Невозвращенцы
Шрифт:
— А римляне это знают?
— Ромеи? Не знаю…
— Хорошо. Идем через болото, — решил Александр, которого все слушались. Игорь пока не решался оспаривать приказы, хотя во многом был не согласен, Ярославу было не до этого — он всегда был погружен в себя, а Максим вообще старался поменьше привлекать к себе внимание.
— Но там же нежить! — воскликнула Ольга.
— Глупые суеверия! Это все ерунда! Ходячих покойников не бывает, — твердо сказал Александр.
— Как не бывает? Я своими глазами видела! У нас в деревне один раз было такое. Старый нурман Хакон, что доживал у нас в деревне свой век со вдовой кузнеца, как то вылез из могилы. Тяжелый был человек, много по
— Ну и причем тут ходячие мертвяки?
— Так как помер, его и схоронили. Так он на тот день вылез, свою вдову чуть до полусмерти не напугал…
— И что — на людей бросался? — заинтересовался Ярослав, который в свое время перечитал кучу фэнтези и пересмотрел множество ужасников.
— Да ты что? Зачем? Пришел себе спокойно в свой дом, на печь залез. Очень он любил на печи лежать, у нурман таких не увидишь печей, как наши.
— А дальше что было? — заинтересовался еще больше Ярослав.
— Ну деревня собралась, с печи его стащила. Да и похоронила, как колдунов хоронят, на всякий случай.
— Это как это, — против воли рассказом заинтересовался даже Максим.
— А по обычаю: в домовину его теперь лицом вниз положили — чтобы больше не вылазил; жилы ему на ногах подрезали, да колышком к землице притянули. Потом волхвы еще окуривали да освящали… А у вас что — не так колдунов хоронят? [63]
— Да не бывает колдовства… — с легкой неуверенностью ответил Александр. — Давайте потом рассказывать страшилки.
63
Именно так колдунов и хоронят. Причем практически во все времена и во всех европейских и славянских странах так хоронили заподозренных, или уверенных, в колдовстве, в не зависимости — добрый был или злой. Может быть, в этом что-то есть?
— А чего тут страшного? — удивилась Ольга.
— Хватит. Решено — идем через болото. Надо нарезать кольев и лапника навязать на всякий случай.
К болоту вышли вечером. Естественно, никто не пошел мостить гать ночью, поэтому перед трудным следующим днем решено было хорошенько отдохнуть. Разожгли большой костер, открыли баночку гречневой каши из дефицитных консервов — как вкусовое дополнение к дичи, которая уже успела всем надоесть, и хорошо выспались. С утра началось героическое преодоление болота. Ничего страшного в болоте не оказалось. Свой прямой след было видно на болоте далеко, да и Александр каждый час доставал компас и по нему сверялся с направлением. К вечеру все вымокшие, продрогшие, но довольные собой вышли на другой берег.
— Вот видите — ничего страшного. А вы боялись, — усмехнулся Александр. Но улыбка замерла на его губах — на поляне, к которой они вышли, лежало еще дымящее кострище.
Знаками скомандовав тревогу и внимание они внимательно осмотрели окружающий лес, прислушались, но все было тихо. Отправив Игоря налево, Максима направо, а сам с Ярославом ушедший прямо, Александр ничего не нашел. Вскоре все вернулись к костру. Последним, с каким то странным выражением лица пришел Максим.
— Смотрите, что я нашел, — мрачно сказал он и швырнул на землю консервную банку.
— Надо же. Кто — то из наших тут прошел, и совсем еще недавно, а мы ничего не заметили — удивился Игорь.
— Ага, и ели они тоже самое, что и мы вечера, — еще
— Что ты хочешь сказать? — первым заподозрил неладное Александр.
— А вы еще не поняли? Это наша банка.
— Что?
— Не может быть!
Ярослав, который вчера открывал консервы, поднял с земли предмет спора, внимательно его осмотрел и, словно обжегшись, отбросил его от себя.
— Он прав, — хрипло сказал Яр. — Это наша банка. Я вчера с трудом ее открыл и приметно изуродовал ее уголок… Мы целый день ходили по кругу.
— А я вас предупреждала, — внесла в разговор свою лепту Ольга.
— Ладно. Черт с ним. Я не знаю как это объяснить, наверное какие-то глюциногенные газы на болоте, или растения какие цветут. Раз так — завтра мы уходим обратно на север, по направлению к речке. Попробуем спуститься по реке теперь.
Но на следующий день этого не получилось. Повернув назад, они, после десятиминутного хода по лесу опять оказались на той же самой полянке, а впереди раскинулось все та же ровная топкая местность, в которой проглядывались их вчерашние потуги. Болота, раз схватив, держали свою добычу крепко.
— Какого черта? — изумился Александр, и как ответ на его вопрос над болотами послышались раскаты дикого хохота.
В этот день они на стоянку встали очень рано. Вечер прошел в молчании, и в предложениях, что делать. Решено было на следующий день все же попытаться преодолеть болото, теперь уже постоянно смотря на солнце и компас.
Третий день болотных приключений прошел гораздо хуже двух предыдущих. Все измазались и выбились из сил еще сильнее. Создавалось впечатление, что с ними играет кто-то очень могущественный, способный полностью управлять болотом. В этот день чуть не утонул Максим, и только быстрые и правильные действия всех остальных спасли его от неминуемой смерти. В бездонную пропасть он успел погрузиться по мочки ушей, а всего — то встал на совершенно крепкую кочку. Всем стало понятно, что неведомый играет с ними как кошка с мышкой.
Весь вечер солдаты расспрашивали девушек, что советуют местные делать в такой ситуации. После этого Игорь открыл банку с ананасами, которая у них была единственной и хранилась как величайшая драгоценность, в пластиковый стаканчик налили медицинского спирта — все, чтобы умаслить здешнего болотника, а девушки весь вечер молились.
На четвертый день они все почти утонули. Дружно, шедшие шаг — в — шаг друг за другом и проверяя колом перед собой дно, одновременно ухнули по пояс в воду и стали быстро погружаться. Погрузившись по нос и изрядно нахлебавшись грязной жижи их ноги ощутили под собой твердое дно. И так, по этому дну, медленно, на цыпочках бредя, они вернулись к своей уже до омерзения знакомой полянке. Чуть в стороне они нашли сплюснутую и вдавленную в землю банку ананасов и смятый стаканчик. Их подношение не пришлось по нраву хозяину болота.
Вечером все сидели мрачные. Ни молитвы, не жертвы не привели ни к чему хорошему. Более того — им было показано, что их жизни не стоят совсем ничего, и живут они только по чужой милости. Но что будет, когда игроку надоест игра? Но делать что-то надо было — островок, на котором они оказались не имел никакой живности, а запас провизии таял.
Ночью Ярослав проснулся от какого-то неясного чувства. Как-будто кто-то смотрел на него. Внимательно осмотрев окружающие кусты и деревья, а ночь была полнолуния и видно было хорошо, он ничего не заметил. Решив, что раз проснулся, то надо это дело провести с пользой Яр решил сходить «в лесок». Сделав свои дела он оправился, повернулся назад и обомлел. В ярких лучах местной луны вертелся какой-то полупрозрачный, как клуб дыма, сгусток.