Невменяемый дипломат
Шрифт:
– Кого я вижу?! Какими судьбами?! О-о! И наш знаменитый герой!
Кремон вежливо поздоровался и тут же заявил:
– Я за Ягушей заехал! Хочу взять ее в жены! Где она?
Владелец замка с сожалением развел крыльями, пробормотал что-то и заговорил уже внятно:
– Я так и понял, что у вас все очень серьезно. Моя малышка примчалась в замок вся не своя, за два дня перевернула здесь все вверх ногами, нашла себе замену и стала умолять отпустить ее к тебе в столицу. Говорила, что очень страдает и без тебя тут не выдержит. Пришлось ее отпустить… – И, опережая готовый вырваться у Кремона вопрос, Ду-Грайт
– Почему не по Оранжевому? Так ведь быстрей!
– Она сказала, что у нее там масса приятных воспоминаний будет в дороге…
Кремон дернулся вначале к похасу, потом опять к хозяину замка, вновь развернулся… Он явно не мог сообразить, куда мчаться и что делать.
Хорошо, что ему на помощь пришел полковник Кулри-Заг:
– Угомонись! Прямо сейчас отправляю троих бойцов на Зеленый тракт. Догонят они твою зазнобу еще до столицы и привезут в Аллангарн. Еще двоих отправим по Оранжевому тракту. Прямо отсюда дадим нужные сообщения секретным службам, а сами поедем дальше.
Невменяемый согласился с полковником и вскочил на похаса. Тотчас так и не спешившиеся сентеги стали разворачивать своих животных.
– А как же обед, друзья?! – возопил растерянный Ду-Грайт. – Я ведь уже распорядился готовить!
Его молодой коллега Хооз-Дер на ходу обернулся и крикнул:
– Ничего, в следующий раз задержимся надолго! – и постарался не отстать от набирающих скорость товарищей.
Глава 40
Повернуть все вспять
В Аллангарн прибыли уже к полуночи. Но задерживаться в нем не стали, а сразу же направились в рабочий лагерь, откуда и велось основное руководство прокладкой тракта Сказочный. Ну и вместо отдыха сразу стали знакомиться с обстановкой. Предупрежденные по общеимперской связи, подтянулись к месту совещания главные командиры и специалисты. Среди них Кремон с радостью заметил своего побратима Кашада и сентега Сату-Лгава, первого встреченного им на этих землях птицеподобного собрата по разуму. А лагерь находился возле той памятной рощицы, в которой северяне приняли первый бой с разбойниками из Курганда.
Сразу решили ознакомить прибывших с основными трудностями и проблемами, не терпящими отлагательства. Разместившись на скамейках под открытым небом, новички внимательно и с тревогой слушали выступления «старожилов». И было от чего обеспокоиться.
Резко активизировались сталпни, их количество все больше возрастало. Они уже не просто раздражались близким присутствием сентегов, но начали целенаправленно за ними охотиться, замечая с расстояния до двухсот метров. Хорошо еще, что людей они игнорировали. Вроде как остановить нападение монстра было просто. Достаточно обжечь его атакующую конечность огненным шаром в половину магической силы. Тогда «добрый червь» замирал на месте на час, а то и полтора и проводил это время в восстановлении. Потом либо отправлялся в подземелья долечиваться, либо снова атаковал. Но хуже всего, что эти создания стали все чаще появляться парами и тройками. Сентеги тоже в одиночку не передвигались, но приятного в прогулках не наблюдалось и по иным причинам.
Механические монстры тоже стали атаковать. Причем их разновидность с двух модификаций в первый день увеличилась до пяти. И на каждого
Поражало и то, что подоспевшие на помощь устройства старались всеми силами эвакуировать пострадавший экземпляр в подземелья. И существовало подозрение, что там проводится ремонт, после чего механическое устройство вновь становится в строй.
В зоне магических аномалий разумные существа потерпели тотальное поражение и отступили. Радовало только то, что ни сталпни, ни механические устройства пока не появлялись на нейтральных территориях.
Озадачивал и тот факт, что территория их нежданного появления и активности ограничивалась на участке барьера всего полутора сотнями километров. То есть примерно по семьдесят пять километров вправо и влево от нового тракта.
Аномалии изменились. Например, ядовитый туман в ночное время вставал такой сплошной стеной, что ни о каком заходе в опасные районы не могло быть и речи. Устанавливаемая вокруг тела магическая структура защиты против яда истончалась уже к концу двадцатой минуты. Нескольких ученых удалось спасти буквально чудом, когда все разъедающий туман начинал проникать через поры кожи в кровь. Так что ночью волей-неволей всем исследователям и экспериментаторам приходилось оттягиваться к лагерю и отсыпаться.
Вот такие были сообщения. И после каждого предлагались меры противостояния нарастающей беде. Все соглашались с выводом о том, что Шанна, как-то рассмотрев активизацию людей, ударила в ответ дремавшими до той поры силами Древних. Теперь уже никто не сомневался, что сталпни – это искусственные существа. Оставалось только понять, кто или что их производит? А также где именно в подземельях производится ремонт механических устройств.
На эту тему, как бы подводя итоги только что услышанному, высказался руководитель имперской лаборатории:
– Нам следует как можно быстрей понять: что именно проснулось глубоко под землей? Как оно проводит настройки созданных им устройств? И самое главное: откуда там берется столько много энергии? Ни для кого не секрет, что рассеянной магической энергии, которую аккумулируют в себе Эль-Митоланы, в катакомбах на порядок меньше, чем под лучами Занваля. Значит, внизу есть нечто, совершенно не зависящее от нашего светила. Подобное не укладывается в голове, но, видимо, это именно так. Вряд ли там вдруг откроется нежданное нам царство, похожее на то, которое недавно обнаружилось в большом мире. Вряд ли там обитают разумные существа, наподобие вьюдорашей, которые мечтают уничтожить нас в попытке сохранить свои территории неприкосновенными. Скорей всего, там – нечто неразумное, холодное и… в некотором роде глупое. Этакий проснувшийся артефакт, несущий в себе заложенные структуры охраны. Этакий монстр, пожирающий неисчислимое количество энергии. И в связи с этим очень хорошо, что мы на последней неделе поднимали и изучали материалы по грандиозному устройству Древних, дающему немыслимые количества специфической силы.