Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Слави Екатерина

Это был крик ребенка.

Кто? Кто это родился? Кто из двоих появился на свет первым?

Подумать об этом не дали. Дверь с другой стороны будуара взорвалась от стука. В нее не просто стучали – колотили изо всех сил, словно хотели выбить. А из спальни ее величества уже слышались шаги мага – он торопился сюда, и я могла только догадываться для чего: видимо, чтобы остановить тех, кто пытался ворваться к королеве.

Одним движением опустив юбки, я бросилась к единственному выходу, который у меня оставался –

к двери в комнату для переодеваний, в которую привело меня получасом ранее Зеркало Кархена.

Глава 23. МОНСТР В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Закрытая дверь и зеркала в человеческий рост сомкнулись вокруг меня, словно клетка. Бежать отсюда было некуда, а за единственной дверью продолжал раздаваться громкий стук. Через две двери я услышала голоса: «Именем короля! Именем короля!». Одновременно с тем я больше не слышала криков королевы.

«Она ведь не умерла?» – напряглась я.

Ее последний крик до сих пор стоял у меня в ушах.

Из-под двери то и дело виднелись вспышки света, и я догадалась, что Орвин Даркин с помощью магии пытается держать дверь в будуар, чтобы ее не выбили.

Почему король приказал ворваться к королеве, я догадывалась. Королева говорила магу, что ее ребенка при рождении убьют по приказу ее венценосного супруга и, судя по всему, у нее были все основания опасаться этого.

Я хорошо помнила один из своих снов с воспоминанием Дайнари – тогда магичка подслушала разговор между Орвином Даркином и Гранвилем, и из него было ясно, что королева не ошиблась: ее ребенка действительно хотели убить сразу после рождения. То есть...

Видимо, прямо сейчас люди короля и собираются это сделать.

«Вот только...» - подумала я и тут из дальней комнаты, где была спальня ее величества, до меня донесся еще один детский плач.

«Вот только им не удастся это сделать», - закончила свою мысль я.

Второй ребенок родился.

Это означало, что маг все же позаботился о том, чтобы их обоих не смогли убить. Король мог бы убить полукровку, но чистокровного демона убить сложно, а значит, сложно убить и связанного с ним узами рождения второго ребенка-человека.

То ли в этот самый момент Орвин Даркин ослабил защиту, то ли убийцы короля оказались сильнее, но следом за криком второго младенца я услышала грохот выбитой двери и раздавшийся тут же топот нескольких пар ног.

– Что вы делаете здесь, соэн Орвин?! – услышала я едкий зловредный голос, который сразу же узнала.

Гранвиль – и тут без него не обошлось!

– Как маг, я помог ее величеству разрешиться от бремени, - раздался за дверью невозмутимый голос Орвина Даркина.

– Вы?! – рявкнул недовольно Гранвиль. – С каких пор вы заделались повитухой, соэн Орвин?!

– У ее величества родился непростой ребенок, вам ли это не знать, соэн Ардор? – последовал спокойный

ответ. – Присутствие мага было необходимо.

«Ребенок, - подумала я. – Маг упомянул только одного ребенка. Значит ли это, что второго он успел спрятать?»

– Выходит, он уже родился?.. – понизив голос, произнес Гранвиль, и следом, словно после секундного размышления, объявил: - Приказом короля я должен забрать дитя королевы. Ищите везде! Обыщите покои королевы и принесите мне ребенка! – приказал Гранвиль, тут же спросив, явно обращаясь к магу: - Вы собираетесь чинить мне препятствия, Орвин Даркин?!

Я не слышала, что ответил последний, потому что будуар наполнился громкими звуками шагов.

Слуги Гранвиля обыскивают покои королевы, поняла я. А это значит, что они обязательно заглянут и сюда...

Меня вот-вот обнаружат!

Но не успела я так подумать, как мой взгляд уловил блики света на двери. Я резко обернулась и увидела, как по одному из зеркал от центра расползается морская вода – словно море прокладывало себе дорогу сюда.

Времени на размышления не было – я слышала, как все громче звучат чьи-то шаги за дверью, и, не колеблясь, прыгнула в водную гладь, как в омут с головой.

* * *

Море втянуло меня в свои глубины, обняло руками-волнами, окутало непроглядной зеленью – и выплюнуло.

С силой меня швырнуло о стену и тотчас откинуло на пол. Едва не взвыв от боли – останавливал меня лишь страх быть услышанной, - я схватилась за плечо.

Такое чувство, что Зеркалу Кархена, как негостеприимному хозяину, я уже до чертиков надоела, поэтому каждый раз оно выбрасывало меня (выставляло за дверь) все грубее и бесцеремоннее.

– Надеюсь, плечо не сломано, - шипя от боли, прокряхтела я и попыталась встать.

Оглядевшись, обнаружила, что нахожусь в узком коридоре. Благодаря факелам на каменных стенах, было светло, и я увидела, что с одной стороны коридора есть лестница, которая поднимается вверх, а с другого – лестница, которая ведет вниз. И оттуда, снизу, до моих ушей доносились звуки.

Сначала я услышала звук, похожий на лязг цепей, а следом за ним утробное рычание какое-то зверя.

«Чем дальше, тем страшнее», - подумала я.

Так. Туда мы не пойдем, мгновенно приняла решение я. Из трех вещей, указанных Тильманом – ключ, письмо, слово – мне осталось добыть последнее. Там, внизу, зверушка какая-то, судя по всему, злобная и голодная – вон как рычит недовольно, - вряд ли она умеет говорить словами, да?

Да, решительно кивнула я, поворачиваясь, чтобы пойти вверх.

– Как посмел ты... – донесся до моих ушей голос, который никак не мог принадлежать человеку – в нем звучали хрип, шипение и свист, он был низкий и грубый.