Невеста темного принца
Шрифт:
Дверь тихо скрипнула, и я вся подобралась под одеялом. Не шкаф, конечно, но может, не найдут? Совсем у меня нервы ни к черту.
Следом за щелкающим разрядом тока – мое заклятье сработало! – раздалась тихая ругань, сменившаяся через минуту знакомым, адски недовольным сопением. За ним последовал стук сброшенных ботинок. Кровать промялась под тяжестью второго тела, и меня без слов подгребли к себе спиной, вместе с одеялом. Выдох в торчащую макушку тоже вышел адски недовольным. Но я вдруг расслабилась каждой клеткой и обмякла
– Не могу заснуть, когда не уверен, что ты в безопасности, – уведомил ворчливо Демон, притягивая к себе сильнее.
– Ммм… – неопределенно промычала я, высовывая нос из защитного одеяльного кокона.
– Боишься? Раньше у тебя такие крепкие запирающие чары не получались.
– Теперь, когда ты здесь, нет, – призналась честно и потерлась щекой о его руку, просунувшуюся между моей головой и подушкой. – Ты очень на меня злишься?
– Нет. Пытаюсь понять.
– И?
– И вроде бы понимаю. Но охотно выслушаю твою версию утром, – сонно пробормотал Демон, поудобнее устраиваясь на постели. Завернутая в одеяло, я у него была, похоже, за плюшевого медведя.
– Можно сейчас? Мне очень тяжело.
– Я весь внимание, – с усталым выдохом согласился Карпов в мой затылок.
– Мы не знали, кто вылупится. Сначала вообще решили, что это яйцо, но потом поняли, что икринка, – затараторила быстро-быстро, словно у меня на исповедь была ровно минута и ни секундой больше. – А когда появился младенец с плавниками… После рассказа гоблинши из Библиотеки о том, как их мучили в аквариумах в древние времена и как гадко использовали… Мы просто не могли его кому-то отдать – ни в Заповедник, ни в Музей. Материнский инстинкт, может?
– Мамаши недоделанные! – фыркнул Карпов, но как-то беззлобно.
– А потом малыш Ихти резко вырос, и… ну… Они с Присс… – я закашлялась в подушку от неловкости.
– Понял я, пигалица, – пробурчал он и методично прошелся по пунктам: – Ты знала, что я ищу украденную окаменелость в Заповеднике. Провожала меня в Индию на бессмысленные поиски. Знала о ритуале и ингредиентах. И врала прямо в глаза.
– Знала. И врала. В глаза. Прямо в них, да, – выдохнула покорно в темноту и снова потерлась о теплую шершавую ладонь. – Ты сказал, что планируешь… его… Как я могла допустить? А вдруг у них икринка… И ты бы обоих… И малыша тоже?
– Заноза, – тихо выдал Демон и замолчал.
– Ты бы мог?
– Не знаю. Ради твоей безопасности, может, и смог бы. Теперь это уже не важно – без люмьеров ваш «малыш» все равно едва ли выживет.
Я горько заскулила в подушку, и меня прижали к себе теснее.
– Как там оказалась мисс Пруэтт? Ее определили в хранилище.
– Мы с господином Эйвери отнесли зеркало на озеро. Ихти залег на дно, он совсем не показывался. Я надеялась, что он в самом надежном месте. Академия защищена, морфам вход закрыт, про озеро никто не знает, – я шмыгнула носом. – А теперь они… у них… и Ихти…
– Он останется в озере вместе с визгливой малолеткой с хвостом, – пробурчал Карпов.
– Ей двести пятьдесят лет! – возмутилась за Атарину.
– Что не мешает ей визжать хуже пигалиц из «Эншантели».
– Он правда останется?
– Здесь у него больше шансов протянуть… хоть сколько-то. Вряд ли мы найдем где-то такой же насыщенный Сияющей материей магический бульон, – тихо добавил Карпов. – Неделю, месяц – кто знает его волю к жизни?
– Ты уверен, что Присс не достать?
– Уверен. Но… чем дольше тебя знаю пигалица, тем чаще удивляюсь. Хотя думал, что давно потерял эту способность, – неодобрительно бурчал Демон, бодая лбом мой затылок. – Ихтиоподов, к примеру, я считал вымершими две сотни лет назад. Как, впрочем, и русалок. Есть еще что-то важное и неотложное, о чем мне стоит узнать прямо сейчас?
Я наморщила лоб и крепко задумалась. Но ничего сверхважного и неотложного в голове не всплыло.
– Вроде бы нет.
– Тогда закрывай глаза и спи. Со всем остальным разберемся завтра.
– Погоди… Есть кое-что, – промычала сонно в его обтянутое тканью предплечье. Андрей настолько вымотался, что даже не потрудился снять рубашку и брюки.
– До завтра не подождет?
– Это важно. И неотложно.
– Только быстро, Ани. Я сейчас отключусь, – проворчал Демон, поудобнее обхватывая кулек из одеяла со мной в качестве начинки.
– Люблю тебя. Очень сильно.
– Ладно, согласен… Это важно… и неотложно… – засыпая, пробормотал Карпов. – Хорошо, что предупредила.
Глава 9. Об официальных статусах и белых платьях
Следующие дни тянулись вязкой, липкой карамелью. Слой за слоем минуты наматывались друг на друга, превращаясь в часы. Апатия сменялась тревогой, та – жаждой деятельности, последняя – диким ужасом, предвкушающим самое худшее… И снова приходило равнодушие. Будто по расписанию.
Я несколько раз наведывалась в подземное озеро, при этом за мной неотступно следовали два миротворца, одинаковых с лица. Обычно они помогали Эйвери патрулировать периметр, но сейчас были прикреплены к «ценному объекту», как обозвал меня Главный страж. Скрипя зубами и тяжко вздыхая, я принимала эту неизбежность.
Ихти выглядел получше, раны на ребрах затянулись сами, как Карпов и обещал. Парень даже набрался сил и утащил зеркало обратно на дно. Но сколько я ни всматривалась в его глаза, в них больше не плавилось серебро. Ни искорки, ни молнии. Пустота.
– Должен быть какой-то способ ему помочь, – говорила я сама с собой, припоминая все, что прочитала в Библиотеке и услышала от гоблинши и Присс. – Его отец умудрился выжить в обычном мире, а у нас тут целое сияющее озеро!
– Ты ведь знаешь, что ему надо, – раздалось с плато.