Невеста темного принца
Шрифт:
– Дед! Ты совсем ничего не собрал! Мы же договаривались… – ворчливо простонала чья-то рыжая шевелюра, видневшаяся со всех сторон картонной коробки. Ее, коробку, держала на уровне лица худенькая, грациозная, довольно высокая девушка.
– Эвер, где твои манеры? – фыркнул Валенвайд. – Позволь договорить с милой леди, потом я все соберу. И оставь ты уже эти коробки.
Из-за картона показалось лицо, обрамленное темно-рыжими, уходящими в красноту волнами. Изысканная, прямо-таки аристократическая бледность кожи, карие глаза с бордовым
– Моя внучка, леди Эвер Валенвайд, – представил девушку старик. – Та самая причина, по которой я не смогу помочь вам с решением проблемы, мисс Дэлориан. Она хочет забрать меня. Дорожит, видите ли. Беспокоится.
Он с укором глянул на девушку, та надменно подняла бровь, не собираясь оправдываться в глупой привязанности. А потом вдруг звонко рассмеялась, обнажая симпатичные клычки, и сразу перестала казаться холодной и отстраненной. Наоборот, теперь Эвер виделась мне вполне милой и непосредственной.
– Пристроить бы ее уже в чьи-нибудь загребущие руки, но на леди-полукровок с клыками не такой большой спрос. К тому же, Эвер слишком избирательна. Все принца дожидается. Уж пятый десяток пошел, а его все нет…
Боги, сколько же ей лет? Выглядит на двадцать два, не больше! А ведь я даже не подозревала, что у Валенвайда есть семья. О чем поспешила ему сообщить.
– Не знала, что вы женаты…
– Был, – осклабился вампир. – Я ее съел.
– Плохая шутка, дедушка! – стукнула того по спине внучка и насупилась. – Моя бабушка живет в Париже. Они повздорили и последние двадцать лет не общаются. Я живу с ней, мать с отцом трагически погибли при работе в Заповеднике.
– Ох… Но зачем же вы хотите уехать? – я перевела взгляд обратно на Валенвайда.
– Мы, вампиры, издревле интересовали высших темных магов. Августус всегда держал одного или двух рядом с собой. Полукровок, конечно, вроде Эвер. Или обращенных – тех, что были укушены представителями древней расы, – вроде меня. Сами Истинные были совершенно неуправляемые, да и вымерли давно. Только обращенные и их потомки остались. Вы ведь знаете, что кровь вампира уникальна по своему составу?
– Теперь знаю, – я сглотнула. – И как ее использовал Блэр?
– Он ее пил. Это что-то вроде энергетика для магического тела.
Вот же… фу!
– Окрыляет? – хмыкнула неуверенно. Эвер усмехнулась. – Прямо пищевая цепочка…
– Так и есть, милая. Наша кровь не так вкусна, как обычная человеческая, зато очень полезна в магическом плане. Об этом знают немногие, слава Судьбе. Полукровок мало осталось. Я должен уберечь Эвер и ее… кхм… несносную бабку. Если Блэр решит вернуться к прежним целям, он первым делом начнет искать подзарядку. В новом мире, бедном на магический фон, без нее никак.
– Но в Академии безопаснее всего! – упрямо возразила я. – Тут стоит защита Авроры. Вы должны остаться.
–
– Артур! – старик тряхнул белыми кудрями и сверкнул левым бордовым глазом. – Совет не одобрит нашествие вампиров в Академию, полную детей. Одного старика они еще могли потерпеть, но… Если вдруг у стен начнется кровавая бойня, я не уверен, что смогу себя контролировать.
– Ты сможешь, дед. Ты ведь всех нас учил самоконтролю, – Эвер погладила того по плечу. – Мы правда можем остаться?
– Ани, ты хозяйка и председатель Совета. Тут твое слово закон, – крестный флегматично пожал плечами, перекинув ответственность на меня. Явно мстил за мои несдержанные высказывания о своих правах.
– Конечно, – я нервно улыбнулась.
Черт, я только что разрешила семейству кровопийц обосноваться в Академии, наполненной учениками? Не слишком мудрое решение. Ой, не слишком.
– Это не лучшая идея, – вторил моим мыслям Валенвайд.
– Настали темные времена, Артемиус. Соглашайся, – убеждал того Артур. – Сейчас ни в ком и ни в чем нельзя быть уверенным. Завтра друг может стать врагом.
Валенвайд, сухо кивнув, отошел к внучке.
– Ты видел Андрея? – хрипло спросила крестного.
– Нет, Ани. Меня не было в тот раз в Эстер-Хазе, – скупо ответил Артур, ловя мой беспокойный взгляд.
– А что сделал бы, если бы встретил? Убил бы? – я поджала губы. Все не могла смириться с их ссорой в последние дни.
– Не думаю, что у меня это бы получилось. К тому же я не забыл, что вы по-прежнему связаны. Все миротворцы предупреждены, что Карпова нужно брать живым и, желательно, без ранений. Это сильно осложняет ситуацию.
– Ох…
– Все верно, девочка: те два миротворца пострадали, потому что старались не задеть Андрея. Его же, в свою очередь, ничего не сдерживало, – крестный поднял кустистую бровь, и я поняла, на что он намекает.
Карпов спокойно принял участие в драке, не попытавшись ее избежать. Он забыл о нашей связи и разделении урона. А может, напротив, помнил. И использовал меня как живой щит.
– Он себе не хозяин, – напомнил Артур, поймав мой обиженный взгляд. – Едва ли он вообще осознает свои действия. А если и осознает, то не контролирует.
– Ты только из-за меня просил не ранить Андрея серьезно? – я не узнавала свой голос, осипший и болезненный.
– Нет, Ани, не только. Но говорить я об этом не хочу – не имеет смысла. Я слышал твою просьбу и не стану возражать против тренировок, девочка, – тихо произнес крестный. – Каким бы монстром ты меня ни считала, я прекрасно осознаю, что тебе нужно отвлечься. Однако, избавь Артемиуса от искушения своей крови. Он не зря у нас преподает теорию, а не боевую магию.