Невеста смерти
Шрифт:
— Кажется, наше совещание пошло на второй круг, — окинул префект стоящих перед ним мужчин цепким взором прищуренных глаз. — К обсуждению Изиды и ее жрецов мы обязательно вернемся. А сейчас все же я уверен, что Публия брать надо. А если жрец, который с ним встречается, нарушает наши законы, то и вовсе нет необходимости медлить и давать ему пространство для вредоносной деятельности. Так что операцию не отменяем. Вопросы есть?
— Есть, — снова подал голос командир группы.
— Что со жрецом делать?
— Как что?! — удивился префект, а некоторые воины посмотрели на говорившего в недоумении.
— Я имел ввиду, насколько жестко мы его можем задерживать. И будем ли вообще его куда-то препровождать, или только для острастки
— По ситуации. Если сам проявит сознательность, повода проявлять лишнюю жесткость не будет. А начнет трепыхаться, вам же проще.
— А Публий?
— С ним вроде все и так было ясно. Все же оговорили, — префект не смог скрыть раздражения, потому что вроде неплохо подготовленный, с отличными рекомендациями с предыдущего места службы, тренированный и спокойный до непробиваемости Друз иногда не мог сразу усвоить то, что на лету ловили остальные, не говоря уж о Гайе, способности которой «с языка схватывать» удивляли и восхищали префекта.
Друг почувствовал сгущающееся в воздухе недовольство и предпочел не развивать эту тему дальше, а обратился к Марсу и Дарию:
— Так что у вас с сигналом?
— Если вы нужны, то я подойду к окну и подам вам сигнал отблеском вот этого кристалла.
— А если не будет солнца?
— Июль. Рим. Где ему быть?
— Ах, да, — усмехнулся Друз. — После туманного Альбиона не отойду. Никак не привыкну снова к тому, что солнце начнет прятаться за тучи ближе к ноябрю… Итак, ты блеснешь нам солнечным зайчиком? Смешно, но разумно. У меня десять человек. Там есть вход с улицы, заднее крыльцо, через которое выносят отходы и принимают товар. Открытого портика с уличным прилавком там нет, посетителей в «Веселой сове» принимают только внутри. Зато есть два небольших окна. Выскочить из них взрослому мужчине трудно, но можно, хотя и с усилием.
— Так что твои парни зайти в эти окна не смогут? С крыши? Там же одноэтажное здание?
— В эти окна нет. Но под ними мы будем наготове, если поганцы решат просочиться наружу.
— Так что вы пойдете только напротив друг другу через основную и заднюю двери?
Друз кивнул.
Марс задумался — окажись в термополии посторонние посетители, они будут фактически в ловушке. А это значит, они с Дарием не имеют права на ошибку. И брать Публия с его столь значимым подельником надо быстро и по возможности тихо.
Погруженный в свои мысли, мужчина не сразу заметил, как подошел к нему префект, положил руку на плечо:
— Готов?
— Так точно, — по привычке отозвался Марс, но все же глянул в глаза своего командира, по интонации запоздало догадавшись, что префект что-то хочет ему сказать отдельно.
— Тебе привет от Гайи.
— Как она? Я же даже не знаю, чем закончился ее бой, — Марс чувствовал, как напряжение, державшее его почти двое суток, прошедших с момента его «гибели» на арене, резко спадает. — И кто передал?
— Она снова прислала ту женщину-медика.
— Так как она?
— Врач? Толковая. Память хорошая, все слово в слово передала.
— Гайя, — почти простонал Марс, догадываясь, что префект нарочно что-то скрывает.
— Гайя молодец. Она сумела подтянуть к делу этого Вариния, тоже оказался толковым парнем, в отца. Надо его, кстати, оттуда тоже вытаскивать. Страсти по нему улеглись, теперь можно.
— Как?
— Да выкупим и все. Раньше было опасно, слишком много вокруг него в городе шумихи было. История в основном огласку-то получила именно из-за его доблести на арене. Затопчи его тогда кабан, все бы посмеялись и забыли. А так, он вроде юный герой, а сенатор — лысый развратник.
Марс усмехнулся:
— Да, мальчишка толковый. Я б его взял себе в группу. Так что с Гайей?
— Да что с ней может быть? — удивленно посмотрел на побледневшие даже под загаром, играющие желваками скулы мужчины. — В порядке, работает. Ей легче, она же рудиарий теперь. Свободный
— Она не ранена? — с замиранием сердца поинтересовался Марс, краем глаза видевший тогда ту глыбу мышц, которую выставили против Гайи после боя с ним самим.
— Царапина, — пожал плечами префект. — Врач заверила, что волноваться не о чем. Ей что, в первый раз?
Марс сдержал тихое рычание, которое рвалось у него из груди. Он был готов сравнять с землей, да что там с землей, с аидовым царством весь этот лудус и всю погань, окопавшуюся в их Великом Городе и всей Римской империи — за каждую слезинку, за каждую капельку крови, что пролила по их вине Гайя.
Прохладное и полутемное после яркой, залитой солнцем улицы, помещение термополии в этот близкий к закату час еще не успело заполниться посетителями как следует.
Марс и Дарий вошли спокойной походкой людей, удачно завершающих день — все дела сделаны, и можно позволить себе немного отдохнуть и пообщаться. Они не стали даже сильно менять что-то в своей внешности — просто сняли доспехи, оставшись в обычных форменных туниках и кальцеях, единых для всей римской армии. Это позволило им, не привлекая ничьего внимания, оставить на поясе мечи. Сказать сейчас, кто эти два молодых привлекательных воина — вигилы, урбанарии, просто легионеры очередного стоящего у стен города на переформировке перед дальним походом или отдыхе после возвращения из Британии или Сирии легиона, по ним сказать с уверенностью было нельзя. Но и спутать с писцами Табулярия тоже — короткие стрижки, бронзовый загар на тугих буграх мышц, выступающих из коротких рукавов туник.
Они окинули взглядом помещение, оценивая его пространство и наличие посетителей. Им повезло, и из мирных граждан только немолодая рабыня расставляла вымытые миски на полке, да ещ одна, совсем молоденькая девочка, протирала серой, даже на вид склизклой тряпкой столы.
У дальнего стола в углу Марс сразу увидел и узнал Публия. Он потому и был отправлен на это задание — чтобы узнать поганца и снять все проблемы, которые могли бы возникнуть, начни они охотиться за случайным человеком, по каким-то причинам похожим на предателя. Марс едва заметно кивнул Дарию, тот принял — но внезапно ситуация резко изменилась. Рядом с сухопарым, почти черным по контрасту с белоснежным одеянием жрецом безмолвно возникла его охрана. Марс удивился, что посреди Рима так легко и спокойно египтяне разгуливают в своей традиционной одежде и даже со своим вооружением — ему казалось, что влияние римской культуры, которое он наблюдал даже в отдаленных фортах Германии, уж в Египет за все эти годы должно было проникнуть прочно. Но нет — храмовые воины Исиды стояли лишь в прямых желтоватого полотна набедренниках, в странных для римского глаза небольших конусовидных шлемах, из под которых спускались длинные черные прямые волосы, остриженные на уровне плеч. Их доспези состояли из широких плоских металлических колец, в несколько рядов лежащих на груди, и таких же браслетов на руках. Кривые мечи, по форме похожие на ножи Дария, но гораздо больше, уже покинули ножны…
Марс сбил с ног девочку-рабыню и буквально вбросил ее в приоткрытую дверь какой-то кладовки, успевая крикнуть пожилой:
— Беги! — и, сообразив, что может подняться паника, когда рабыни вбегут во внутренние помещения термополии и всполоша криками хозяев, остальных рабов, а те всех соседей, рявкнул. — Работает преторианская гвардия. Сохраняйте спокойствие!
И бросился на помощь Дарию, уже сцепившемуся со жрецом.
Декурион даже не заметил подскочивших к нему жрецов-охранников — махнул парными ножами, невесть как оказавшимися в его умелых руках, и вот уже один египтянин истекает кровью из перерезанной под мышкой правой руки, а его меч отброшен ногой в дальний угол, а второй заливает высоким пульсирующим фонтаном из бедренной артерии, тоже разрезанной одним взмахом кривого тяжелого ножа.