Невольница любви (Том 2)

Смолл Бертрис

Старший евнух ворвался в гарем и, подойдя к Индии, учтиво поклонился.

– Госпожа, повелитель желает насладиться твоим присутствием.

Индия немедленно поднялась.

– Я ни за что не сумею сразу запомнить все, что узнала от вас, - вздохнула она.
– Можно мне прийти завтра?

– Да!
– хором воскликнули женщины, провожая ее до двери.

– Что ж, - заметила Семара после ее ухода, - должна признать, что она довольно мила.., или кажется таковой. Но приготовьтесь, девушки, настали тяжелые времена. Придется потерпеть, пока дей не устанет от нее, а мы, безмозглые дурочки, еще и помогаем ей удержать его подольше.

– Тем скорее она обзаведется ребенком,

и дей вспомнит о нас, - хихикнула Найла.

– А почему она забеременеет? Ведь у нас нет детей!
– возмутилась Лиа.

– - Глупышка, - пояснила Мирма, - нам наверняка дают в еде или питье специальное снадобье, чтобы мы не понесли. Неужели никто об этом не знал? Но госпоже Индии не станут ничего подбавлять. Дей, конечно, ждет не дождется сына. Хорошо, что в гареме появится дитя.

– Если эта птичка не прекратит свое веселое бессмысленное чириканье, мрачно пробормотала Семара, - придется задать ей трепку.

Баба Гассан проводил Индию в ее покои. Навстречу выступила молодая девушка и низко поклонилась.

– По приказу дея я обыскал все невольничьи рынки, пока не нашел рабыню, говорящую на твоем родном языке и к тому же не слишком невежественную, ибо тебе должна служить та, которой ты сможешь довериться, - сообщил он.
– Я нашел эту девицу месяц назад и все это время старательно обучал ее обязанностям служанки. Если девушка понравится тебе, госпожа, значит, она твоя.

Индия милостиво улыбнулась девушке. Совсем юная, худенькая, с испуганными серыми глазами и пламенеющими морковно-рыжими волосами.

– Как тебя зовут?
– спросила Индия.

– Маргарет, леди, хотя все кличут меня Мегги.

– Ты англичанка?

– Нет, леди, шотландка.

– А, я так и думала. Тебя выдает акцент, - обрадовалась Индия.
– Я падчерица герцога Гленкирка, Мегги. Выросла недалеко от Абердина. А ты откуда родом?

– Из Эйра, миледи, где, как говорится, все парни храбры, а девицы пригожи.

– Я очень довольна. Баба Гассан. Твой выбор прекрасен, - похвалила Индия.
– Впрочем, я ничего другого от тебя не ожидала. Однако девушка не англичанка, а шотландка.

Но я там выросла и поэтому рада видеть соотечественницу. Где повелитель?

– Сегодня он ужинает с Аруджем-агой, госпожа, который вернулся из плавания. Повелитель придет к вам позже.

– А мой родич Осман тоже пришел? Я бы хотела узнать, здоров ли он.

– Я все узнаю и сообщу, госпожа, - заверил евнух, кланяясь.

– Пойдем, - велела Индия, подводя Мегги к дивану.
– Расскажи, как ты попала в Эль-Синут?

– Мой папаша - морской капитан, миледи. Я всегда молила его взять меня в путешествие, как он брал в молодости матушку. И поскольку я должна была этим летом выйти за Иана Мюррея еще до того, как соберутся кланы, па пообещал отвезти меня в Бордо, где он должен был взять на борт бочонки с вином. Но в Бискайском заливе на нас напали.
– Девушка жалостно шмыгнула носом.
– Отца убили прямо у меня на глазах! Зарезали, как куренка! Меня и тех матросов, что уцелели, увели в плен. Правда, никто меня и пальцем не тронул.
– По веснушчатому лицу градом хлынули слезы.
– Теперь мой Иан женится на этой противной Флоре Маклин, которая вечно гоняется за ним, как кошка за воробьем!

– Вероятно, так и будет, девушка, - честно ответила Индия, - и боюсь, ничего тут не поделаешь. В Берберии за женщин крайне редко просят выкуп, и кроме того, кто позаботится о тебе? Кто станет искать? Кто отдаст деньги? Повезло, Мегги, что Баба Гассан тебя выкупил. Тебя могли продать жестокому господину или просто в бордель. Тут же ты будешь в безопасности, а как служанка первой жены дея займешь определенное

положение среди слуг.

Мегги вытерла щеки рукой и, всхлипнув в последний раз, пробормотала:

– Клянусь, что буду верно служить вам, миледи.

– Знаю, девочка, знаю. Ты уже была на кухне?

– Да, госпожа.

– В таком случае отправляйся к Абу и скажи, что я хочу есть. Принеси поднос в сад. Мой муж ужинает со старым другом.

– Сейчас, госпожа, - кивнула Мегги и убежала. Баба Гассан передал Индии, что ее кузен не пришел сегодня во дворец.

– Но он доказал, что достоин доверия, госпожа, и вскоре начнет учить наших матросов искусству вождения так называемых барков с высокими бортами. За последние несколько месяцев мы захватили еще два - одно у французов, другое у датчан. Так девушка подошла тебе, госпожа? Похоже, она не знает нашего языка, но немного понимает по-французски, так что я сумел внушить ей ее обязанности. Она довольно старательная.

– Отца зарубили у нее на глазах, когда пираты взяли судно на абордаж, поведала евнуху Индия.
– Он был капитаном, а его дочь надеялась вскоре выйти замуж. Она еще не оправилась от потрясения. Если Мегги неглупа, я постараюсь преподать ей начатки арабского. Она станет мне хорошей компаньонкой. Спасибо, Баба Гассан, но ты сказал, что купил Мегги месяц назад, когда я еще сама была рабыней.

– Но вы с господином уже любили друг друга. И мне, и Азуре все было совершенно ясно. Мы знали, что еще немного, и вы отдадитесь на волю страсти. Ты молода, прекрасна, и жизненные соки бурлят в крови. Если бы я промедлил, пришлось бы еще неделями разыскивать подходящую служанку.

– Ты умный человек. Баба Гассан, - засмеялась Индия.
– Как счастлив дей, имея такого слугу! Я рада, что вы с Азурой - мои друзья.

– Госпожа, - начал евнух, - пусть сегодня самый счастливый для тебя день, но у меня серьезное дело. Могу я быть откровенным?

Индия кивнула.

– Прошу, не говори пока мужу о нашем разговоре. Клянусь, это в его интересах.

– Уста мои будут немы, Баба Гассан.

– У меня много доверенных людей по всей империи, госпожа. Несколько месяцев назад мне донесли, что в Стамбуле зреет заговор с целью убийства султана и его матери, валиде. Все это предательство затеяли янычары и уже послали своего шпиона в берберийские государства. Они хотят заполучить в союзники правителей, обещая им освобождение от власти Блистательной Порты и возможность не платить налоги. Предложение достаточно великодушное, но не думаю, что их план удастся. Тем, кто присоединится к заговорщикам, грозит смерть. Янычар накажут, но потом обязательно простят - на их стороне сила. Но знатных людей обязательно казнят в назидание остальным. Эль-Синут - самое маленькое из государств Берберии, и, возможно, до нас просто не дойдет очередь, но если посланец все-таки явится, нам с Азурой понадобится твоя помощь, чтобы убедить дея ни в коем случае не соглашаться на уговоры. Помни: Арудж-ага - лучший друг дея, но он останется верен янычарам, даже если не согласен с ними. Он просто не может предать своих собратьев.

– Будь я на месте валиде, - возмутилась Индия, - непременно и жестоко наказала бы янычар, а также правителей, поддавшихся соблазну изменить законному султану, и поставила бы на их место верных людей. Разве я не права. Баба Гассан?

– Именно так и поступит валиде, госпожа. Как ты прозорлива! Быстро все поняла и проникла в суть вещей!

– Если посланец янычар прибудет к моему мужу, я сделаю все, чтобы помочь тебе и Азуре сохранить в безопасности Эль-Синут. А пока буду молчать, ибо зачем заранее расстраивать Кейнана-реиса тем, что, возможно, и не случится. Но как помешать врагу?