Невеста
Шрифт:
Высокая. С узкой талией, затянутой до идеальных шестнадцати дюймов, высокой грудью, пожалуй излишне открытой вырезом платья, и длинной шеей.
Ей к лицу был бледно-лиловый цвет.
Роскошь наряда привычна.
Хильда умеет держать лицо и уж точно не испугается такой мелочи, как отпертая дверь, коридор или даже улица. Чужие взгляды. Ей они даже нравятся, потому что Хильда знает – она красива. Это ли не главное ее достоинство?
И если Тора не станет мешать, то Хильда воспользуется преимуществом.
Сама
– А турнюр сюда большой не нужен… и никого не слушай, куколка. Оно, может, и в превеликой моде, чтобы топорщилось поболе. Но как глянешь, прям сердце обмирает. Идут что гусыни, хвостами колышут. Платье должно быть изысканным… а какой изыск табуретку под задницей таскать?
Хильда с портнихой согласилась.
И Тора не посмела спорить с обеими, тем более что она ничего не понимала в моде.
Ее раздели, избавив и от платья, и от турнюра, который и вправду был не особо велик, и от корсета, но в покое не оставили.
Ее вертели, заворачивали в нагретые, пропитанные оливковым маслом простыни, разворачивали, растирали, окуривали, обливали терпкими травяными настоями… и когда наконец позволили принять ванну, Тора с облегчением вздохнула.
Нет, горничные были незнакомы и, кажется, искренне пытались угодить, но Хильда знала, чего стоит эта искренность. Нельзя на нее поддаваться.
Ведь Тора помнит, что было раньше? Всего-то две недели прошло.
Целых две недели.
Утро и пробуждение в чужой кровати, в чужой комнате. Стыд и страх – Тора прекрасно помнит, как здесь оказалась. Райгрэ, который сидел, подперев кулаком подбородок, и разглядывал девушку.
– Жива? – спокойно поинтересовался он.
– Д-доброе утро.
– Твои вещи там. – Райгрэ указал на шкаф. – Некоторое время поживешь у меня. Тронуть тебя больше никто не тронет, но лучше, если побудешь на виду.
Он не стеснялся разглядывать Тору, и она не смела спрятаться от взгляда.
– Приведи себя в порядок. Скоро подадут завтрак.
Завтрак начался в полном молчании. И причиной тому были не подгоревшие тосты, остывший кофе и сливки, явно не слишком-то свежие, но странная рассеянность райгрэ.
– Я сменил повариху, – сказал он, разглядывая чересчур толстый ломоть хлеба, с которого, ко всему, стекало масло. – Кажется, неудачно.
С выражением крайнего отвращения он полил хлеб медом и откусил.
– Возможно, сменю снова…
Обжаривали тосты на прогоркшем масле. Вкус у них и вправду омерзительный.
– …если найду кого-то, кто умеет готовить. Где берут поварих?
– В бюро по найму.
Тора отложила тост и, окинув столик взглядом, вынуждена была признать, что завтрак не слишком удался. Райгрэ пришел к такому же выводу, но, похоже, голодным оставаться был не намерен.
И девушка решилась сказать:
– Каждое утро на кухню доставляют свежее молоко, творог и хлеб. В кладовой есть еще
– Я все ем, – довольно-таки мрачно ответил райгрэ и поднялся.
Отсутствовал недолго, а вернулся с подносом. И, конечно, сервировали его ужасно. Молоко даже не удосужились перелить из глиняного кувшина в стеклянный, более подобающий случаю.
– Так что там с бюро? – Райгрэ достал высокие винные кубки, а хлеб резал вовсе кинжалом, но замечания Тора оставила при себе.
– Самое надежное – «Кеттер и Ко». Мама… – Тора замолчала, потому что о маме вспоминать было больно. – Мама говорила, что у них хорошая репутация… заслуженная… была.
Времени прошло немало, и вдруг это бюро вовсе прекратило свое существование?
– Они пришлют нескольких кандидаток.
– И как выбрать?
Райгрэ сминал ломоть хлеба, опускал в кубок с молоком и уже после отправлял в рот, творог и вовсе ел руками. Но при том на скатерть не упало ни крошки, ни капли.
– Изучить рекомендации. И предложить приготовить что-либо.
– Разумно. – Он вытер пальцы льняной салфеткой. – Надо будет заняться, а то на молоке я долго не протяну. Да и вообще прислуги несколько поубавилось…
Тора хотела было сказать, что с наймом вполне управится сама, но… тогда ей придется переступить порог этой единственной безопасной комнаты. Только здесь не пахнет лимонами.
И те, что приходят по ночам, не посмеют потревожить покой райгрэ.
А за дверью…
– Забудь, что было, – произнес райгрэ. Он подошел и приподнял подбородок, заставляя смотреть в глаза. – Это не повторится. И еще, Тора. К гостям ты выходишь только в моем сопровождении. Ясно?
– Да, райгрэ.
Он не отпускал. Разглядывал, поворачивая ее голову то вправо, то влево.
– Мне нравятся твои глаза. Необычный оттенок. А это пройдет. – Проведя большим пальцем по припухшей губе, райгрэ все-таки отпустил девушку. – Отдыхай…
Она пыталась.
Но после ухода райгрэ в комнате перестало быть безопасно.
…как тогда, после визита королевы Мэб.
Для нее ведь не существовало запретов и дверей. Макэйо уверял, будто бы венценосная его сестра не вернется, что она поклялась не вредить Торе, но оба знали, чего стоят ее клятвы.
Она пришла за Торой ночью, скользнула в дверь, и половицы промолчали, боясь навлечь на себя королевский гнев. Лишь тонкий аромат лимонов выдал ее присутствие.
Тора замерла, понимая, что не успеет убежать.
Мягкая ладонь легла на горло, как в тот раз. Она прошлась нежно, словно лаская самыми кончиками изумрудных когтей.
– Что же ты не послушалась? – Ее голос – шелест воды в каменных ладонях. – Прятаться надо было… мы бы поиграли.
Она сжимала руку медленно, лишая воздуха, и Тора пыталась вывернуться… она пыталась тогда вывернуться… закричать.