Невеста
Шрифт:
– И на дно смотрела… есть способы понять по следу… – Эйо запнулась. – А потом вымертвень… я так устала, его уговаривая.
Ее начала бить мелкая дрожь, но Оден лишь крепче прижал к себе. Вода и вправду помогает, а значит, придется потерпеть. Урок жестокий. И нужный.
Для него в том числе.
– Дарина мне флягу сунула. Я не хотела, но она заставила выпить, а там – гиссова травка. Это как снотворное. Очень-очень хорошее… для альва. Только я ведь не совсем… думаю, она бы меня разбудила. Позже, потому что…
…невеста должна понимать, что
– Для тебя это дико, да?
– Да. – Оден перевернул ее лицом к себе. Холодная рыбья кожа, которую тянет согреть дыханием. – Я был на границе. Видел кое-что, разбирался, но до сих пор не понимаю.
– Правила другие.
Эйо не стала сопротивляться, когда он закинул ее руку себе за шею. И вторую положила, сцепила замком.
– Ваша сила идет от рода. От жилы. Вы сами превращаетесь… или вот жилу позвать можете…
…или вывести из глубины на поверхность, открыв для разработок.
Спустить ниже, затапливая дыры в скале.
Поднять тяжелое покрывало камня, расшитое драгоценными друзами. Вырастить кристаллы. И сшить разлом. Заставить живое железо служить – силой, волей или талантом.
– Альвы… они связаны с жизнью.
В Королеве Туманов жизни не было ни капли.
– И со смертью тоже, потому что смерть – это часть жизни. Мертвое кормит живое. А живое становится мертвым. Так было и так будет.
Зуб на зуб уже не попадает, но Эйо упрямо держится, позволяя воде очистить тело от яда.
– То есть тобой хотели накормить поле?
– Да. – Она выдыхает с облегчением, явно опасаясь дальнейших вопросов. Но тут же продолжает сама: – Альвы… женщины… они слышат мир. Это как вода, ее в мире много, но взять можно ту, что выходит на поверхность. Родник. Источник.
Вода живая. Вода мертвая.
Вода ледяная, и пора бы вытаскивать это чудо, пока вовсе не замерзло, но уж больно разговор интересный складывается.
– У альвов женщина – источник. Он внутри любой девушки. Растет. Зреет. И когда будет готов, то мир позовет…
Например, голосами грозовых птиц.
– Тогда девушке надо… пора… ты понял, да?
– Понял.
Все-таки альвы совершенно другие, и в самой их природе есть что-то извращенное.
– Чистая альва останется источником навсегда, а такая, как я… на время… на несколько минут. Или часов… но кровь скажется. Даже из такого источника можно зачерпнуть много силы.
– А убивать зачем?
– Чтобы забрать все, до капли. На поле выплеснуть. Или… еще куда-нибудь. В храме умели сохранять силу. Я подсмотрела ритуал, который настоящий. Это очень страшно… Ниору готовили, как на свадьбу. Мы все помогали… песни тоже пели, но другие, нежели здесь, радостные. Платье такое, что… я завидовала ей. Я старше, но меня не звала гроза. Я думала, что я совсем пустая. – Дрожит Эйо уже не от холода. – Грозы – это… это признак… до грозы тоже можно, но источник будет слабым, недозревшим. А после если, то…
…то силы будет, как в сотне молний. Кажется, так сказала королева Мэб.
– И я пробралась следом… мне хотелось
– Храма больше нет.
Вероятно, нет, Оден не знает наверняка, но вряд ли Стальной Король оставил бы подобное место нетронутым. Не из жалости к таким вот девчонкам, но чтобы не держать на своих землях чужих источников.
– Те люди на поле… они просто подражают.
Слабое оправдание. Но вовсе не люди занимали мысли Одена. Коснувшись мягкой макушки, от которой пахло почему-то молоком, он предложил:
– Давай-ка выбираться.
Мертвое. Живое.
Если Оден не желает в ближайшее время стать пищей для падальщиков, он должен принять решение. Возможно, за двоих.
Глава 15
Тени за спиной
Вода утешала.
Она знала, как тяжело приходится источникам. Блуждать в темноте, пробираться по трещинам в камне, сквозь сплетения жадных корней, на поверхность, где солнце и вязкая ненасытная земля. Поить. Дарить. Просто отдавать всем, кого выведет дорога к молодому родничку, надеясь, что не иссякнут питающие его водяные нити.
Вода вытягивала мерзкую слабость из тела, нашептывала, что страх мой обыкновенен, что среди детей ее есть такие, которые так и не решились выглянуть к свету. В темноте тоже неплохо. Вода помнит вкус камня и известняковые ложа подземных пещер, в которых вырастают белоснежные рифы сталактитов.
Там тихо. Пусто.
Умиротворенно.
Шепот воды заставляет ей верить. Не только ей.
Оден вытащил меня на берег. Нет, на ногах я еще не стояла, но на четвереньках – вполне. И одевалась сама. Знобило жутко, да и без одежды я чувствовала себя беззащитной.
– Не спеши. – Оден благоразумно держался поодаль. – Не надо меня бояться.
Здравый смысл подсказывает, что надо.
И мои недавние откровения – с какой напасти я так разговорилась? – просто не могут не натолкнуть его на весьма определенные мысли. Вот только откуда у меня ощущение, что рассказанное не стало для него новостью?
Оден ведь знал про грозу.
И значит, про остальное тоже, пусть и в общих чертах. А следовательно, разговор пока нельзя считать оконченным.
– Спрашивай. – Я подобрала плащ, тот самый, оставленный Дариной. Сшитый из беличьих шкурок, он был изрядно поношен, но все теплее моего.
В ночных купаниях определенно имеются некоторые минусы, в основном температурные.
– Зачем причинять боль?
Я не специалист, я знаю то, что бабушка рассказала, давно, еще до войны. И маме эти рассказы совершенно не нравились, потому что, по маминому мнению, девушкам об этой стороне жизни до свадьбы знать вообще не следовало. Мама не желала слышать про альвов и другие принципы воспитания, но бабушкино упрямство ей было не по зубам. Знаю я и то, что видела сама, и это виденное плохо увязывалось с бабушкиными историями.