Невозможный маг
Шрифт:
— Он завоевал Радужный Архипелаг! — с нажимом повторила переодетая женщина. — Мы принесли ему клятву верности, но эта клятва была вырвана у нас силой. Мы спасали наш народ от полного истребления, наши дома — от поругания, наших детей — от смерти и рабских торгов! Клятва, данная при таких обстоятельствах, не считается истинной!
— И любая Видящая легко освободит любого лорда от вассальной зависимости захватчику, — важно промолвила наставница. — Поэтому мы и решили, что не стоит складывать оружие. Мы продолжаем бороться и не сложим оружия до тех пор, пока не одолеем врага!
— Но
— Следует признать, что с годами золото ее потускнело, — сказала наставница. — Темноволосый, даже если в его жилах и течет кровь великих королей, слишком далек от нас. Кроме того, там осталось так мало чистой крови, что стоит говорить о том, что Золотой Ветви как таковой больше нет! И поэтому мы приняли трудное решение, но тем не менее его следовало принять уже давно. Мы сами продолжали на что-то надеяться, забыв, что время не остановить.
— Смена династии?
Это спросила слепая Видящая, и остальные повернулись к ней с таким видом, словно только что заметили появление старухи в своих рядах.
— Смена династии, — кивнула старшая наставница. — Вы не можете отрицать, что это единственный выход. И, повторюсь, это следовало бы сделать сразу, а не ждать, пока история выскажется по-своему. К сожалению, сразу после Смутного Времени еще была жива надежда, но, подобно тому как загнивает стоячая вода, так и свежая кровь древних королей загнила, отправленная в горы!
— Однако, — переодетый женщиной мужчина подался вперед, — не стоит забывать, как очищают воду. Ее пропускают через фильтр. А одной из деталей фильтра как раз и являются камни!
— Я прекрасно знаю, как очищают воду! — огрызнулась наставница. — Поверьте, это лишь аллегория и к настоящей крови не имеет отношения. Кровь королей, пропущенная через поколения темноволосых, только загрязнилась. Вы видели этого так называемого «императора»?
Все переглянулись. Леди Тинатирель внимательно смотрела на двоих безымянных новичков. Упоминание о фильтрации воды заставило ее мозги напряженно работать — кто из лордов Наместников интересовался наукой настолько, что знает такие тонкости? Вопрос наставницы насторожил ее: если под масками были Наместник и Наместница, то один из них должен был видеть нового императора, когда приносил ему присягу. Вопрос в таком случае предназначался ему. Но никто и ухом не повел.
— Это настоящее животное, — сама ответила наставница. — Я его видела. Грубый самец, существо без проблесков интеллекта. Он умеет только убивать, и ему совершенно чужды не только высокие материи, но и просто какие-либо чувства. Я уж не говорю про его внешность. Это нечто настолько отталкивающее, что по сравнению с ним любой наш медиум — просто идеал красоты и грации.
Конечно, тут она хватила через край — сравнивать представителей двух разных рас по внешним признакам всегда чревато предвзятостью. Особенно если речь идет о расах двух заклятых врагов.
— Позвольте, — леди Тинаритель вдруг поняла, что ей есть что сказать. Она подалась вперед и с удивлением услышала свой голос: — Но я тоже видела его! Лорд Отрандир, вы были там вместе со
— Вы рассуждаете, как женщина, миледи, — мягко улыбнулся лорд Эльгидар. — Я припоминаю, что тоже встречался с ним. Если бы я знал тогда, кого притащит этот дезертир Галадар, то сразу приказал бы зарезать его вместе с перебежчиком. Это просто животное! ПРОСТО животное! Существо! Наглое, грубое, грязное существо. Его самоуверенность граничила с… с… простите, я не могу подобрать слов. Это был верх наглости и самоуверенности. Не говоря уж о том, что он оказался лжецом.
— Итак, мы выслушали ваше мнение, благородные лорды, — улыбнулась и встала наставница. — Кто-нибудь еще хочет высказаться?
Она смотрела на двух лордов в масках. Леди Тинатирель тоже не спускала с них глаз. «Ну же, — мысленно молила она и сжимала в кулаке амулет в виде подвески к браслетику, — скажите хоть слово! Хоть что-то, что дало бы мне возможность угадать ваши имена!» Ей было гораздо интереснее узнать, кто скрывается под масками, чем причина их призвания в Обитель Ордена.
— Никто. — Наставница хлопнула в ладоши. — В таком случае мы вернемся к тому, с чего начали. Итак, вы все в той или иной мере убеждены, что ТАКОЙ правитель нам не нужен. Кровь древних королей стала жидкой. Я не удивилась бы, если бы выяснилось, что у нового «императора» обширная ближняя и дальняя родня, а это значит, что потомками короля Торандира окажется по меньшей мере несколько сотен таких же «золотых веточек»! И каждый — заметьте, каждый! — будет иметь право претендовать на власть. Еще, чего доброго, они организуют Совет королей! А посему вот мнение Ордена: эту Ветвь надо вырезать!
— Конечно! — опять подскочила леди Тинатирель, вспомнив, что ей снова есть что сказать. — У себя в саду я часто занималась обрезкой. Иногда приходится удалять на плодовых деревьях старые сучья, чтобы омолодить дерево и дать возможность ему снова приносить плоды…
— Миледи, — наставница повернулась к ней и отвесила церемонный глубокий поклон, — вы все сказали вместо меня, коротко и ясно. Милорды, — она обернулась к остальным, — мы должны сменить династию. Власть должна вернуться к эльфийской половине потомков древних королей!
— Да, — с важным видом кивнула старая Видящая, — мы искали Золотую Ветвь слишком долго. За это время успела подрасти молодая поросль, на которую и следовало обратить внимание согласно древним традициям.
— Именно! — Старшая наставница в кои-то веки раз посмотрела на свою бывшую учительницу с благодарностью. Хоть старуха давно слепа и, как говорят, выжила из ума, но кое-что она подмечает верно. — И потому позвольте вам представить новую королеву Радужного Архипелага — леди Тинатирель Карбункуловая!