Невеста-самозванка
Шрифт:
— Ну как прошли занятия? — она подхватила меня под локоть. — Надеюсь, не очень утомилась?
Нет, с ней определенно что-то не то! Откуда вдруг такая забота?
— Нет, все хорошо, — пробормотала я растерянно. — А вы, леди Тиффания, как себя чувствуете?
— Как никогда замечательно, моя милая, как никогда замечательно.
Не знаю, что ей дал вчера этот добрый целитель, но я тоже такое хочу. Тоже буду светиться улыбкой и всех окружающих обожать.
— Раз ты теперь не занята, — продолжала леди Тиффания, ведя меня под локоть дальше по
— Я не так много замков в жизни посещала, так что мне не с чем сравнивать.
— Вот что мне в тебе нравится, Анна, так это твоя честность!
Я аж чуть не споткнулась. Сейчас, главное, не выдать себя нервным смехом. Учитывая, как я тут вру на каждом шагу, моя честность сродни вежливости Эйтона — все о ней слышали, но никто вживую не встречал.
А леди Тиффания продолжала:
— Ты ведь еще не видела местный зимний сад? Конечно, его сложно сравнивать с летним, но все же есть своя прелесть в том, что он сохраняется и во время зимы, согласись.
Да как уж тут не согласиться. Говорят, что с теми, кто ведет себя неадекватно, всегда надо на всякий случай соглашаться.
— И главная прелесть зимнего сада в том, что там не только чудесная погода всегда, но к тому же это идеальное место для детских игр! На всякий случай запомни на будущее и…
— Простите, леди Тиффания, но с вами точно все в порядке? — Нет, я в курсе, что перебивать, а уж тем более старших, невежливо, но вот просто уже не сдержалась.
— А есть сомнения?
— Ну…как бы…да… Мне до этого казалось, что вы относитесь ко мне менее…дружелюбно.
— Вот доживешь до моих лет, — она с улыбкой похлопала по моей ладони, — начнешь быстро распознавать, что каждый человек из себя представляет. А ты мне и с первого взгляда показалась милой достойной девушкой. Тем более лично я считаю глупостью зацикливаться на равенстве при создании союзов. Тут ведь не титулы главное, и даже не происхождение, тут…
Но я снова перебила:
— Еще раз прошу меня извинить, но вы ведь понимаете, что ни о каком союзе между мной и вашим внуком речи не идет? Да я ему даже не нравлюсь!
— А кто его спрашивает? — она смотрела на меня со всей серьезностью. — Поверь, милая, в таких вопросах спрашивать мужчину — последнее дело. Все нужно брать на себя.
Ну да, ну да. Так и вижу, как она тащит связанного брыкающегося Эйтона к алтарю, где уже жду я с кувалдой в одной руке и первосвященником за шкирку в другой. Не, сама картина заманчивая, конечно. Но точно неосуществимая.
***
— Мне все же кажется, Эйтон не такой человек, чьим мнением можно было бы пренебречь, — все же возразила я. — Если же вы намекаете на нашу спонтанную помолвку, то я уже не раз признала, что не права, и мои опрометчивые пылкие чувства вреда нанесли больше, чем пользы.
Ну для Эйтона. Не для меня же. Лично мне сплошная выгода по всем фронтам.
— Вред или польза — это только время покажет, — леди Тиффания хоть и не взялась спорить, но явно осталась при всем мнении. — Впрочем, мне в любом случае странно слышать от тебя о каких-либо сомнениях.
Нет, серьезно, что происходит? Либо это странная проверка на вшивость…либо у пожилой графини и вправду что-то не то с душевным здоровьем сегодня.
— Увы, сомнения вполне оправданы, — я все же не собиралась ей подыгрывать. — Простите за откровенность, но чем больше я узнаю вашего внука, тем более…кхм…сложным человеком он мне кажется.
— Сложным? — она даже засмеялась. — Как это ты еще мягко описала! — и снова подхватила меня под локоть. — Ну идем же, идем, что мы посреди коридора встали.
Тут же повысила голос:
— Алистер! Скажи Ветрану, чтобы нам подали чай в гостиную на втором этаже!
— А Алистер из любого конца замка слышит? — не поняла я.
— И слышит, и подслушивает, и Эйтону докладывает. Как магический дух семьи Ристеллхолд он обязан заботиться обо всех представителях, но, что уж скрывать, Эйтон для него на первом месте.
— Из-за магии?
— Из-за нее, конечно, — она на миг поморщилась, словно само упоминание магии было неприятным. — Не знаю, в курсе ли ты, но Эйтон — последний обладатель магии рода. И как его дед и отец в свое время были одержимы идеей сохранить эту магию, так и Эйтону с раннего детства в голову вбивали… Но не будем о неприятном! Лучше расскажи мне о себе. Что там за странная история с болотной ведьмой?
Вот бы еще помнить, что именно и когда я сочиняла по этому поводу…
— Тут все просто. Почившая Иллида избрала меня своей преемницей, так что теоретически я теперь новая болотная колдунья. У меня премилая избушка посреди Давадских болот, — точнее, была. Страшно представить, в каком сейчас состоянии моя бедненькая и без того ветхая обитель.
— И все? — леди Тиффания смотрела на меня с сомнением.
— И все, — про личные апартаменты в столичном борделе точно не стоит упоминать. — Так что как только вопрос с Эйтоном решится, я вернусь в свое болотное пристанище, буду всякие травки собирать, полезные зелья варить… В общем, дел еще предстоит много.
А вот теперь она смотрела на меня не просто с сомнением, а с сомнением в моем здравомыслии. Даже как-то забавно, что мы теперь взаимно подозреваем друг друга в легком помешательстве.
— То есть ты готова так запросто отказаться от жизни в высшем свете, от возможной перспективы стать графиней ради…как бы сказать помягче…унылой жизни на болоте?
— Ну унылой или нет — это же только от меня зависит, — я все же попыталась отшутиться, но леди Тиффания мое стремление улыбаться не разделила. — Нет, я, конечно, не спорю, жить в роскошном замке с кучей слуг, ни в чем не нуждаясь, это просто замечательно. Но все же это не главная составляющая счастья.