Невеста Северного Волка

Черная Снежана Викторовна

Первая стрела Яры нашла свою цель так же, как и вторая. Вставив последнюю в паз на ложе арбалета, она навела его на следующего северянина с пронзительными синими глазами и замерла, не в силах пошевелиться. Она будто остолбенела без возможности даже вдохнуть — кошмар, преследующий её долгие годы, сейчас стоял прямо перед ней. По-звериному оскалившись, викинг резко отпрянул в сторону, а Яра, словно очнувшись от дурмана, выстрелила в того, кто стоял за его спиной.

Молодой Волк видел,

как воительница англосаксов направила в его сторону странное и неведомое ему доселе оружие. Стрела, от которой он увернулся, пробила ключицу ярлу Зигмунду. А сам Эйнар отвлёкся лишь на секунду, бросив взгляд на дивный город, открывшийся перед ним во всём своём великолепии. А в следующий миг он уже подхватил оседающего брата, из груди которого торчала рукоять ножа. Молодой Волк обернулся: воительница англосаксов, отбросив своё оружие, метнула ещё один клинок в его соратника. Её глаза горели яростью, когда она решительно повернулась к Эйнару с очередным заточенным клинком в руке. В этот момент его атаковали сбоку, закрыв Яре обзор. И он, воспользовавшись всеобщим хаосом, схватил Уве за шиворот и сам перекинулся через край стены, увлекая брата за собой. Последнее, что увидел Молодой Волк перед падением в окрасившуюся багровым цветом воду, были крыши домов и золото колоколов христианской церкви за спиной рыжеволосой воительницы.

Поток взбирающихся на стену северян постепенно начал редеть, а их мёртвые тела, сбившиеся в кучи, на тлеющих плотах были всё выше. Остальных же поглотили воды Темзы. Собрав остатки сил, винсдорфцы отразили атаку викингов и выиграли эту битву.

# # #

Яра лежала в большой деревянной лохани, наполненной горячей водой. Длинные влажные волосы шлейфом ниспадали на каменный пол её покоев. В камине весело потрескивали поленья, но сама девушка была подавлена.

Даже с закрытыми ставнями она слышала бубны и проклятый рог дикарей. Разбив лагерь на берегу, они без перерыва дудели в него, навевая страх и отчаяние на жителей Винсдорфа.

Постепенно эйфория от победы прошла. Англосаксы выиграли сражение, но это не вселяло надежду на дальнейший успех в боевых действиях. Винсдорф понёс слишком большие потери, против следующей атаки он мог и не выстоять.

Перед глазами Яры до сих пор стояли страшные гримасы варваров. Они будто вовсе не боялись смерти, встречая ту с улыбкой. Кровь, крики боли и отчаяния… Ещё никогда она не видела так много смертей. И никогда не теряла так много боевых товарищей.

Когда-то войско северян прибыло к берегам её родины и разграбило всё средиземноморское побережье. Яра мало что помнила, ведь она была ещё совсем крохой. Кажется, её с матерью и старшими братьями

взяли в плен, чтобы продать как рабов. На обратном пути корабли северян попали в шторм, и она запомнила, как люди молились, прося высшие силы, чтобы их поглотила морская бездна. По-видимому, их корабль действительно потерпел крушение, потому что Яру подобрало торговое судно недалеко от Болеарских островов. Она качалась на волнах, распластанная на обломках доски.

Больше о том нападении северян она ничего не помнила, кроме разве что пронзительных синих глаз их предводителя. Сегодня на стене она встретила свой кошмар, преследующий её с самого детства. Он стал старше, но Яра узнала бы его из тысячи!

Зачерпнув в пригоршни воду, она умыла лицо, отгоняя злое видение, и погрузилась в воду почти с головой, чтобы заглушить звуки бубнов чёртового отродия. Её гудящее тело обволакивало тепло, а веки, отяжелев, опустились.

… В этот раз она была в кровавых водах Темзы и не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть, чувствуя, как чьи-то руки тянули её на дно. Яра оглянулась и лицо её исказилось в немом крике ужаса. Она кричала, выталкивая из лёгких остатки воздуха, но из груди её при этом не вырвалось ни звука. Одноглазый викинг с секирой, которого она собственноручно подстрелила на стене, скалил своё мёртвое лицо в безобразной гримасе. Крепко держа её за пояс штанов, он увлекал Яру за собой на дно…

Вскинув голову вверх, к свету, через толщу воды она смутно разглядела чью-то фигуру. Кто-то выкрикивал её имя. Звук доносился будто издалека, и она отчаянно пробиралась вперёд, сквозь темень, ориентируясь лишь на этот голос.

— Яра!

Окрик Мелисандры вырвал её из очередного мучительного кошмара. Уснув, она погрузилась в воду с головой. Яра подскочила в лохани и, поскользнувшись, упала назад в успевшую остыть купель, подняв стену брызг и перелив воду через край. Вцепившись размокшими пальцами за края деревянной бадьи и судорожно ловя ртом воздух, она стряхнула с себя остатки кошмарного сновиденья.

— Несносная девчонка! — Мелисандра манерно передёрнула плечами. — От тебя всегда были одни неприятности! Посмотри, что ты наделала! Оно теперь всё мокрое!

Подняв полы своего платья, она пыталась отряхнуть подол от воды.

Мелисандра, дочь военачальника города по крови, была хорошенькой белокурой девушкой. Она была небольшого роста и слегка полноватой. Но этот недостаток Мелисандра всеми силами пыталась скрыть дорогими нарядами по последней моде и изысканными причёсками. Даже сейчас её не слишком густые волосы были искусно уложены в сложную причёску — волосок к волоску, оптически делая их гуще и пышнее.