Невинные грехи
Шрифт:
Лорд Рэйфорд энергично покачал головой.
— Леди Присцилла, позовите отца. Он должен это услышать.
— Что услышать? Прошу, скажите же, что с ней, ведь она моя невеста! — взмолился Грант.
Лорд Рэйфорд начал открывать и закрывать рот, как будто задыхался. Локлен подставил ему стул, и он сел.
— Рэйфорд? Что тут происходит? — Герцог Синклер навис над лордом Рэйфордом.
Следующие слова лорд Рэйфорд выпалил на одном дыхании:
— Наша дочь сбежала со скрипачом. — И добавил: — Мы послали лакея найти ее, но никто не видел ни ее, ни музыканта. Мы боимся, что
4
Деревня на границе с Шотландией, где раньше можно было заключать браки без установленных формальностей и необходимых документов.
Грант покачнулся. Локлен подставил стул брату, а потом и леди Рэйфорд.
Присцилла положила ладонь на руку Гранта и неуверенным голосом произнесла:
— Ты не виноват, Грант. Ты все делал правильно. Из тебя вышел бы прекрасный муж.
Герцог Синклер подошел к сыну.
— Сожалею о твоей потере, Грант, но брак без любви не был бы по-настоящему счастливым.
Грант задумался над отцовскими словами. Однажды он действительно был счастлив. Это продолжалось тот короткий отрезок времени, когда они с Фелисити верили, что женаты.
Слезы выступили на глазах Гранта. Он вскочил со стула.
— Прошу меня простить. Я… я не могу оставаться здесь.
Глава 15
Когда Грант вернулся домой, Фелисити там не оказалось. Пропал и ее чемоданчик, а шифоньер в спальне был пуст.
Он обошел весь дом в поисках девушки. В тот вечер даже Поплин и миссис Уимпол разошлись по домам. Он был совершенно один.
Грант спустился в подвал, чтобы взять пыльную бутылочку кларета, который так нравился ему и всем, кто его пробовал. Быть может, пара стаканов заполнит пустоту, образовавшуюся в его сердце?
Опираясь на трость, он прошел в гостиную и достал из ящика серебряный кубок. Наполнив совершенный сосуд совершенным напитком, он сел в кресло у камина, надеясь вином смыть горечь разочарования.
Он был так близко к тому, о чем так мечтал, но все, как песок, просочилось сквозь пальцы.
В чем он ошибся? Мисс Рэйфорд, казалось, была полностью согласна с его планом. А потом взяла и сбежала — подумать только! — с каким-то скрипачом. Как она собирается с ним жить, интересно? Будет ждать его одинокими вечерами, когда он будет играть на балах, на которые ее никогда не пригласят? Будет переезжать с ним из города в город и кормить вшей на постоялых дворах?
Такую жизнь она предпочла ему? Вероятно, мисс сошла с ума.
— Грант?
Он поднял глаза и увидел стоявшего в дверях гостиной отца.
— Ты позволишь присоединиться к тебе? Я знаю, у тебя был тяжелый день и тебе сейчас надо побыть одному, но я хочу сказать тебе пару слов.
Грант встал и жестом пригласил герцога Синклера войти. Он достал еще один кубок, вытер с него ниточки ветоши и наполнил кларетом чашу в форме колокола.
— Прекрасный
— Вам он понравится еще больше, когда вы выпьете из него кларета.
Герцог Синклер сделал глоток, и губы его растянулись в улыбке.
— Тебе всегда нравилось все самое лучшее.
— Эти кубки должны были стать свадебным подарком для моей жены. С двумя пришлось расстаться, чтобы оплатить долги, но у меня просто не было другого выхода.
— Я слышал, ты заложил свой перстень. Знаю, как ты им дорожил.
Грант почувствовал, что краснеет.
— У меня не было выбора.
— Ты мог продать подсвечники, мог продать этот ковер. У тебя был выбор.
— Не мог. Гостиная и столовая — единственные места, где братья и сестра могут принимать гостей. Это последние места, в которых еще сохранилось подобие уюта. — Он покачал головой. — А по перстню никто не будет скучать! Кроме меня. Я бы продал кубок, чтобы вернуть его, но перстень уже кто-то купил.
Отец достал из кармана небольшую кожаную сумочку и бросил ее Гранту. Тот растерянно посмотрел на мешочек.
— Открой. — Отец улыбался. — Когда я услышал, что перстень был продан, я послал своего человека к сыщикам с подробным его описанием. Они проверили каждый банк, каждого ювелира, каждого ростовщика в городе, и уже через три часа перстень был найден.
У Гранта все сжалось внутри. Он был до того растроган, что не знал, что говорить или делать.
— Мать хотела, чтобы этот перстень хранился у тебя. Я тоже этого хочу.
Дрожащими пальцами Грант вытряхнул перстень из мешочка себе на ладонь.
— Спасибо, отец. Вы даже не догадываетесь, насколько это для меня важно.
— Утром тебе нужно будет съездить на Ломбард-стрит в банк «Барклиз» и подписать кое-какие документы.
— Документы?
— О наследстве, сынок. Я возвращаю его тебе.
Грант оторопел. После всего, что он натворил, после того, как все пошло вкривь и вкось, отец поверил в его искупление?!
— Я… я не заслуживаю…
— Заслуживаешь. Ты изменился, Грант. И я горжусь тобой, горжусь тем, как ты относишься к своей семье.
Глаза Гранта увлажнились. Он потер их пальцами, желая скрыть слезы.
— Теперь я дам тебе покой. Сегодня был тяжелый день, нужно отдохнуть.
Отец потрепал его по плечу и ушел, оставив Гранта наедине с самим собой.
Глава 16
Грант смотрел в зеркало на паутинку красных прожилок в своих глазах. Ночью заснуть ему не удалось, и потому утром он решил первым выйти из дома.
Всю ночь он терзался мыслями, пытаясь понять, как сложится его жизнь теперь, после возвращения наследства, когда отпала необходимость думать о женитьбе. Он поехал на Ломбард-стрит и велел извозчику остановиться, как только заметил черного орла с распростертыми крыльями, — эмблему банка «Барклиз».
Ему навстречу вышел дородный господин с клочковатыми седыми бакенбардами, обрамляющими лицо, как капюшон плаща. Представившись мистером Тимблом, старшим кассиром, он провел Гранта в небольшую кабинку, где положил перед ним пачку документов, перо, чернильницу и пресс-папье. Грант тут же обмакнул перо в чернильницу.