Невеста с характером

Мартин Кэт

«Бейтс», — подумал он. Этот идиот разболтал все и сдался властям. А теперь Дьюар хочет поймать его на корабле.

Но как он догадался?

Вдруг его скрутило от злости. Джеффри! Больше никому его планы не были известны! Никому, кроме его партнера, Джеффри Бернетта. Он, в ярости проклиная себя за то, что доверился предателю, отвернулся от поручней и направился к трапу. Они не поймают его, ему всегда везет, он успеет скрыться с корабля.

А когда он окажется в безопасности, он разберется с Джеффри

Бернеттом.

Убедившись, что никто за ним не следит, он тихо пробрался по палубе к трапу. Тот закачался из стороны в сторону от его веса, но никто за ним не последовал. Только он ступил на твердую пристань, как послышался женский голос:

— Стойте на месте, Монтгомери!

Он узнал этот голос. Затем послышался зловещий звук от взводимого курка, потом темнота на миг озарилась вспышкой, раздался выстрел.

— Если вы сделаете еще хоть шаг, следующая пуля попадет в вас.

Вайолет Дьюар. Он бы рассмеялся, если бы не был так взбешен. Она что, действительно думает, что сможет остановить его?

— Положи-ка на землю свое оружие, детка, пока не поранила себя.

Монтгомери начал медленно двигаться. Изящная женщина вышла из тени в свет фонарей, ее волосы цвета меди словно ореол обрамляли личико.

Какое-то мгновение он восхищался ею. Потом он увидел в ее руках пистолет, направленный прямо в его сердце.

— Я же велела вам оставаться на месте, — повторила она.

Его челюсти сжались, и он почувствовал, как им овладевает бешенство.

— Я все равно уйду, и мы оба знаем, что ты не выстрелишь в меня.

— Мой отец производил оружие. Он научил меня стрелять, и я не боюсь спустить курок. Этот пистолет стреляет дважды, Монтгомери. Этого вполне достаточно, чтобы убить вас на том месте, где вы сейчас стоите.

Она была такой маленькой и женственной, держала миниатюрный пистолет в своих пальчиках, но на лице ее он не увидел ни тени страха.

— Ты женщина. И ты не станешь убивать меня.

Он вновь начал двигаться, уверенный, что пройдет мимо нее.

Она нажала на крючок.

Монтгомери закричал и упал. Она прострелила ему колено, которое теперь кровоточило так, что он не мог даже встать.

— Ах ты, маленькая дрянь, ты выстрелила в меня!

— Я же предупреждала, чтобы вы оставались на месте. А если вы попытаетесь сдвинуться еще раз, я снова буду стрелять.

Волнение на палубе привлекло ее внимание, мужчины бежали к трапу, Рул был в числе первых.

— Вайолет! — Он едва смог притормозить у лежащего Монтгомери. — Ты что, стреляла в него?

— Он хотел сбежать.

— У меня наверняка будет гангрена, и я потеряю ногу! — вопил Монтгомери.

— Ты же сделал все для того, чтобы мой муж потерял жизнь! — отпарировала Вайолет.

Рул подошел к ней и осторожно взял пистолет из ее рук.

— Все

хорошо, любимая. Давай его сюда. — В то мгновение, когда он взял из ее рук пистолет, она начала дрожать. Что ни говори, это был первый раз — и она надеялась, что последний, — когда ей пришлось в кого-то стрелять.

Рул обнял ее и прижал к себе. Капитан остановился возле Монтгомери, присел на колено, чтобы осмотреть кровоточащую рану, но тут подбежала целая толпа, среди которой были братья Рула, Джеффри Бернетт и полдюжины полицейских.

К Вайолет и Рулу подошел герцог.

— Как вы?

Рул показал пистолет Вайолет, лежащий в кармане его сюртука, и еще крепче обнял жену.

— Моя храбрая маленькая девочка взяла в плен убийцу Уитни. — Он наградил Монтгомери мрачным взглядом, но глаза его горели гордостью. — Думал я предупредил тебя, что стрелять нужно в воздух, — обратился Рул к жене.

Вайолет только улыбнулась:

— Я так и сделала, но попала в ногу мистера Монтгомери. Ты же знаешь, как отвратительно я стреляю.

— Да, милая, я узнаю о тебе все больше и больше нового.

Вайолет расслабилась в его объятиях, его тепло и уверенность уняли ее дрожь.

Можно описывать многочисленные детали, но в конечном счете полиция арестовала Дж. П. Монтгомери и увезла его в полицейском экипаже. Рис и Ройял поздравили Рула и Вайолет с отлично проделанной работой и разъехались по своим домам.

Вайолет и Рул устало поднялись в свой экипаж. Рул занял место рядом с ней, прижав ее к себе.

— Сегодня ночью ты была великолепна, дорогая. Я не мог поверить своим глазам, когда увидел, что ты целишься прямо в Монтгомери.

Она обессилено взглянула на него.

— Самое главное то, что ты в безопасности. Со всем остальным разберется полициями твоя невиновность больше не будет подвергаться сомнению.

— И самая большая заслуга в этом — твоя!

Он склонился к ней и очень нежно поцеловал.

Вайолет обвила руками его шею и поцеловала его в ответ.

— Я люблю тебя, Рул!

Она не могла остановить слова, они сорвались с ее губ. Она молилась про себя, чтобы теперь, когда он оказался в безопасности, ее муж также признался ей в любви.

Вместо этого он снова склонился и опять нежно поцеловал ее в губы.

Вайолет отпрянула.

— Что это? Что случилось?

Она подняла голову, готовая столкнуться с его проницательным взглядом.

— Мне надо знать, Рул. Я люблю тебя. И уже давно. И мне надо знать, любишь ли ты меня?

В свете тусклой лампы он облизнул пересохшие губы и опустил глаза.

— Не надо лгать, Рул. Я все равно пойму, если ты мне солжешь.

Время замедлилось. Воздух в карете вдруг стал таким тягучим и тяжелым, что она почувствовала головокружение.