Невеста стража Тьмы

Ежова Лана

А я об этом и забыла… Если верить родителям, у Циссы мог быть золотой диплом, но она почему-то решила выйти замуж и родить ребенка. Впрочем, о причине легко догадаться: в те годы выпускников с боевого отправляли сразу в горы, где буйствовала нечисть. Выживало после такой практики, дай боги, если половина.

Предложенный директором выход не привел в восторг ни тетушку, ни герцога. Последний, готова поспорить, рассчитывал на примирение или хотя бы на мое прощение во время поездки в лес.

— Да

какой из леди Циссы боевик? — отмерев, возмутился герцог. — Она много лет не тренировалась!

— Ошибаетесь, ваша светлость, — процедила сквозь зубы тетка и вдруг посмотрела на меня. — Я буду сопровождать зельеваров, а племянница пусть отдохнет, она еще не восстановилась после нападения.

Я понимала, что это делается назло герцогу, но все равно ощутила благодарность. Студенток я бы не бросила — и окружающие это прекрасно знали.

— Что ж, леди Цисса, собирайтесь, время пошло, — процедил сквозь зубы Горейский и устремился прочь.

Тетушка немного помедлила и направилась к коттеджу, где временно проживала с сыном.

— Лорд Эйликс, вы уже освободились? — поинтересовалась я у эмиссара, намеренно выбрав официальный тон.

Эйликс вскинул бровь, но поддержал в моем стремлении сделать вид, что прошлая ночь не сблизила нас.

— Да, свободен и приглашаю вас на прогулку.

— А мы можем начать ее с проводов экспедиции?

Эйликс усмехнулся:

— Хотите убедиться, что тетка не передумает и пойдет с ними?

— Да, — не стала я отнекиваться.

— Хорошо, но дальше врат школы вам не стоит выходить. — И добавил хмуро: — Не забывайте, вчера на вас совершили покушение.

— Допускаете, что убийца остался за пределами территории школы? — удивилась я. — И выжидает, пока не высунусь наружу?

— И этот вариант отбрасывать не стоит.

— Чуть не забыла: появились новые данные! — я решила поделиться своими открытиями. — Зайдете в дом? Хочу отыскать карту и заодно расскажу кое-какие детали.

Эйликс высказал предположение:

— Переживаешь, что нас могут подслушать? Не стоит, я предупрежу, если будем не одни.

Не угадал, но признаваться, что мне неловко, было… хм, неловко. Слишком резко мы перешли на «ты».

— Хорошо, тогда я не буду «выкать», когда мы наедине, — пообещала я эмиссару.

Мы вошли в дом, и я показала иглу, а затем пересказала диалог тетки с герцогом.

— Значит, наемница выполнила заказ и тебе не опасна, — сделал вывод эмиссар. — Но все равно бдительность терять нельзя. Если что-то вспомнишь, Кайра, сообщи и мне.

— Хочешь вычислить? Только зачем?

— А ты собираешься простить нападение? — Он вскинул бровь.

Я промолчала и принялась искать выданную школой карту. Эйликс прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди.

Не буди лихо,

пока тихо — так говорит простой умный люд. Если наемница поймет, что ее имя известно, может натворить беды.

— Кайра, как ты хочешь добраться до врат — пешком, осматривая окрестности, или быстро, и потратить сэкономленное время на посещение ярмарки?

Озадачил. Я даже о карте на время забыла.

— Второе, естественно. Насколько быстро? Если не путаю, до врат идти минут двадцать.

— Ищи скорее карту, увидишь, — усмехнулся мужчина.

Мог бы и удовлетворить девичье любопытство, а он интригует!

Зачарованная карта вскоре отыскалась между тумбочкой и кроватью. Шмырь спихнул? Или я сама нечаянно?

— Нокс, — тихонько позвала спящего котенка.

Черный клубок на моей кровати развернулся и лениво открыл один глаз.

— Я на прогулку. Пойдешь с нами?

Шмырь тотчас глаз закрыл и опять свернулся клубочком. Желания последовать за мной не изъявил, значит, доверил мою охрану кромешнику?

— Готова? — спросил эмиссар, приближаясь ко мне почти вплотную.

Невольно смутившись, я кивнула.

И он крепко обнял — тотчас вокруг взвились вихри тьмы, создавая черную воронку. Точно не рассмотрела, мне так показалось.

Мир затянула тьма.

— Если хочешь, закрой глаза, — предложил Эйликс.

Я зажмурилась.

— Все, мы на месте, Кайра.

Теплое дыхание мужчины коснулось щеки, и меня бросило в жар.

Я открыла глаза и успела уловить странное выражение его лица. Темный голод… Даже страшно стало от того, как он на меня смотрел… страшно и одновременно волнительно.

— А где ярмарка? — Я попыталась выглянуть из-за мужского плеча.

Эйликс нехотя разжал руки, выпуская из объятий.

— Чуть-чуть не добрались, тьма перемещает обычно в безопасное, удобное место, и не всегда оно рядом с нужным.

Я огляделась. Дубовое редколесье. За ним виднелась полоса из небольших однотипных домиков, как вскоре узнала, это были лавки.

Идя под руку, мы разговаривали обо всем на свете, не затрагивая серьезных тем. Любимое время года, напитки, еда… Какие книги нравятся, есть ли интересы и увлечения. Эйликса интересовало все, он слушал меня внимательно, сам же отвечал скуповато, по существу. А мне так хотелось видеть его эмоции! Он осторожничал, а я далеко не хрустальная ваза.

Осенняя ярмарка проводилась на пятачке перед вратами. Она отличалась от тех, что я ранее посещала: здесь не продавали скот и продукты, которые долго готовить, а лишь то, что курсанты могли съесть практически сразу. Чего тут только не было! Овощи и фрукты, сыры, колбасы, хлебобулочные изделия, сладости… Одежда, книги, артефакты, готовые зелья и ингредиенты для них.