Невеста ветра
Шрифт:
И тогда случилось нечто страшное... и весьма странное.
– Он остановился примерно там же, где сейчас стоит «Невеста», – проговорил правитель и, оглядевшись по сторонам, выпалил: – А потом развернулся правым бортом и выстрелил из пушек!
– Что?! – воскликнул магус с неподдельным изумлением. – Выстрелил из пушек? Вы в своем уме?..
– Я говорю правду! – воскликнул правитель, но в его голосе не было уверенности, зато в избытке оказалось трусливой дрожи.
– Хотите, чтобы
– А я что делаю?!
Их перепалка грозила зайти слишком далеко, и Эрдан решил вмешаться. Его спокойный тон немного охладил пыл правителя, который почувствовал себя оскорбленным недоверием Крейна.
– Какой мне смысл врать? – спросил он почти жалобно. – Это очень странно, я понимаю, но именно так все и было. Фрегат был вооружен, и он выстрелил. Это выглядело точь-в-точь как залп из пушек, к тому же прицельный, – как видите, они попали с первого раза...
Эрдан посмотрел на капитана.
– Хорошо! – пробормотал Крейн сквозь зубы. – Что было дальше?
Дальше было сражение черного незнакомца с двумя сторожевыми фрегатами, которые все еще не пришли в себя после жестоких атак незнакомого корабля. Неудивительно, что в городе началась паника, – люди убегали, бросая все, поэтому, когда нападающие высадились на берег, кругом не было ни души.
– Высадились? – повторил Крейн. – Так им все-таки что-то было нужно?
– Да, – правитель сглотнул, в его глазах появился страх. – Они... они забрали... н-на...
– Что, вашу казну? – спросил магус, устало нахмурившись.
– Нашего картографа! – выпалил правитель. От страха он зажмурился и не увидел изумленно-растерянное лицо Крейна, его беззвучный шепот: «Камэ?..» Когда правитель осмелился приоткрыть глаза, магус уже взял себя в руки и иронично проговорил:
– Поздравляю! Скоро сюда нагрянет Лайра, так что не мешало бы придумать какую-нибудь более правдоподобную историю. Что ж, приношу соболезнования и все такое... а теперь позвольте откланяться.
Правитель взвыл – должно быть, очень живо представил себе визит короля Окраины. Крейн сделал вид, что в самом деле намеревается уходить, и тогда несчастный повис у него на рукаве.
– Прошу, капитан, не бросайте нас! Они не могли далеко уйти, а «Невеста» – такая быстроходная! Я буду вашим должником до самой смерти... прошу, помогите!..
– Очень нужен мне такой должник! – холодно заметил магус, вызвав новую порцию причитаний. – Лгун, трус и никудышный правитель! Как вы могли пропустить в гавань фрегат без опознавательных знаков? Здесь Окраина, а не центр Империи, не Аламеда. Будь я на месте Лайры...
– Кристобаль, хватит, – негромко проговорил Эрдан. – Мы теряем время.
– ...Но
Когда «Невеста ветра» оставила Кеттеку далеко позади, устремившись в погоню за загадочным черным фрегатом, Эрдан осмелился вновь заговорить с капитаном, который был мрачнее тучи.
– Ты уверен, что он сказал неправду?
Крейн махнул рукой.
– Глупый вопрос. Скорее всего, взрыв в хранилище просто совпал с визитом бандитов – в это я готов поверить. Ты лучше меня знаешь, что фрегат, вооруженный пушками, куда менее вероятен, чем кракен, танцующий фареко на балу у Капитана-Императора.
– Я видел за свою жизнь столько невероятных вещей! – проговорил Эрдан. – Не стоит так бесповоротно отметать версию с пушками. К тому же если это окажется правдой... – Он осекся. А в самом деле, если правитель не солгал и не приукрасил истину, что тогда? Сама мысль о том, что кто-то сумел заставить фрегат пойти против собственной природы, оказалась пугающей до дрожи. Уж лучше пусть Крейн окажется прав... – Кстати, Кристобаль, у нас в трюме чужак, – сказал он, спохватившись.
– Знаю, – Крейн улыбнулся. – Я нарочно не стал вытаскивать его сразу. Пусть посидит еще немного на нижней палубе, вместе с лодками... он заплыл туда, когда мы возвращались. Смелая выходка, ничего не скажешь! Хоть и весьма глупая.
– Подумать только! – Эрдан покачал головой. – Нынче столько человек стремятся попасть на борт «Невесты», а когда-то нам едва удавалось собрать команду.
– Люди меняются, – философски заметил капитан. – «Невеста» же остается прежней.
«Так ли это, Кристобаль?» – подумал Эрдан, но спросить не решился. В свое время он присоединился к команде зеленопарусного фрегата против воли и долгое время считал, что сойдет в следующем порту...
– Ну, можно сказать, ты своего добился, Кристобаль Фейра, – проговорил Эрдан, разглядывая ладонь. Целитель, которого позвал магус, оказался очень умелым – ему стоило лишь коснуться обожженной кожи, как все сразу исчезло. – И все-таки я не понимаю, отчего ты решил стать именно моим учеником.
Целитель ушел так же быстро, как появился, и теперь они сидели на обрыве, окруженные ночными запахами и звуками. Беспокойный фрегат, должно быть, уже стоял на своем месте у причала. После всего, что произошло, казалось кощунством вернуться в ветхую полуразвалившуюся лачугу – все равно что признать свое полное и окончательное поражение перед лицом судьбы.
– Вы лучший, – коротко ответил магус. Он сидел, скрестив ноги и закрыв глаза; изредка по его лицу и рукам пробегали голубые искры. «Наследник Фейра, подумать только!»