Невеста Стального дракона
Шрифт:
Я тут же вспомнила историю, которую читала в книге.
— Мага, который ради победы над драконами открыл Провал в Пустоту и выпустил бездушных тварей?
— Да, — подтвердил Айракс. — И Терем не просто так открыл Провал. Он использовал кровь Первого дракона, которую ему принесла именно Шанида.
— Так, — я нахмурилась, предчувствуя неладное.
— Перед смертью Первый проклял Шаниду. Ее душа отныне не знает покоя, и периодически в мире рождаются девочки с ее печатью.
Печать Шаниды… Тот странный мужчина, Лэнгдом, дал мне кольцо, которое показало,
— А как выглядит эта печать? — поинтересовалась я.
— На теле ее не видно. Но рождение особой девочки можно предсказать по положению небесных светил.
Об этом Лэнгдом тоже упоминал. И что же? Мне хотелось поторопить Айракса, чтобы он рассказывал дальше, но нехорошее предчувствие только усиливалось. И потому я медлила.
— На самом деле Первый дракон не погиб, — продолжил генерал. — Он стал правителем Пустоты и всех бездушных тварей. И теперь жаждет, чтобы Шанида составила ему компанию. Ему нужна девушка с печатью.
Мое сердце забилось чаще, и я невольно сжала воротник его рубашки.
— И каждый раз, как рождается такая девочка, — продолжал Айракс, — открывается Провал, и бездушные твари начинают охоту. Так произошло и восемнадцать лет назад. Мы с твоим приемным отцом, то есть графом Вортексом познакомились именно на этой войне.
— Твои шрамы, — догадалась я, вспомнив царапины, как от когтей, на его груди. — Они от бездушных?
Дракон кивнул.
— Провал мы тогда закрыли. Но это не решило проблему. Первый не успокоится, пока не утащит девушку в Пустоту.
Я облизнула пересохшие губы.
— И эта девушка… — произнесла я, уже зная ответ.
— Я не могу раскрыть, кто твой настоящие родители, — Айракс погладил меня по спине, словно призывая расслабиться. Но куда уж там! — Но мы с Вортексом взяли на себя миссию оберегать тебя. Он до совершеннолетия, а я после.
Я издала нечто среднее между выдохом и писком. Так вот откуда эта помолвка…
Но я-то знала наверняка, что на мне нет печати Шаниды. А вот на Элизабет…
— О том, что бездушные ищут конкретную девушку, знают не многие, — говорил дракон, и его бархатный голос на этот раз совсем не успокаивал. — Это вычислили несколько поколений назад и постарались сохранить в тайне. Однако есть горячие головы, уверенные, что отдай мы невинную девушку в лапы бездушным, и появление Провалов прекратиться раз и навсегда. Но я в это не верю. И никому тебя отдавать не собираюсь.
Я прикрыла рот, не зная, что сказать. Дракон воспользовался моментом и, притянув к себе, поцеловал. Только на этот раз я не смогла ни расслабиться, ни позволить страсти охватить себя.
Я не могла перестать думать о настоящей Элизабет. Ведь она до сих пор находится в опасности и не знает об этом. Возможно, Лиам ее потерял, и его странные действия объясняются желанием найти возлюбленную. Во всяком случае, мне хотелось думать, что им двигало именно это.
— Элиза, — Айракс отстранился, замечая мою заторможенность, и посмотрел мне в глаза.— О чем ты думаешь?
— О Лиаме, — ответила я и тут же испугалась, что он не так поймет. —
— Не будет, — перебил меня Айракс. — Ты останешься под моим присмотром.
Я тяжело вздохнула. Мне хотелось рассказать ему правду. Я не Элизабет, а попаданка из другого мира. На мне нет печати, и меня не нужно охранять. А вот ее… Ее надо спасать. И чувства или нет, но именно Элизабет его невеста, а не я.
От обиды у меня зачесались глаза, и я поспешила спрятать голову у дракона на груди.
— Я все еще боюсь, — прошептала я, говоря совсем не о Лиаме. — Ничего не могу с собой поделать.
Айракс погладил меня по голове и ласково проговорил:
— Все хорошо, девочка, я с тобой.
Он перехватил меня поудобнее и поднялся. Я охнула и крепко обхватила дракона за шею. Мое сердце застучало, а мысли совсем сбились. Я не понимала, чего хочу. Чтобы он сейчас же, немедленно меня поцеловал. Или чтобы оставил одну. Мне нужно было все обдумать, и в то же время я боялась его отпускать. Как будто пока Айракс со мной, он принадлежал мне, а не другой Элизабет. Но стоит ему выйти за порог… Что если он все узнает? Что если ища Лиама, найдет и ее? Это было бы логично. И тогда станет ясно, что я не его невеста. И… Мне так не хотелось думать о том, что будет тогда. Но нужно было. Нужно было себя подготовить.
Мама всегда говорила, что в мужчинах нельзя растворяться. Нельзя, чтобы они становились смыслом жизни. Нельзя ставить на них все, как на «зеро» в казино. Нужно обязательно строить себя и свою собственную жизнь, но самое главное — держать свои чувства в узде. Не позволять сердцу плавиться, а страстям затмевать разум. Раньше я не понимала, о чем мама говорила. Думала, что понимаю, но на самом деле нет. Ведь легко отказывать от того, что не имеешь. И гораздо сложнее, когда это не абстрактные чувства, а теплый, живой и настоящий мужчина.
Айракс отнес меня обратно в спальню и бережно уложил на кровать. Я посмотрела на него вопросительно. Может, он примет тяжелое решение за меня? Сейчас мне казалось, что захоти он, и я буду его. Без колебаний и возражений. Даже если завтра он бросит меня ради другой. Я просто не найду в себе сил сопротивляться.
Но дракон так хорошо понимал, что у меня на душе, словно у него было какое-то звериное чутье.
— Тебе нужно еще отдохнуть, — проговорил он, накрывая меня одеялом.
Сквозь толстую ткань он погладил мою ногу, и к низу живота побежала волна искорок.
— Не уходи, — попросила я, перехватывая его руку.
— Я должен, — он сжал мои пальцы. — Чем дольше мы тянем, тем легче Лиаму замести следы. Мои люди заняты поисками, но теперь, зная, кто это, им будет легче. И я тоже не могу сидеть, сложа руки. Понимаешь?
Я кивнула.
— Я вернусь вечером. Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться к моим слугам. Они знают, что ты здесь, и будут рады помочь. Только прошу… — он сделал паузу. — Не пытайся никуда уйти.
— Даже в академию? — Я вспомнила, что завтра понедельник. Да и Алия, небось, волнуется, куда я пропала.