Шрифт:
Когда Януш подъехал к церкви, той уже не существовало. Серая пелена тумана окутывала несколько домов, в том числе и прекрасное здание старинной архитектуры, чей шпиль украшал крест.
Денег на дорогую свадьбу у молодожёнов не было, поэтому прибыл Януш на своей машине – стареньком Фирмусе с расползавшимися пятнами ржавчины на боках. Конечно же, он опоздал – пробка на мосту через Гонзу была просто чудовищной – и, наверное, именно благодаря опозданию остался жив. Приди он вовремя, туман поглотил бы и его. Именно это и произошло с его невестой.
Ликвидаторы ещё не
Януш стоял напротив стены тумана, держа в одной руке букет из нежнорозовых пионов – именно такой хотела Анна. На улице он был один.
Остальные, едва завидев туман, бросились наутёк. Пустая улица была разрезана вдоль гладкой и блестящей, как стекло, стеной, уходящей в небо, за которой переливались клубы сотен оттенков серого.
Букет выскользнул из ладони Януша и с тихим шелестом упал на асфальт.
Этот звук привёл жениха в чувство. Стряхнув оцепенение, он бросился к тому месту, где должна была стоять церковь – самого здания за пеленой не различить, но Януш знал эту улицу очень хорошо и с закрытыми глазами нашёл бы любой дом.
Были бы здесь ликвидаторы, они бы его остановили. Януш с разбегу влетел в туман, и окружающий мир тут же растворился в сером мареве. Пробежав несколько шагов, Януш остановился, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь.
Он ещё ни разу не заходил в пенумбру, и лишь по байкам слышал, что в ней, при желании, можно найти нужную дорогу. Увы, реальность байкам не соответствовала. Ни стен, ни даже дороги под ногами Януш не видел.
Байки, где рассказывалось об участи несчастных, провалившихся в бездну, Януш старался не вспоминать. Он просто шёл вперёд, с каждым шагом всё медленнее и неувереннее, и старался разглядеть хоть что-то.
Очередной шаг вдруг не нашёл опоры, и Януш упал, провалившись в никуда.
Серая пелена вдруг потемнела до черноты, а потом падение прекратилось.
Осталась лишь невесомость, в которой парили разломанная надвое церковь, куски улицы и других домов, автомобили, а ещё люди, окружённые тусклыми золотыми искорками – светлячками, которые водятся только в одном месте.
Януш провалился в бездну.
Он огляделся и увидел рядом чугунный фонарный столб. Потянулся к нему, ухватился – и тут же заметил стайку приближающихся золотых искр. Как и все, Януш знал, что делают светлячки бездны со своими жертвами – высасывают из них жизнь, погружая их сперва в кому, а после превращая в такую же вечно голодную искорку.
Оттолкнувшись от столба, Януш полетел в сторону церкви. Ничто, казалось бы, не замедляло его полёт, но ощущение было такое, словно он не летел, а плыл сквозь масло. Пролетая мимо ярко-синего легкового автомобиля, Януш уцепился за боковое зеркало и оглянулся – светлячки его почти догнали. Тогда он решительно оттолкнулся и снова полетел в сторону церкви.
На пути его появился первый человек – старушка с тростью. Её глаза были закрыты, лицо сильно побледнело – пожилых
Поодаль Януш видел и других людей. Кто-то из них тоже летал от дома к дому, отмахиваясь от золотых искр. Бесполезно – уничтожить или хотя бы прогнать светлячков невозможно. Все, кто попал в бездну, обречены на один конец – если, конечно, ликвидаторы не успеют вытащить их раньше.
Януш наконец-то подлетел ко входу в церковь. Одна из распахнутых массивных дверей висела, оторванная, в воздухе. Внутри царила пустота.
Гостей у молодожёнов не было. За рядами пустых деревянных скамеек Януш сразу увидел ослепительно-белое кружевное платье и направился к его хозяйке.
Анна потеряла сознание. За фатой её лицо казалось ещё бледнее, так что на секунду Януш подумал, что потерял её. К счастью, пульс на шее хорошо ощущался, а кожа её оставалась тёплой. Обрадованный, Януш одной рукой прижал невесту к себе, а другой стал отталкиваться от скамей и, стараясь не обращать внимания на светлячков, отправился обратно.
Но дела обстояли неважно. Нагнавшие его наконец-то паразиты бездны мигом приступили к еде. Не успел Януш покинуть церковь, как уже почувствовал нарастающую слабость. Усилилась жажда, появились лёгкая дурнота и головокружение. Ещё несколько минут, и Януш должен был погрузиться в сон, из которого уже не выйдет.
Мысли стали путаться, но пока что чувство опасности не притупилось. На горизонте сознания уже замаячил соблазн остановиться, отдохнуть, собраться с силами, поспать… Но Януш ещё не утратил способности мыслить здраво и понимал, что остановка сейчас означает смерть.
Вылетев наружу, он постарался захлопнуть за собой дверь, чтобы задержать светлячков, но у него ничего не вышло. Дверь двигалась медленно, как во сне, а золотые искорки легко облетели преграду, не собираясь отказываться от ужина. Выругавшись, Януш продолжил своё бегство. Было неважно, куда бежать – главное, не останавливаться.
В своей спешке, часто оглядываясь, он забыл, как легко можно потерять опору в бездне. Не рассчитав полёта, он слишком поздно понял, что вокруг нет ничего, за что можно ухватиться, от чего можно оттолкнуться. Их полёт замедлился, а в какой-то момент упругий воздух и вовсе перестал их пропускать. Светлячки нагнали их и плотно окружили, а всё, что мог сделать Януш – это вяло отмахиваться, с каждым движением теряя всё больше сил. Сонливость навалилась на него невероятно, огоньки словно заплясали перед глазами, и он вдруг отчётливо понял, что сейчас уснёт, и поделать с этим он ничего не может. Из последних сил он прижал Анну к себе, зарылся лицом в её волосы и вдохнул её запах. Пусть это будет последнее, что он запомнит в жизни – ощущение её щекочущих, так часто раздражавших его волос на лице и аромат её кожи. Януш улыбнулся, прощаясь…