Невеста темного принца
Шрифт:
– Идите внутрь, господин Макферсон, – строго приказал Демон, не поворачивая головы.
Пятнистое зарычало, но с места не сдвинулось. Кажется, чудовищная репутация мрачного (но с некоторых пор счастливо женатого) профессора начинала трещать по швам. Дожили.
– Вас, мисс Пруэтт, это тоже касается.
Он скосил глаза на свою ученицу, льнувшую к голому плечу рослого лохматого мужика. Брюки тому выдали. Над поясом в районе ребер отметилась молодая поросль люмьеров, выдававшая ихтиопода.
Это могло означать лишь одно: искру
– И к вам, господа Дорохов и Кавендиш, относится, – окончательно скривился Демон. – Это не сказки, которыми вы зачитывались на первом курсе. Ученикам не место в битвах. Все назад.
– Боюсь, Андрейка, мы не в том положении, чтобы отказываться от добровольной помощи, – пожал плечом старик Эйвери, с тревогой вглядываясь в туман.
– Мы не уйдем. Можете потом отправить драить подвалы, – фыркнул Дорохов, окончательно потерявший страх. Или помутившийся рассудком в своем идиотском лепесточном флере.
Карпов, наконец, остановился и медленно обернулся. Пробежался глазами по фигурам, высыпавшим из Академии. Похоже, сегодня в этот ранний час спала только пигалица.
– Мисс Абрамс, мисс Пруэтт, мисс Бэггинфорт… – перечислял, отмечая девичьи фигуры быстрыми кивками. – Госпожа Сафонова, мисс Эмеральд, леди Валенвайд, Джулия… – и, набрав побольше воздуха в легкие, рявкнул: – ВНУТРЬ! Живо!
– Вы не слишком много о себе…? – зафыркала дриада, зеленея от возмущения.
– ЖИВО! Не слышно? Я могу громче! – проорал Демон, с удовольствием наблюдая, как гордая Марта цепенеет и медленно делает шаг назад. – На вас защита Академии изнутри. Квитариус…
– Да, мой господин, – потирая плохо заживавшее плечо с проплешиной, поклонился мохнатый морф.
– Ты за старшего. Остальные за мной. Не забывайте: барьер не защищает от заклятий, – инструктировал на ходу Демон, не сомневаясь, что его слушают. Артур позволил ему руководить битвой. Уступил. И Карпов не стал отказываться. – Блэра отсечь от войска и вести ко мне.
– Князь... – окликнул его Валенвайд и придержал за рукав. – Может пригодиться, если что-то пойдет не по плану, как это часто бывает.
– Несмотря на легенды, популярные у первокурсников, у меня традиционное меню, Артемиус, – скривился Карпов, скептически разглядывая протянутый бутылек с кроваво-красным содержимым. – Вот если бы это был кофе…
– В магическом плане от кофе толку меньше, – хмыкнул Валенвайд, всовывая склянку в карман черного пиджака. Андрей не сопротивлялся, но знал, что пить не станет. Не настолько он монстр. – Твой резерв…
– Для этого у нас артефакты рагнаров, – напомнил Карпов.
– Всего три, Андрей.
– Должно хватить. Не выбегать! – прикрикнул на оказавшихся впереди молодых миротворцев. – Ждите, когда сами подойдут. Не поддавайтесь на провокации.
Туман поднялся над землей уже на метр, окутав
– Обезволенных ранить, оглушать, выводить из строя, но не убивать. Это такие же маги, как все мы. Просто им повезло меньше, – сухо инструктировал Карпов, чеканя шаг. – Кто-то из них еще может вернуться к нормальной жизни.
До пятой теплицы оставалось метров двадцать. Пропустит барьер Блэра или нет? Смогут ли преодолеть заслон обезволенные им воины, или защита Авроры сработает вновь?
Все это было неважно. Они готовы, и лучшего времени для боя уже не настанет. Миротворцы не станут прятаться за стенами графской усадьбы.
– А арканов? – прохрипел кто-то из старшекурсников.
– А арканов встречаем с особым энтузиазмом, – договорил за Карпова Артур, выходя вперед.
План был до отвращения прост: отделить Блэра от его воинства и влить в драного принца столько Темной материи, сколько возможно.
Аврора – светлая, незапятнанная душа – не имела к ней прямого доступа. И потому вынуждена была довольствоваться «мирным» вариантом долгосрочного упокоения мятежного духа. Карпов же с принцем церемониться не собирался. Накопилось претензий.
Рыжая ворчунья верно подметила: поддавалась черная, мрачная энергия далеко не всем. Но Карпов ее более чем устраивал, и та охотно отзывалась. А поскольку он единственный имел иммунитет к внушению Блэра… Словом, с кандидатурой «барашка на заклание» вопросов не возникло.
И все-таки Валенвайд прав. Его резерв хиловат, надолго не хватит. А дань заплатить придется приличную. Быть Высшим магом и иметь доступ к Высшей магии – совсем разные вещи. Сам он не справится.
Но никто и не говорил, что Андрей будет один.
Брать венец было слишком рискованно. Одна оплошность – и им завладеет Блэр. Но нашлись в хранилище сорок-рагнаров и другие полезные побрякушки.
Среди них – три артефакта-передатчика времен Магического Рассвета. Они не накапливали энергию, лишь позволяли одному магу поделиться с другим. Открыть доступ к собственному резерву.
Риск был велик, но оправдан. Ромул, Артур и Фридрих вызвались добровольцами. Четыре крепких мага… Общего резерва должно хватить, чтобы создать адекватный противовес одному Высшему. Если не выходить за черту дозволенного, все останутся живы. Лишь прилично потрепаны и критически истощены.
Анна сотрет их в порошок, когда поймет, что проспала битву с Блэром. А затем скормит плотоядным шурхам. Начнет с Демона, а там – по старшинству…
Андрей прикрыл глаза, продолжая монотонно вышагивать вперед. Представил лицо пигалицы: раздувающиеся от гнева щеки, пылающие огнем черные бездны глаз, сжимающиеся кулачки… Пробуждение ее ждет специфическое. И он сделает все, чтобы вовремя вернуться и стать ему свидетелем.