Невеста темного принца

Княжина Елена

– Приступайте, – дал команду Блэр, даже не глядя на Раскову.

Зато я от нее глаз отвести не могла. Не помню, чтобы видела ее такой… потерянной. Джина ерзала на стуле и отрешенно мяла салфетку.

– Прекращай. Отвлекаешь, – тихо приказал Августус, издевательски расковыривая несчастный оладушек ножом.

– Да, мой принц, – Джина вежливо ему улыбнулась и неловко звякнула серебряной ложкой о тарелку. Смутилась, сглотнула. Поправила прическу, пряча под золотым локоном синяк на шее. – Приятного вам аппетита.

Не было сомнений: Джина – и есть хозяйка

соседней со мной комнаты. И я ни за что не поменялась бы с ней местами.

23.3

Разглядев невольное сочувствие в моих глазах – видит тролль, сама не знаю, откуда оно там взялось! – Раскова скривилась. Собралась, поджала губы, выпрямила спину и задрала подбородок. Окинула презрительным взором собравшихся, и едва поднявшийся шепоток тут же стих.

Сказка о прекрасном принце, которую Джина с упоением лепила из подручных средств, оказалась с подвохом. Если Кристиан и Лукас были чудовищами мелкого калибра, то Августус явно являлся монстром покрупнее. Но трудно было спорить – своего она добилась. Сидела по правую руку от сильнейшего мага этого мира, делила с ним постель и имела все шансы при определенной покладистости стать его королевой.

Была ли она рада сложившемуся раскладу? Да что-то счастливой Раскова не выглядела. И – от меня не укрылось – с тоской поглядывала на Андрея. Его же черные глаза в который раз провожали вилку, поднимающуюся к моему рту, и дольше приличного задерживались на губах.

Как же все неправильно!

Все мое существо кричало, что нам с ним не место за этим столом. В этой пренеприятнейшей компании грязных темных магов! Но я с силой заталкивала в рот кусок за куском, утрамбовывая оладьями поднявшиеся к горлу слезы. Нужно быть сильной, разумной и… в кои-то веки постараться не наломать дров раньше времени.

Я вытащу Андрея из себя, а потом нас обоих – отсюда. Иного варианта просто и быть не может. И если нам для этого понадобятся союзники на местах, как любезно проинструктировал меня Арчи, значит, я их раздобуду.

– Я так и буду сидеть взаперти? – отложив вилку, я повернулась к Блэру. – Лежать на кровати, плевать в потолок, смотреть в окно, которого нет? Так я скоро ни в одно платье не влезу – они и без того слишком тесные…

Раз Блэр хотел подле себя иметь красивую куклу, старомодно наряженную и напоминающую ему Аврору, я решила надавить на больное.

– Можешь перемещаться по замку, если хочешь. Выйти все равно не получится. А больших бед без жезла ты не натворишь.

Он ухмыльнулся – будто бы даже добродушно, – и я поморщилась. Он совершенно не воспринимал меня всерьез! Не видел во мне угрозу.

Я была для Блэра кем-то вроде домашнего питомца. Забавного, во всем зависящего от него, временами непослушного, но не представляющего опасности. Максимум вреда, который тот может нанести, это поцарапать новый диван или наделать лужу в любимых тапках.

– Князь Карповский приглядит за тобой в часы прогулок. Мешать не станет. Будет держаться на расстоянии.

Блэр перехватил затуманенный взгляд Андрея, и тот заторможенно

кивнул.

– Мой преподаватель теперь что – мой личный конвоир? Это издевательство какое-то? – возмутилась я скорее для проформы. Хоть выбор Блэра меня порядком и удивлял.

– Свою бесценную гостью я готов доверить лишь тому, кто полностью подчинен моей воле. По поводу верности «братьев» я имею некоторые сомнения, Ава… Анна, – объяснил Блэр, запутавшись в именах. – Как ты могла заметить, мои прочие темные воины не приглашены в замок. Войско располагается в другом месте. Но для родной крови я сделал исключение, так что…

– Я могу начать свои перемещения по замку прямо сейчас? – перебила его разглагольствования. Тоже мне, честь он оказал «родной крови»!

– Мое общество тебя так тяготит, графиня? – с любопытством уточнил надменный недоэльф.

– Меня тяготит общество людей, неоднократно нападавших на Академию, калечивших моих друзей, похищавших меня, пытавших миротворцев… – сквозь зубы перечисляла я, загибая пальцы.

– Я понял. Их скучные лица портят тебе аппетит. Возможно, в следующий раз обойдемся без лишней публики, – благодушно отозвался Августус. – Ты можешь покинуть столовую.

Джина бросила в меня ненавидящий взгляд, но тут же отвернулась. Похоже, ей предоставляли куда меньше свободы действий в доме, где еще недавно Раскова считала себя хозяйкой.

– Благодарю, – пробубнила, поднимаясь.

Карпов тоже встал, словно его подкинуло вверх со стула неведомой силой. Вилка упала обратно на стол.

Кажется, он не успел завершить завтрак. Но это точно не мои проблемы. Невыносимо было сидеть и дальше в компании «братьев», делая вид, что мы одна большая, дружная семья.

Идея прогуляться по замку меня совершенно не воодушевила, и ноги сами поспешили назад в знакомый коридор. Дойти до спальни, зарыться с головой в одеяло и запустить руки в чудодейственные перья Арчи. Вот мой план на чертово утро. Союзников поищем после обеда.

Андрей шел за мной, но держался на расстоянии. Я чувствовала его глаза на своем затылке. Демонический радар даже тут не подводил.

И я вспомнила, как, поднимаясь со стула, перехватила взгляд Карпова, адресованный Блэру. «Их принц» не заметил, но я увидела все. И ярость, и боль, и лютую ненависть, и жажду мести. Это был взгляд дикого тигра, запертого в клетку. Ждущего момента, когда пленивший его отвлечется, ошибется… И его можно будет разорвать в клочья с особой жестокостью.

Мучительно хотелось верить, что главным моим союзником был сам Андрей. Да, запертый где-то глубоко внутри. Да, с трудом сопротивляющийся чужой воле. Зато как он смотрел на меня за завтраком… Прямо как тогда, когда застукал в объятиях Дорохова у теплиц. Карпов по-прежнему считал меня только своей.

А я и была только его.

И потому всю ночь сопротивлялась воспоминаниям Воронцовой, что пытались тайно прокрасться в мое сознание. Я не готова была впустить в себя ее чувства к этому эльфоподобному упырю. Не сейчас. Слишком велик риск потерять себя в круговороте чужих сильных эмоций.