Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!
Шрифт:
О!
Ничто вокруг начало обретать цвета, очертания, запахи и звуки.
Ноздри щекотал запах копоти – как будто начадили дымом. Стылый влажный воздух противно лип к телу...
К телу? Сла-ава всем богам, я снова ощущаю собственное тело. Значит, я пока не исчезла – это пока самая приятная новость.
Перед глазами начало проясняться, и я увидела, что нахожусь в каком-то темном тесном помещении с каменными стенами. До ушей донеслись чьи-то голоса:
– Он возвращается!
Голос был низкий, хриплый, проникнутый сильным волнением,
В глазах у меня уже совсем прояснилось, и в нескольких шагах я увидела чуть приоткрытую дверь, из которой на каменный пол лился желтоватый свет. Голоса, что я слышала, исходили из помещения за этой дверью, и мои ноги сами повели меня к ней.
– Ваше величество! – громким шепотом воскликнул кто-то; в голосе как будто звучало предчувствие чего-то ужасного.
– Что вы видели, ваше величество?!
– Скажите нам!
– Скажите, ваше величество!
В этом многоголосом гомоне я приблизилась к двери и заглянула в узкий просвет. Мои глазам предстало зрелище словно из какого-нибудь фильма о тайном ордене: освещенная множеством свечей комната, несколько образующих замкнутый круг фигур в черных мантиях, таких длинных, что их подолами собравшиеся должны были неплохо протереть полы, а в центре круга внезапно...
Зеркало Кархена? Да оно вездесущее, однако.
Возле зеркала, спиной к нему, застыла еще одна фигура – единственная, не вписывающаяся в круг.
Это был коренастый мужчина в мантии длиннее прочих, с короткой бородой и мясистым носом, с украшенным сверкающими драгоценными камнями золотым обручем в чуть рыжеватых волосах.
«Это и есть его величество?», - подумала я, заметив, как съежились, словно уменьшившись в размерах в его присутствии все вокруг.
– Что вы видели, ваше величество? – повторил кто-то боязливо, но настойчиво.
Король посмотрел прямо перед собой. Его грудь поднялась от глубокого вдоха. Он сказал:
– Равель погибнет. – Раздались испуганные вздохи. – Зеркало пророчеств показало мне будущее: я видел весь город на дне моря. Я видел в темных водах руины равельского замка. Ужасная гибель ждет нас.
«О как, - подумала я. – Кажется, что-то насчет этого пыталась выведать у его светлости Дайнари».
– Но ваше величество... – неуверенно подал голос кто-то. – Как Равель может оказаться на дне морском? Ведь наша столица стоит очень далеко от моря.
– Боги, - произнес еще один голос, в котором звучал суеверный ужас. – Богам подвластно все. В старых легендах есть упоминания о целых городах, которые богами были перенесены в другое место.
– Значит... настанет день, когда Равель вмиг очутится под водой? Целый город?
Все в зале зашептались между собой.
– За что же нам грозит такое наказание? Чем мы разгневаем богов?
Один из голосов, спокойный и зычный, прорвался сквозь всеобщий гомон:
– Это не наказание. Это плата.
– Господин Великий Маг?
– Соэн Даркин, о какой плате речь? Поясните.
Я напряглась,
Чтоб Кархену Восьмирукому провалиться – я действительно попала в прошлое! Ну, раз уж великий предок Сайи сейчас стоит передо мной... И это не во сне! Сейчас я совершенно точно не сплю.
– Орвин Даркин! – прогремел его величество. – Молчите, когда говорит король!
«Так-так, - заинтересовалась я. – Орвин упомянул плату, и король по-быстрому заткнул ему рот. А значит, его величество что-то скрывает. И маг знает – что».
Если мыслить логически – король что-то задолжал богам этого мира. И похоже, Орвин Даркин сейчас думает, что Равель пойдет на дно морское рыбок кормить в оплату долга.
– Как скажете, ваше величество, - спокойно отозвался маг.
– Ваше величество! – вскрикнул другой голос. – Но как же нам избежать гибели Равеля?!
– У меня нет ответа, - сказал король, хмуро и задумчиво опустив голову.
– Но мы ведь даже не знаем, когда сбудется пророчество!
– Вы должны покинуть Равель, ваше величество!
– Мы все должны покинуть Равель как можно скорее!
«Вот паразиты, - подумала я. – Кто бы эти люди ни были. Хотят сбежать сами, а жителей Равели оставить?»
Я помнила. В моем сне, когда Дайнари вошла в Зеркало Кархена, в руинах города, лежащего на глубине моря, она видела множество бестелесных призраков. Это те, кто оказался погребен под толщью вод вместе с Равелью?
Но однако. Равель не утонул. Он сгорел в пожаре. Пророчество не сбылось. Или... чего я не понимаю?
– Только демоны могут противостоять богам нашего мира.
Король произнес эти слова, чуть понизив голос, но его услышали – все голоса вмиг смолкли.
– Демоны, ваше величество?
– Вы хотите призвать демонов, чтобы противостоять богам?
– Но ваше величество! Ведь демоны...
Все присутствующие заговорили одновременно, их голоса сливались, и я перестала понимать, о чем они говорят, мой слух улавливал лишь обрывки фраз. Но в этот самый момент я заметила, как одна из фигур отделилась от круга и быстрым шагом направилась – ах, ты ж, всех богов ваших за ногу! – прямо в мою сторону! Иными словами – к выходу.
«Надо прятаться», - подумала я, но почему-то не торопилась.
Человек, который оставил остальных и направлялся сейчас сюда, был низкорослым и тучным – это было видно даже под мантией. Его походка показалась мне знакомой. Вот прям до боли знакомой – аж сердце защемило. Он шел, низко склонив голову, и я никак не могла разглядеть его лицо, но когда он достаточно приблизился к двери и наконец поднял голову, я сразу же его узнала и едва не прослезилась.
«Гранвиль!»
Метнувшись от прохода, я спряталась за дверь. А несколько секунд спустя услышала, как шаги коротышки зазвучали громче. Он приближался.