Невменяемый дипломат
Шрифт:
Так рассуждали люди, с напряжением ожидая, что же будет дальше. С каждой стороны галереи пришло по три диковинных каракатицы, у которых суставчатые клешни и поблескивающие манипуляторы поднимались на высоту до двух с половиной метров. Туловище представляло собой метровую трубу на шестнадцати паучьих ножках, которые и создавали лязг при движении.
Все шесть каракатиц замерли перед дверью, словно ожидая дальнейшего приказа или советуясь между собой, что делать дальше. Только и двигались некие поблескивающие шары на выдвижных усиках в количестве четырех штук у каждого.
– Похоже на
– Да пусть рассматривают, сколько им влезет, – разрешила Сулфи. – Лишь бы как можно быстрей отсюда убрались. Нам ведь надо дорогу на поверхность искать.
Тут и Колди заговорил:
– А мне кажется, что это мы их разбудили, а то и сюда позвали. Хорошо если они сделаны для выполнения приказов людей, а если они и нас примут за останки сталпней? Вдруг таким, как мы, здесь и находиться нельзя?
– Что за глупости! – возмутился его товарищ. – Ты же видел оттиски ладоней на шаре. Значит, все здесь сделано людьми и для людей. И эти механизмы не могут причинить нам какой-либо вред.
– Может, вытолкаем тебя наружу и проверим? – предложил Колди.
На что Ян не преминул заявить:
– Давай! Открывай створки!
– Ладно, ладно! – осадила маркиза своего помощника. – Шустрый ты наш… Вначале надо к этим каракатицам присмотреться. Ну и подождать, может, они сами уйдут.
Только она это сказала, как пять стальных тушек синхронно развернулись и отправились обратно по своим же следам. А шестая деловито приблизилась к створкам, подняла вверх один из своих манипуляторов, заканчивавшийся неким подобием зубила, и со всей силы ударила этим зубилом по полупрозрачной преграде.
Глава 39
Как всегда…
Сборы проходили торопливо. Но все равно с территории императорского дворца внушительный отряд сентегов и два человека выехали только через полтора часа после согласного кивка его величества. А почему два, а не один, как он сам настаивал? Да потому что Риона проявила характер и настояла на своем участии в поездке. Вся остальная компания Невменяемому была в большинстве своем знакома и приятна: все те же три Медиальта, полковник Кулри-Заг со своими бойцами, младший принц Луал-Лайт с телохранителями и гвардейцами да руководитель имперской лаборатории с двумя десятками своих коллег из научного мира.
Отдали гостю с севера и Стул, который личным распоряжением императора был причислен к артефактному оборудованию связи и закреплен за Невменяемым. Теперь он ехал, крепко привязанный вместе с остальным багажом, на пристяжном похасе. А вот уникальную книгу не дали. Только и пообещали сделать копию текста и перерисовать все рисунки.
Энормианин не нашел должных причин, чтобы не брать с собой Риону. Она заявила, что хочет домой, в княжество Катранго, и добавила, что никто, кроме Кремона, не в силах доставить ее на родную землю. Только и оставалось, что припугнуть:
– Если отстанешь или выпадешь из седла, никто из-за тебя останавливаться не станет. Учитывай это!
На втором часу пути, сравняв своего похаса с похасом Кремона, Риона затеяла разговор. Оказывается, она сумела выяснить, прислушиваясь к беседам сентегов,
– Кремон! Почему ты скрывал от меня, кто ты на самом деле? Почему ты назвался старшим братом Кашада?
– Государственные интересы, приказ короля…
– Но мне-то ты мог признаться?
– Что бы это изменило? Ты бы ночью побрезговала ко мне прийти и ходила бы только к моему названому брату?
Такие вопросы заставили женщину прикусить губу. С минуту она ехала молча, а потом грустно сказала:
– Нет. Твой брат ни при чем… Но у меня бы остался ребенок… А ты его убил…
Она отстала в растянувшейся колонне всадников, а настроение у Кремона после такого обвинения стало паршивым до невозможности. И что самое неприятное и болезненное, так это понимание справедливости брошенного укора. Что ни выдумывай, как ни выкручивайся, какими обстоятельствами ни прикрывайся, моральная вина так и будет висеть на совести долгие и долгие годы.
И в преддверии предстоящих разговоров с Ягушей это очень удручало. Ради того, чтобы Невменяемый мог встретиться со своей любимой колдуньей, отряд отправился по Оранжевому тракту в город Утиный, памятный по тяжелейшему бою с мятежниками. А также по знакомству с Ягушей, прекрасной конклатеррой Ду-Грайта, тамошнего Медиальта. Почему-то Кремон ни капельки не сомневался, что он сумеет за полчаса уговорить любимую отправиться с ним хоть на край света. Ну а Ду-Грайт и слова не посмеет сказать против.
Пожалуй, только воспоминания о стройной и невероятно красивой колдунье сумели вернуть Невменяемому приемлемое расположение духа. И, стараясь не оглядываться на Риону, он попытался еще более ускорить продвижение отряда. Ну и решил отвлечься, переключив сознание на другое.
Первым делом начал прогонять в памяти все самое важное, что следовало знать назубок об устройстве Древних, дающем море энергии. Но старания и терпения хватило только на два часа скачки.
Поэтому решил поработать над иным не менее важным аспектом нынешней жизни: своими магическими умениями. Еще при отъезде ему померещилось некое ощущение силы. Теперь он сконцентрировался на проверке собственной памяти. Это помогло успокоиться окончательно, и опять появилось подспудное ощущение того, ради чего он, собственно, когда-то и стремился попасть к сентегам.
Умения Эль-Митолана стали возвращаться!
Не сразу. И не огромными пластами. И даже не живительным ручьем. Можно сказать, что сила прибывала капельками, в лучшем случае нерешительными всплесками. Как и говорил Ветеран: медленно и очень скромно. Зато как волнительно-приятно было вновь проходить этот длинный путь познания тайн мироздания! И это познание, когда-то хлынувшее в естество молодого колдуна единым ураганом, сейчас плавно растянулось на все двое суток пути до Утиного.
Вначале самая простенькая структура сотворения искорки среди пальцев. Потом крохотного огонька. Затем, в сумерках – появление ночного зрения. Частичный просмотр собственного здоровья с большим трудом дался только к вечеру второго дня пути. И тогда же Кремон впервые за долгое время решил попробовать принять частички магической силы от иного Эль-Митолана.