Невеста Тьмы

Олешкевич Надежда

— Да. Давний сон, которому я следовал, — Ларс откинулся назад и выглядел настолько спокойным, будто его отъезд — само собой разумеющееся явление.

— Но что изменилось?

— У моей невесты не белое платье.

— Что? — поразился младший Портли. — Ты отказался от участия из-за этого? Знаешь, я считал тебя более разумным человеком.

— А откуда вы узнали, какое оно у Аннет? — с придыханием спросила я, ощущая напряжение во всем теле.

— Так вчера утром опрокинули сундук, — ответил за него мой давний знакомый.

— Она

собиралась быть в другом наряде, не в белом, — почему-то призналась я.

Ларс дернул бровью и перевел взгляд на Скарда. Получается, я все же помешала его счастью, невольно подтолкнув сестру к идее сменить платье. Или…

— Какого цвета…

— Вики, это не имеет значения, — перебил меня друг и взял за руку.

Имеет! Еще как имеет!

— Вам следует вернуться, ведь изначально она хотела другое. И оно уже готово, а с белым может что-то случиться.

— Ты на самом деле из-за платья уезжаешь? — повторно удивился младший Портли. — Как-то глупо.

Я чуть не зарычала на него. Зачем перебивать?

— Не вижу ничего глупого. Если тебе подходит девушка, — Ларс замолчал, указав на наши руки, которые я тут же расцепила, — соответствующая твоим предпочтениям, то мне с данным вопросом сложнее. Моя магия избирательна.

— А если твоей магии придется по вкусу страшная женщина? Последуешь?

Ларс не ответил, явно не видя в этом смысла. Ответ напрашивался сам собой. Он последовал бы велению той, не обращая внимания на внешность, возраст и местонахождение. Сердце сжалось в тугом спазме. Мужчина отказал нам с Аннет всего лишь из-за какого-то сна, вероятно, и не вещего, а обычного видения, которому не следовало верить.

Я посмотрела на его руки без перчаток, сцепленные в замок, и задумалась. Скард тем временем снова завел беседу на отдаленные темы. Давний знакомый говорил и говорил, а у меня в голове вертелись мысли, связанные с ним и мужчиной напротив. Я невольно начала сравнивать.

Один носил перчатки, второй — нет. Один был ужасно болтлив, а второй — бесконечно молчалив. Разный цвет лица, тембр голоса, рост, взгляд, брови, губы, и ямочка на подбородке имелась только у Ларса. Он выглядел теплее, мягче, но более грозно и непреклонно. Такой человек не допустил бы, чтобы ему не подали карету, и не сел бы к другому, не желая ждать свою.

Появись возможность выбирать, то я без раздумий указала бы на выходца из Меоса. И тому виной не мои странные ощущения, возникающие от погружения в омут карих глаз, а размышления долгими ночами по поводу сказанных им фраз. Почти над каждой из них хотелось задумываться. Скард же говорил без умолку. С ним зачастую было весело, но не появлялось восторга от одного присутствия, не тянуло сделать шаг навстречу и оказаться в его объятьях, смотреть неотрывно в глаза и просто молчать, находясь рядом. Именно молчать. Мне нравилась волшебная тишина, появляющаяся с Ларсом, словно в ней содержалось больше информации, чем в тысяче слов, уже слетевших с губ младшего Портли.

Жаль

только, что один выбрал меня, а другой — нет. Ведь не мы выбираем…

Я подняла глаза на мага Ночниц. Он сперва скучающе слушал моего давнего знакомого, но вскоре встретился со мной взглядом.

Почему выбор нужно предоставлять другому? Почему не я? Почему меня?

Карета дернулась и вдруг остановилась. Скард тут же открыл дверцу и выпрыгнул на улицу.

— Ты идешь?

— А?

— Нужно поприветствовать отца и взять ключ. Хочешь с ним поздороваться? Или подождешь здесь?

Я встала и тоже собралась выйти, но не смогла.

— Иди без меня. Так будет быстрее.

— Отчего не пошли? — спросил Ларс, как только я села обратно.

— Как вы определите, что магия сделала выбор? — задала я встречный вопрос.

— Говорят, это нетрудно понять.

— А если вы уехали зря? Какой цвет платья у вашей избранницы в том сне?

— Леди Грэйрос, забудьте о нем.

Мне вдруг стало жарко. Я была уверена: оно голубое, именно такое, которое недавно привезли для меня. Приталенное, нежное, без рукавов. Я сняла перчатки и сжала их в руках, впиваясь в них взглядом.

— Мирабель рассказывала, что у магов Ночниц сложный обряд объединения. Проверка, путь, начало и сокрытие, — поделилась я недавно обнаруженными сведениями, продолжая смотреть вниз. — Под проверкой можно подразумевать совмещение двух магий?

— Рассказала или вы сами это прочли?

Я подняла глаза на выходца из Меоса, подмечая легкую улыбку на его губах. Сам же он слегка подался вперед, будто по-настоящему заинтересовался разговором.

— Под путем… Помните, вы несли меня в Зубчатой пещере по дорожке, сотканной из лучей ночниц?

Смолисто-черная бровь изогнулась дугой. Я потянулась к мужчине и вложила свою руку в его, замирая от волнения.

— А их восход считается началом? Сокрытие же…

Я ощутила разочарование, не найдя подходящего случая. Однако оно быстро сменилось широкой улыбкой.

— Вы сжали мою ладонь!

— А вы ее вложили, — словно Ларс не нашел что ответить.

— Платье в вашем сне было голубое? — выпалила я, не сумев сдержаться.

— Лишь маги Льда надевают такое, конечно, голубое. Поэтому я и явился на зов лорда-защитника. Думаю, тут несложно догадаться, — мужчина нахмурился и собрался податься корпусом назад, но я не позволила разъединить наши руки.

— Мое, к примеру, без рукавов, с широкой ажурной отделкой на плечах, строгое, прямое, с небольшим шлейфом.

В карих глазах мелькнуло неподдельное удивление. Казалось, я точно описала то одеяние, вот только Ларс вряд ли в подобном признается. И он… по-прежнему сжимал мою ладонь.

— Да, обязательно заеду на обратном пути, — совсем рядом раздался голос Скарда, и мы, как нашкодившие дети, отсели друг от друга.

Маг Земли открыл дверцу, забрался внутрь и вновь сел рядом со мной. Его широкая улыбка быстро померкла.