как с другими, не знаю. Когда он появился здесь, то я испытала сильный страх — его страх. Этим и была вызвана его чрезмерная агрессия. Именно поэтому он напал на меня. А потом господин Томас меня спас, но лишь усилил его ярость. Я смогла установить контакт и успокоить. Теперь он безобиден. Смотри.

— Лесной монстр не может быть безобиден! — Вмешивается Ниара, подходя ближе и не желая прятать оружие. Но ее Дружок не воспринимает как угрозу, что странно.

— Ошибаетесь, — вдруг едва слышно отвечает Томас. Ему уже совсем плохо, опирается о дерево без сил, бледный. — У госпожи Кат Рины есть ручной шипокрыл. Она считает его другом. Так что, все возможно в нашем мире.

Я переглядываюсь и с Андом, и с Ниарой. Мы-то знаем, что жена генерала тоже эмпат и иномирянка. Но они не знают, что она моя сестра.