Невеста решает бунтовать
Шрифт:
Что?!
Я рвано выдыхаю…
Элия действительно может дать войска и сохранить привилегированное положение некоторых аристократов. И назначит цену.
На юге Элии тянется Мёртвый каньон, в котором добывают лучшие в мире кристаллы, используемые в артефакторике. Название каньона говорящее. Рабочие травятся вредными испарениями и гибнут, редко, кто выдерживает больше года. Поэтому элийцы закупают… рабов. Они будут очень рады предложению князя Яреса, ведь он будет поставлять им крестьян тысячами.
—
— Князь Арден тоже поддерживает? — резко спрашиваю я.
— Княжна, — морщится князь Ярес, возомнивший себя правителем.
Неожиданно, но Габриэль встаёт на мою сторону:
— У княжны Кокберг права высказаться не меньше, чем у вас, князь. Есть предел допустимому. Отдать Вадор на разграбление только потому что элийцы позволят сохранить видимость независимости также преступно, как приносить Вадор в жертву во имя личного бессмертия.
Габриэль поднимается на возвышение и, спокойно обойдя князя, совершает вопиющее — опускается на трон.
Князь Арден наблюдает молча. Он напоминает мне змея, выжидающего среди камней и готовящегося к броску.
— Я предлагаю вступить в Алый союз. Таэль доминирует на материке, и не всем такое положение вещей нравится. Получив возможность ударить с двух сторон и вынудить империю вести войну на два фронта, Алый союз непременно ею воспользуется. Мы получим временные трудности, но главное, что интереса к полуострову в долгосрочной перспективе у Алого союза нет.
Папа согласно кивает. Ни желания захватить власть, ни своих идей у него нет.
— Решено, — Габриэль хлопает ладонью по подлокотнику. — Регентом назначается князь Кокберг.
— Ваше высочество! — негодующе вскрикивает потрясённый до глубины души князь Ярес. Я про себя усмехаюсь.
— Поддерживаю, — князь Арден щурится. — Если князь Ярес возражает, мы утвердим регента на Совете лордов. Уверен, союз с Элией не найдёт поддержки.
— Князь Ярес, — продолжает Габриэль, — вы были лишены благословенного дара Белой богини. Когда Вадор нуждался в защите, вы не только не сделали ничего, чтобы защитить страну и храмы, но и сами ждали спасения.
— Все были лишены.
— Отнюдь. Князь Кокберг, пожалуйста, покажите нам.
Папа послушно поднимает руку, и с его пальцев вьются похожие на дым тени. Серые клубы темнеют, сворачиваются в силуэты, и в одном из них я опознаю гончую.
Мне хочется ругаться — я надеялась, что наша семья будет считаться такой же лишившейся магии, как и остальные. Но нет. Габриэль оказалась не менее внимательна, чем я.
Князь Ярес вскидывается. Князь Шерс реагирует ярче — отступает от теней на шаг, едва не падает, запнувшись о ведущие к трону ступеньки. Князь Арден держится лучше всех, но счастливым тоже не выглядит.
У нас проблемы…
— Что же, убедительно.
Габриэль улыбается:
— Регентом
Я теряю дар речи.
Я совершенно не ожидала, что Габриэль нацелится на Кея.
Брат осчастливленным не выглядит, скорее испуганным. Он оглядывается на меня.
Ни открыто возразить, ни помешать Габриэль связаться с Алым союзом я не могу, зато я могу передать информацию Таэлю, чтобы империя успела отреагировать.
— Я…, — запинается Кей.
Габриэль решительна:
— Молодой князь Кокберг, только вы можете вернуть Вадору свет луны.
Внезапно двери с грохотом распахиваются.
— Что за чушь я только что услышал?!
Жив!
И даже в порядке. По крайней мере, так кажется. Вид цветущий, в голосе смесь брезгливого недоумения и лени.
Маска новая, не менее уродливая, чем предыдущая, мундир сидит идеально.
— В-ваше высочество? — князья Арден и Ярес встают плечом к плечу, будто готовы обороняться. — Простите, но мы не можем быть уверены, что видим именно вас, учитывая состояние, в котором вас забрали…
— И по какому праву вы врываетесь на Совет государственной безопасности?
Ксан оборачивается. Через распахнутые двери мне видно, что гвардейцы, пытавшиеся помешать, стоят обезоруженные, а рядом имперцы. Ксан захлопывает створки, оборачивается.
— Господа, вы настолько забавные, что я дарую вам должности младших придворных шутов при дворе Таэля. Вадор существовал милостью Белой богини. Милости нет, армии нет, власти нет. Словом, государства нет, а безопасность обсуждаете? Собственно… А есть хоть одна причина, по которой я не могу прямо сейчас вас всех обезглавить? Вам лучше поторопиться и назвать хотя бы одну, потому что я не знаю, а меч я недавно точил и хочу проверить остроту.
— Князь Кокберг! — восклицает Габриэль.
— О? Леди Габриэль, вы шутите ещё забавнее. Князь Кокберг, если я правильно понял, вас призывают убить меня. Пожалуй, я не возражаю, если вы попробуете. Пожалуйста.
Что он творит?
То, что магия не должна действовать, это одно, а как получится — другое. Вдруг невосприимчивость “сгорела” в храме?!
Папа медлит.
Убийство имперского принца только ухудшит положение. Для Таэля станет вопросом принципа уничтожение нашей страны, никакой Алый союз не поможет.