Невеста Тьмы

Олешкевич Надежда

— Вики, — вздохнул отец. — С того момента как ты остригла волосы, я все ждал, когда поделишься своим секретом.

В висках будто зашевелились маленькие червячки. Я медленно встала на ноги и долго смотрела папе в глаза. Неужели знал?

— Райнар присылал ворона? Когда?.. Что вы ему ответили?

Лед недовольно покачал головой.

— Тебе было пять лет.

— Утвердительно, — выдохнула я, лишившись остатка воздуха в легких. Самый настоящий удар! Неожиданный и до боли в груди неприятный. Я сглотнула

подступивший к горлу ком и развернулась на пятках. Однако сил уйти не нашлось. — Почему вы не сообщили маме и сестрам?

Нижняя губа начала трястись. Меня предал отец! Он согласился отдать собственную дочь за монстра, не воспротивился, не помог, а просто наблюдал за всеми потугами избежать этого брака.

— Вики Грэйрос сама выберет свой путь. Таков был ответ.

Я потупила взгляд, так и не повернувшись к нему. Радость за сказанное им смешалась с обидой, превратившись в странную смесь. Нет!.. Нельзя злиться на человека, собирающегося в путь к Несокрушимому. А если мы видимся в последний раз? Каждый миг, как последний, каждое слово, будто прощальное, любая обида — нерешенная. Я повернулась к папе.

— Вы всегда будете лучшим мужчиной в моей жизни. Хочу, чтобы вы это знали.

— Ступай, дочка. Постель выматывает похлеще суточного сражения со скраблами.

— Вы справитесь, каким бы сильным противник ни был, — грустно усмехнулась я и покинула покои Льда.

После разговора с отцом остались смешанные чувства. Было неприятно, ведь он знал о проблеме с Тьмой, однако ничего не сделал. И в то же время мне нравилось, что папа не вмешался. Я оглянулась на дверь, а затем отправилась в обеденный зал.

Завтрак проходил довольно обычно. Моя семья сидела за столом на возвышенности. Приезжие лорды расположились на местах неподалеку. С самого начала трапезы я исподлобья скользила взглядом по мужчинам и все больше убеждалась, что все пустое.

— Вики, — зашептала Мирабель, — на тебе лица нет.

— Да, и на источник сегодня не пришла, — поддержала ее Аннет.

— Я утром навещала отца.

Только начавшиеся расспросы тут же закончились. Но неозвученная причина повлияла на мое настроение, поэтому мне не хотелось ни есть, ни пить, ни разговаривать, ни даже спать этой ночью. Я вздохнула и прикрыла ненадолго глаза.

Благо, Аннет сегодня объявила свободный день. Никаких встреч с женихами, никаких испытаний, никаких происшествий. Казалось бы, что могло пойти не так? Занимайся повседневными делами, избегай людей, излей душу Менси. А завтра станет легче.

Направляясь по пустому коридору к своему другу, я была убеждена: день пройдет спокойно.

— Леди Грэйрос, — низким звучным голосом заговорил маг Телекинеза, перегородивший мне дорогу.

По спине побежали мурашки от одного его мрачного взгляда.

— Лорд Клеберд Гондсэйн. Надеюсь, правильно назвала ваше имя?

— Чего

вы боитесь? — мужчина шагнул в моем направлении.

Лишь сейчас я заметила, что мы находились возле темной ниши, куда с трудом добирался свет. Казалось, там вот-вот заклубится дым. Он поглотит нас, заберет без остатка, погружая коридор в полный мрак, где не будет возможности на спасение. Шаг назад.

— Зачем вы боитесь?

Пронзительный взгляд мужчины словно прикасался к самой душе, натягивал каждую ниточку до предела и проверял тем самым на прочность. А глаза… Черные, глубокие, они будто затягивали в бездонную воронку.

— Нет…

Только не это! Почему мерещится Тьма?

— Своей магией надо пользоваться.

Лицо жениха исказила кривая улыбка. Наверное, она была из хороших побуждений, мне же это больше напомнило злобный оскал. Он ушел. А я еще пару минут стояла на том же месте. Посреди коридора. Сердце бешено колотилось, в пальцах кололо от холода, а дыхание долго не могло восстановиться. Я не испугалась вчера, во время смертельной опасности, но почувствовала страх сейчас, всего лишь встретившись с этим человеком в стенах родного замка.

Глубокий вздох. Я встряхнулась, скинула наваждение и поторопилась прочь, на свет, на улицу. Морозный воздух защекотал в носу, стоило открыть дверь. Во внутреннем дворе неторопливо прохаживались люди. Я чувствовала нужду убежать прочь, но заставила себя идти медленнее, чтобы не привлекать внимания окружающих. Мне встречались участники отбора. Им приходилось учтиво кивать и иногда здороваться. Благо, не попался ни один, кто возжелал бы завести непринужденную беседу. Я словно страшилась этого.

Ноги сами привели меня к храму Несокрушимого с его статуей у входа. Высокий, широкоплечий, атлетического телосложения, он являл смертным мужскую красоту, которой невозможно не восхититься. Этот Бог был одним из трех основоположников мира. Самый сильный, самый храбрый, самый стойкий.

— Ларс, — вырвалось прежде, чем я успела понять, что окликнула выходившего из соседнего здания мужчину. Но не отступать ведь. — Подождите. Не уделите мне пару минут?

Маг Ночниц остановился. Приезжий лорд лишь мельком глянул в мою сторону, а после, пока я приближалась к нему, со скукой на лице рассматривал статую Вездесущей.

Мелочи, все пустое, ничего не важно…

Я ощущала себя маленькой девочкой, юным созданием, нашедшим предмет для почитания. Целую ночь я вспоминала вчерашний день. Как Ларс кинул нож? Он попал в накидку, а мог промахнуться. И его руки, которые держали меня по пути к сестрам. Широкое плечо, ставшее хорошей опорой.

Все пустое, все остальное… пустое.

— Добрый день.

Несокрушимый, откуда эта неуверенность?

— Вы что-то хотели? — поджал губы мужчина, словно ему была неприятна моя компания.