Невозможно! Невозможно. Невозможно?

Астромерия

– И ты… - с надеждой осведомился я. Ричард бросил на меня взгляд, поглаживая рукой эфес Меча Истины. Своего меча. И компас теперь тоже у него.

– Я послал парня, у которого второе Кольцо, искать Зедда. Кэлен озвучила мне, в каком направлении и как давно вы его отправили, и, к счастью, этот человек находится не слишком далеко.

– Зедд сможет вытащить Камень. Нас – едва ли, здесь его магия будет слабее обычной, - заметил я.

– Но заработает Компас. – Улыбнулся Ричард. – И выведет нас отсюда. Лично я не собираюсь выполнять сомнительный план Создателя.

– Мы не собираемся тоже, - улыбнулась уголками губ Кара. – С возвращением, Лорд Рал, - она изобразила

легкий поклон.

– Я рад, что мне больше не придется называть тебя Леди Кара, - подмигнул ей Ричард, чуть хлопнув девушку по плечу. – Кэлен и Элоди ждут нас там же, на месте. – Когда фигурка Морд-Сит скрылась в чаще, Ричард обратил на меня серьезный взгляд.

– Куда именно надо отнести Камень? Мы пошлем Зедда вперед и догоним после. Знаю, это гарантия твоей жизни. Помню. Даю слово, что после закрытия Завесы я не только отпущу тебя, но и помогу с ситуацией в Д’Харе. – Без тени улыбки произнес Искатель Истины. – Кара и Кэлен рассказали мне, какую роль играл сейчас ты. Вернуть компас, найти Камень и помогать нам – уже говорит в твою пользу.

– Слово Искателя?
– осведомился я, глядя на протянутую руку Ричарда. – К Столпам Творения.

– И не только… - я встретился взглядом с его серыми глазами. – У нас сейчас общая цель, брат.

– Я помогаю с Завесой и мы…

– И мы посмотрим, - я осознал, что мои губы чуть дрогнули в улыбке. Его «посмотрим» не означало мое убийство. В этом я не сомневался.

– Не сомневаюсь, что у тебя уже есть какой-то план, - усмехнулся я, пожимая протянутую сильную руку Ричарда.

– Поздравляю с официальным вступлением в мою шайку, - в улыбке Ричарда играла хитринка. Пожалуй, сейчас я начал осознавать, почему он располагает к себе людей – к его открытости невольно потянуло даже меня.

– Только не думай, что я вступлю в шайку твоих поклонников и поклонниц!

– Избавьте добрые духи! – парировал Ричард, направляясь к нашим спутницам вместе со мной. Пожалуй, теперь мне тем более не доведется скучать в их обществе. И, несмотря на все разногласия с младшим братцем и его роль в моей прошлой жизни я был даже рад, что он вернулся. Действительно рад…

========== XVIII. Это только игра… ==========

Любить — значит страстно вести бои

За верность и словом, и каждым взглядом,

Чтоб были сердца до конца свои

И в горе и в радости вечно рядом.

Э.Асадов. Слово о любви

– Магистр Рал? – в комнату, где мы с отцом в очередной раз «обсуждали» то, как и чем я живу – точнее, Паниз делал вид, что ему это интересно, а я делал вид, что не замечаю явной наигранности в его заинтересованном виде, заглянула служанка. – Новости из Бреннидона, - она поклонилась так, что выбившаяся прядь ее волос до плеч почти коснулась пола. – Вам просили сказать, что у вас есть успехи…

Я перехватил взгляд Эгремонта, находившегося здесь же. Отец, в свою очередь, отослал девушку и улыбнулся с каким-то непонятным мне довольством на лице. А будущий генерал едва заметно кивнул мне, подтверждая правильность моей ужасной догадки. Бреннидон был городом из пророчества о моем убийстве. Успехи Паниза в Бреннидоне могли быть только одними.

Не знаю, как обошлось бы все, не допусти отец именно в момент моей подавленности этим известием роковую для себя ошибку. Он заговорил, с торжеством взглянув на меня – не ожидая, видимо, никакого подвоха от четырнадцатилетнего мальчишки-подростка. Того, что я уже был лет пять как бэйнлинг, Паниз, разумеется, не знал. Того, каких успехов достигло мое мастерство владения оружием и магией – тоже. Собственно, о некоторых своих достижениях я ему рассказывал, но, разумеется, он не слушал.

–

Совсем скоро появится тот, кому предречено избавить мир от тебя, чудовище, - я смотрел в глаза единственного родного человека, собственного отца, бросающего мне в лицо холодные слова о том, что меня убьет младший брат. И чувствуя, как кровь закипает от негодования в жилах… И даже тогда я не знаю, что произошло бы. Отец мог остановиться вовремя… Но не остановился.

По лезвию кинжала стекала кровь, а я встретился глазами с взглядом отца. Взглядом, в котором читался ужас последнего осознания, несбывшегося ожидания. Того, как я паду от руки младшего брата, Панизу уже не доводилось увидеть – он, глядя мне в глаза долгим, осуждающим взглядом, покидал мир живых. Не произнеся ни звука…

Когда жизнь в его глазах потухла, я вызвал нескольких наиболее доверенных по словам Эгремонта генералов армии отца и отдал приказ вырезать всех до единого новорожденных младенцев в Бреннидоне. Жестоко, да. Но мне, бэйнлингу, покупавшему себе каждый день жизни кровью других, слышавшему десять лет пророчество о том, кто убьет меня, думать о моральной стороне поступка не хотелось совершенно. К тому же жизнь каких-то там младенцев в каком-то там городишке меня не волновала. Корпус Дракона вскоре отправился выполнять свое дело, а я готовился к коронации. Мне доложили что младенцы убиты как раз в день, когда я был провозглашен Магистром. Казалось, успеха я достиг. Но один из младенцев все-таки выжил… Именно тот, о ком говорило пророчество… И двадцать три года спустя объявился-таки в моей жизни, как раз в тот момент, когда я как никогда был близок к триумфу. Объявился, чтобы исполнить пророчество…

***

– Мой мальчик! – мы вышли из сплошной стены гор, вновь переплетя руки. Я на сей раз замыкал цепь, сжимая в своей руке ладонь Кары. С поцелуя у скал мы не сказали друг другу ни слова – лично мне требовалось время, чтобы смириться с тем, что правила игры мы писать не можем. Каре, я не сомневался, тоже. И все же, когда Зеддикус забрал Камень и Компас снова заработал, а Ричард велел нам взяться за руки, Морд-Сит, не долго раздумывая, протянула мне узкую ладонь, которую я крепко сжал в своей. И другой рукой взяла за руку Элоди – перворожденная, видите ли, пожелала покинуть долину вместе с нами ради любимого. Снова эта хваленная «любовь»! И вот сейчас, когда мы вышли (надо признать, когда ты зависишь от того, как крепко держатся за руки несколько человек, это как-то повышает и то, что ты осознаешь, что ты не один в этом мире), старик-Волшебник обнял улыбающегося Ричарда. – Ричард, как же ты заставил меня поволноваться! – с укором произнес Зедд. А у меня в мыслях отчего-то мелькнула неприятно кольнувшая: его исцелению искренне радовались Амнелл, Кара, Зеддикус, да и я сам. Даже четверо гурду довольно улыбались.

“А окажись в подобной ситуации я, пришел бы хоть кто-то в этом мире мне на помощь?”

Дэммин? Как ни прискорбно, я вовсе не был в этом уверен. Я же его после провала нескольких заданий и начала волнений в армии сослал на каторгу… Он уже давно, наверняка, отошел к праотцам.

Эгремонт? Да, пришел бы, даже рискуя жизнью, но он – мертв…

Кто-то из Морд-Сит? Возможно, но, глядя на Кару – не факт. Они, как оказалось, могут от меня и отвернуться… За почти четыре десятка лет, если даже вычесть год с моей смерти, я почти добился такого могущества, которое едва ли виделось в грезах даже Зедду, я почти покорил три территории. Я убил отца, завладев троном Империи. Я… И где все это сейчас?! Лопнуло, как пузырь, что пускают из мыльной воды мальчишки. У меня нет магии, нет армии, нет Империи – есть кучка развалившихся и раздробленных земель.