Невеста Северного Волка
Шрифт:
Стремительно передвигаясь по стене, Яра ловко обходила препятствия в виде снарядов для катапульт и снующих туда-сюда воинов. На её спине висел колчан со стрелами, а за поясом, впрочем, как и в широких рукавах и за отворотами кожаных сапог, были клинки всевозможных мастей. Она не носила модных дворцовых причёсок и платьев. Её длинные рыжие волосы практически всегда были скручены в тугой узел. Яра была единственной женщиной в Винсдорфе, которой позволялось носить вместо юбок мужские брюки. Младшая приёмная дочь военачальника города
Оставив Вильгельма в башне над главными воротами, Яра направлялась по деревянному настилу крепостной стены туда, где её отец командовал подготовкой к обороне.
— Твари… Чего они выжидают? — произнёс в сердцах королевский военачальник.
Остановившись между двух выступов стены, она тоже всмотрелась в первый ряд драккаров с воинственными северянами на борту. В большинстве своём они были крупными и длинноволосыми. У многих были также длинные бороды и непонятные рисунки на лицах. Одетые в кожу и пушнину, они не сводили напряжённых взглядов с крепости, подмечая малейшие прорехи в обороне. Северяне действительно не спешили нападать, остановившись на границе досягаемости.
— Ничего, отец. Сегодня мы преподадим этим нехристям урок!
Лучники вдоль стены стали на изготовку в ожидании команды к обстрелу. Вскинув свой арбалет — оружие франков, которое подарил ей отец на шестнадцатилетие, Яра прицелилась и выстрелила. Так и есть, искушённые битвами, северяне точно рассчитали расстояние — её стрела упала в воды Темзы, не достигнув цели.
Тем временем издали донесся рёв и звуки борьбы, что означало одно — сухопутные войска начали штурм ворот города. Яра разрывалась между желанием броситься в башню над главными воротами, где командовал обороной Вильгельм, и своим долгом оставаться здесь и вместе с остальными нести оборону крепостных стен, которую возглавлял её отец. Северяне же на воде не делали абсолютно никаких попыток нападения, выжидая подходящий момент.
Что-то тяжёлое ударило по главным воротам.
— Отец! Я там сейчас нужнее, чем здесь!
Видя её метания, военачальник лишь махнул рукой, и Яра тотчас же сорвалась с места. Она бежала по крепостной стене назад в башню, не обходя препятствия в виде снарядов, булыжников и прочих боеприпасов, а перепрыгивая их.
Вбежав внутрь, Яра выглянула через отверстие в стене. Викинги таранили ворота, прикрывшись сбитым из досок навесом как щитом. Оттуда тянулись две плетёные верёвки прямо к запряжённым лошадям, стоявшим поодаль вместе с группой северян. Лучники безрезультатно пытались пробить их стену из щитов, как и навес у главных ворот. Зато северяне успешно
Вскинув арбалет и прицелившись, Яра выстрелила. В тот же момент натянутая, как тетива, верёвка лопнула. Прицелившись ещё раз, она лишь слегка зацепила вторую, но этого хватило — не выдержав напряжения, верёвка оборвалась.
— Лучники! — скомандовал Вильгельм.
Яра снова вскинула свой арбалет, не давая возможности северянам высунуться из-под своих щитов, пока на навес под башней скидывали булыжники. Она метко поражала язычников в прорехах их укрепления, в то время как за её спиной послышался рёв и звуки борьбы, что означало — началась атака крепостных стен.
— Приготовить смолу! — отдал следующую команду Вильгельм, отстраняя Яру от бойницы. — Что ты здесь делаешь?
— Отец послал меня.
— Уходи! — дёрнул он её за рукав, когда Яра вновь попыталась занять позицию для обстрела.
— И не подумаю!
На сооружённом во дворе крепости подъёмнике начали поднимать чан с кипящей смолой. Поредевшие ряды северян уже не прятались за щитами, а изо всех сил обстреливали англосаксов. Их бездыханные тела падали на каменный пол башни, пока, наконец, бурлящая смола не выплеснулась через край стены. А следом на навес викингов посыпались горящие стрелы…
Оставшиеся в живых северяне вынуждены были отступить, а единственный вход в город винсдорфцам удалось отстоять.
Глава 2
Яра бежала что есть мочи назад к отцу, с ужасом наблюдая, как ловко эти варвары взбирались на стену. Не хватало лучников, чтобы отбросить назад эту огромную армию убийц. Прямо перед ней выскочил голый по пояс викинг, размахивая огромной двухлезвийной секирой. Вскинув арбалет, она выстрелила, даже не прицелившись и попав тому прямо в глаз. Варвар рухнул в кровавые воды Темзы, но на место одного павшего появилось несколько новых, воинственно настроенных северян. И стрелы Яры, оперенные белыми гусиными перьями, замелькали в воздухе, безошибочно их поражая.
Северяне карабкались по своим сбитым из древесины подъёмникам, всё больше оттесняя англосаксов к краю стены. Прорвав в нескольких местах оборону, они рубили её боевых товарищей, пробивая себе путь в город. Яра балансировала на самом краю, но всё же без устали отстреливала противников. Стрелы заканчивались, их оставалось всего три.
Всё это время Эйнар Молодой Волк лишь издали наблюдал за происходящим, но увидев, как его младший брат Уве вопреки его приказу взбирается на стену, тут же сам выбрался из драккара на сбитый деревянный плот. Перепрыгивая тела своих людей, он достиг подъёмника и взобрался на крепостную стену следом за ним.