Невинные дела (Худ. Е. Капустин)
Шрифт:
— Последний шанс? А думали ли вы, профессор, о том, что нам, ученым, представляется последний шанс занять подобающее нам место среди тех, кто борется за настоящую человеческую жизнь? За жизнь без войн, без бомб, за жизнь со счастьем и изобилием — разве мы, ученые, не можем принести изобилие? Я верю, слышите, всем своим существом верю, что этот день придет, даже и без нашей помощи придет, найдутся люди смелее и отважнее нас, но почему бы и нам не постараться приблизить этот радостный день? У нас остается еще шанс, последний шанс — вы этого не чувствуете, профессор?
— Нет, не чувствую, — сухо сказал Уайтхэч, с неодобрением рассматривая стоявшего перед ним Грехэма: щеки его пылали, волосы растрепались и в беспорядке падали на лоб. —
— Мы говорим на разных языках… — грустно сказал Грехэм.
— Чарли, помните одно: не стесняйтесь обратиться ко мне, как только убедитесь, что были неправы.
— Мы говорим на разных языках… — повторил Грехэм и безнадежно махнул рукой.
Уайтхэч уже мчался в машине домой, а эта фраза, бесконечно повторяясь на все лады, звучала в его ушах: "Мы говорим на разных языках… Мы говорим на разных языках…"
2. Секреты кухни
Вот жизнь как она есть. Это не лучше кухни, точь-в-точь такая же вонь, и приходится марать руки, если хочешь пировать; умейте только вымыться — в этом вся мораль нашего времени.
Разговор, который в тот же день вел Уайтхэч с Бурманом, проходил очень бурно и кончился чуть ли не разрывом. Прежде всего, господин Бурман никак не мог понять, что человек не пожелал даже говорить об условиях после того, как ему были предложены миллионы.
— Да говорили ли вы Грехэму об этом, профессор? — с недоверием спрашивал Бурман.
— Лучше бы не говорил! — сердито бросил Уайтхэч.
Не сразу господин Бурман примирился с тем, что надежды на Грехэма надо оставить.
— Вот еще второй Чьюз отыскался! — злобно сказал он. — Во всяком случае, теперь у нас выхода нет. Вам придется заняться экспертизой, профессор. Мы не можем уклониться от вызова Чьюза. Это значило бы признать свое поражение.
— Я вижу, вы все более склоняетесь к мысли, что изобретение Ундрича — авантюра.
— Может быть. Но что бы там ни было, объявить об этом сейчас невозможно.
— Значит, и мое участие в экспертизе невозможно…
— Профессор, поймите же положение!.. Ну да, Реминдол допустил ошибку, но сейчас еще большей ошибкой было бы…
— Я — ученый, господин президент, а вы предлагаете мне… предлагаете… Или это опять дипломатия?
Уайтхэч был искренне возмущен: таких усилий стоило отмежеваться от Ундрича, а теперь в силу "высших" политических соображений его опять стараются запутать в грязное дело! Раньше или позже оно все равно вылезет наружу, и тогда его научный авторитет погублен!
— Поищите, господин президент, тех, кто менее дорожит своей честью, — сказал Уайтхэч, решительно вставая. — Найдутся и такие, раз нашелся Ундрич.
— Как вы не хотите понять, профессор, что экспертизу можете возглавить только вы! Вам доверяет Чьюз.
— Очевидно, не без оснований! — и, резко повернувшись, Уайтхэч вышел.
Бурман был раздосадован. И не только отказом Уайтхэча, но и тем, что как-то само собой выходило, что хочешь не хочешь, а приходится плясать под дудку Чьюза. Почему какой-то старик, которого судили, держали в тюрьме, у которого ни силы, ни власти нет, почему он командует ими? Он требует экспертизы изобретения — и они вынуждены подчиниться… Он указывает на Уайтхэча — и вот изволь уламывать этого упрямца! Чьюз заявляет: Уайтхэч честен, Уайтхэч не обманет — и Уайтхэч, гордо выпятив грудь, повторяет за ним: "Чьюз мне верит, и не без оснований, я не обману, я оправдаю доверие Чьюза". Черт возьми, Чьюз уже значит больше президента!
Впрочем, господин Бурман не сомневался, что Уайтхэч поломается, поломается, да и уступит: таков уж его стиль. Но прошли день, два, три — Уайтхэч не уступал, и Бурман наконец понял, что на этот раз он не уступит. Значит, Чьюз был прав, выдвигая
Господин Бурман был взбешен: секреты кухни вылезали наружу…
3. Что же делать?
Если бы я снова стал молодым и мне пришлось выбирать свой жизненный путь, я не стал бы ученым или учителем. Я, скорее, выбрал бы профессию водопроводчика или разносчика, в надежде обрести ту степень независимости, которая еще возможна при теперешних обстоятельствах.
Последний разговор с Уайтхэчем произвел на Грехэма тяжелое впечатление. Не то чтобы он надеялся Уайтхэча переубедить… Но оказалось, что с ним просто невозможно говорить: он уже ничего не понимал. А вместе с тем по своим личным качествам это не злодей, а простой, обычный человек. Неужели все-таки возможно такое поразительное равнодушие к цели своей работы? Если так, тогда действительно с помощью науки можно уничтожить человечество со всей его многовековой цивилизацией! И можно ли удивляться, что в среде таких "ученых" появился проходимец Ундрич, которого окружили ореолом "великого изобретателя"?
Эрнест Чьюз обещал Грехэму рекомендацию для вступления в "Ассоциацию прогрессивных ученых". Но теперь он дней на десять выехал в провинцию, чтобы побывать на собраниях местных отделений Ассоциации. Грехэм чувствовал острую необходимость перейти от размышления к действиям. Первым таким действием и должно быть вступление в "Ассоциацию прогрессивных ученых". Грехэм не хотел больше тянуть и решился позвонить профессору Эдварду Чьюзу.
— Приезжайте немедленно, сейчас же приезжайте! — услышал он в трубку голос Чьюза, едва тот разобрал, кто к нему звонит. — Очень кстати: завтра собрание Ассоциации. Если хотите, можете выступить… А рекомендацию дам вам я… Зачем вам ждать, пока Эрнест вернется?..