Невеста темного принца
Шрифт:
Я едко хихикнула, наблюдая, как на лоб крестного наползает хмурая тень.
– Это из-за обета, Ани, что я дал при вступлении в Орден, – пояснил Артур.
– А-а-а… Того, который безбрачия? – я горько вздохнула. Ох уж эти фанатики.
– Я отрекся о всего – от имени, от титула, от… – крестный почесал седой висок и повел меня к фонтанам. – Хотя, как видишь, в архивных документах я все еще лорд. Забавно. Но жениться я не могу – связан обетом.
Он усадил меня на бортик круглого бассейна, в котором плескались сияющие рыбки, и задумчиво потер свое
– Но я ведь сняла печать… – напомнила мужчине.
– Печать – лишь часть ритуала посвящения. Я поклялся посвятить жизнь миссии рагнаров, не отвлекаясь на мирское и суетное.
– На меня же отвлекся. А я очень, очень суетная! – я гордо задрала подбородок, намекая, что такую еще поискать.
– Не поспоришь, – рассмеялся крестный, присаживаясь рядом и опуская руку в прохладную воду.
Лучше бы он на миссис Абрамс отвлекался, запеченных кроликов и чахнущую рассаду!
– Тебе не кажется, что примерка платьев для выпускного – это слишком мирское и суетное? – я поиграла бровью.
По воде плясали разноцветные блики. Чудесный солнечный день располагал к беззаботным романтическим прогулкам, и стоило попытаться избавиться от лишнего свидетеля. Мне действительно не помешает отвлечься и напомнить себе, что жизнь пока не окончилась.
– Мы ведь еще и инкрустацию попросим! – с угрозой протянула я. – Хотя бы первый уровень. Бабочек там или лепестки… А может, и на фазанов тетушка расщедрится… Они знаешь, какие суетные?
Крестный огласил собор хриплым хохотом, и я невольно рассмеялась в ответ. Вспомнился упитанный фазан с платья Лиз, бродивший по столу вразвалочку и лениво склевывавший лакомства из демонической тарелки. Надеюсь, Карпов не нашел его после, и бедолага выжил.
«Лимонная» гоблинша выглянула из закрытого отдела с толстой папкой и с важным видом направилась к нам. Похоже, все прошло гладко, и я официально вступила в наследство на бумагах. Пока все по плану… Даже подозрительно.
– Убедила, – махнул рукой Артур, окидывая взором четырех миротворцев. – Я выделил тебе лучших людей, вряд ли мое присутствие что-то изменит. Но будьте осторожны.
Андрей, без труда догадавшись, что речь зашла о нем, подошел к бассейну.
– Перед тем, как мы отправимся в ателье, я хотел бы с тобой поговорить, – хмуро бросил Карпов, глядя крестному в глаза.
– Сейчас не лучший момент. Девочек ждет Аманда, а мне нужно заглянуть в Совет с новыми бумагами и подтвердить председательство Анны, – отмахнулся крестный, забирая у гоблинши папку.
– Идеальных моментов, как выяснилось, не бывает, – упрямо гнул свою линию Демон. – Давай просто поговорим. Пять минут. Наедине и без лишних ушек.
– Это так важно и срочно? – удивленно поднял бровь Артур, поднимаясь.
– Именно так. Желательно прояснить кое-что перед отбытием в ателье.
Артур задумался, и я прикусила губу. Что-то подсказывало, что разговор займет куда больше, чем пять минут. А после
– Давай-ка, Андрей, после – у меня все мысли уже на встрече с Советом. Через три часа я вернусь в Академию. Буду ждать в своем кабинете, выделю тебе полчаса. А пока – пригляди с господином Хайвом за девочками, – отрывисто проинструктировал крестный, и внутри все сжалось.
Три часа до гипотетической смерти. Не так уж мало. Но и не сказать чтобы сильно много. И это чертово солнце над Эстер-Хазом! Почему-то умирать в такую чудесную погоду не хотелось вовсе.
Помахав на прощанье крестному, мы с Джен вышли на слепящий свет. Центральная площадь утопала в сиянии, словно на нее спустилось какое-то божество. Хотелось щуриться, чесать нос, чихать и смеяться. Андрей и Брендан шли впереди, два незнакомых молодца замыкали шествие. Ну точно, конвой. Не сбежать.
Но не больно-то и хотелось! Рыжая ворчунья загадочно улыбалась, изучая кудрявый затылок перед собой, и что-то тоненько мурлыкала себе под нос, заражая меня мечтательным предвкушением. Меня накрывало желанием немедленно проверить, действительно ли «приятные к телу ткани» внушают оптимизм и улучшают настроение.
В начале шумной улицы, уводившей толпу разношерстно одетых людей на Главный магический базар, мне почудилась знакомая фигура. Но наглый луч упрямо щекотал нос, и разглядеть толком не получалось. Уверенности не было. Да и, вероятнее всего, тут примешалась моя персональная паранойя, но… Он был очень похож на индуса из Братства арканов.
Человек, напомнивший мне Джагжита, резко развернулся и укрыл голову капюшоном. Сомнительное одеяние для жаркого дня, да… Я испуганно схватила Карпова за локоть и прищурилась сильнее, пытаясь из-под ресниц очертить силуэт в раздражающем свечении. И широкие плечи, и высокий рост, и гордая осанка – все такое же!
Кто-то что-то говорил мне в ухо, брал за руку, тянул вперед… А я никак не могла рассмотреть фигуру, исчезающую в толпе торгашей. Он или нет? Он или…
Вихрь телепорта стал полнейшей неожиданностью. Сбив все планы и, заодно, дыхание, он вынес меня на порог лондонского ателье. Глаза никак не желали привыкать к новой реальности: здесь над нами висели седые тучи.
– Не зевай, пигалица, – ворчливо прошептал в мое ухо Карпов, хватая за талию и не давая упасть. – Я же предупредил, что летим… Сколько они там твоей крови забрали?
– Думаешь, взяли лишней, чтобы продать в банк? – приходя в себя после головокружительного полета, осоловело пробормотала в демоническое лицо. – Боюсь, их ждет разочарование…
– Анна! – не оценив мою шутку, Андрей сурово сдвинул брови. – Я серьезно, ты слишком рассеянна и как будто напугана…
– Мне показалось, я видела Джагжита, – призналась Карпову, принимая вертикальное положение.
– Одного? – руки Демона, все еще державшие меня, напряглись, пальцы впечатались в мою талию.