Неземной талисман
Шрифт:
Убедившись, что в подземелье больше делать нечего, приятели поднялись по лестнице.
Высокие ступени вывели их под самый свод, к прямоугольному люку, прикрытому сверху каменной плитой. Все трое уперлись и с трудом сдвинули ее в сторону. В подземелье хлынул яркий свет. Друзья пролезли через открытый люк и оказались внутри башни около стены.
– Да, не густо, - вздохнул Алексей, усаживаясь на край люка.
– Однако здесь до нас побывали, - заметил Прохор.
– И утащили все, что там было спрятано, - подытожил
Алексей кивнул.
– Я думаю, дело было так, - сказал он.
– Какие-то кладоискатели забрались в подземелье. Вероятно, их было двое или самое большее - трое. Они разбили сосуды, взломали ящик и, пересыпав добычу в мешки, начали вытаскивать их наверх. Когда тот, что лежит внизу, передал сообщникам последний мешок, они угостили его ни голове тесаком. От этого их доля добычи только увеличилась.
– Пожалуй, так, - согласился Лева.
– Воровской кодекс всегда был неизменным.
К разочарованию эфовцев раскопки закончились почти безрезультатно. Один браслет и несколько наконечников от стрел были слишком мизерной наградой за их нелегкие труды. Глиняные черепки и скелет никакой ценности не представляли.
С неважным настроением все собрались в палатку, где лежал Игорь. Начинать новые раскопки какой-нибудь из развалин? Такая работа не подавала надежды на успех. Самым фундаментальным сооружением Лу-Хото была башня, а коль уж ее разграбили, то мелкие строения и подавно.
– Пожалуй, пора "сматывать удочки", - заметил Лева. Ему порядочно надоела нелегкая походная жизнь.
– Пора-то пора, а раньше чем через неделю Игорю трогаться нельзя, возразила Тата.
– Ну это ты, положим, преувеличила. Через пару дней я встану, - бодрился Игорь.
– Лежи уж! Исследователь-одиночка, - усмехнулся Алексей.
– Ну что же, пока он поправляется, мы хотя немного отдохнем, съездим к колодцу, вымоемся как следует, - предложил Лева.
Прохор, ненавидевший безделье, сердито на него взглянул.
– Не затем сюда шли. Нельзя уходить - будем раскапывать вон ту развалюху, - указал он на остатки какого-то строения.
Алексей посмотрел на товарищей и вынул из кармана браслет.
– Глядите-ка сюда. Что это?
– указал он на странную фигурку, искусно выгравированную на браслете.
– Видели уже - головастик какой-то, - усмехнулся Лева.
– А я думаю, что тут изображен один из круглоголовых, о которых говорится в легенде, - серьезно сказал Алексей.
– Ну, знаешь!
– пожал Лев плечами. Но остальные с интересом обернулись к Алексею.
– Знаю, и расскажу вам кое-что поинтереснее легенды. Слушайте!
– И он рассказал приятелям все, что увидел ночью на экране в маленькой приморской обсерватории.
– Вот это да-а!
– восторженно проговорил Игорь, когда Алексей закончил рассказ.
– Чего же ты раньше молчал?
– спросила Тата.
– Раньше не хотел отрывать вас
– Я против этой авантюры, - решительно заявил Лев.
– Ну и сиди здесь. С Игорем все равно кому-то надо остаться. А ты как? обернулся Алексей к Прохору.
– Я поеду, - мотнул головой сибиряк.
– Ну вот и хорошо. Возьмем с собой Дамбу или Сорджи и завтра в путь.
После обеда Алексей с Прохором начали готовиться к походу, и тут возникло непредвиденное препятствие.
Суеверные монголы наотрез отказались идти дальше в глубь пустыни. Они боялись тревожить покой Великого Дракона.
– В таком случае мы пойдем без них, - решил Алексей.
– Однако неладно получится, - вмешался сибиряк.
– Нужно идти втроем. Если с кем что случится - двоим легче будет выручить.
– Возьмите с собой Тату, - посоветовал Игорь, заметив умоляющий взгляд сестренки.
– В походе она не уступит любому из нас.
Алексей с сомнением взглянул на маленькую девушку и чтобы найти для отказа более или менее благовидный предлог, спросил:
– А как же вы будете без нее объясняться с монголами?
Тата вскочила. Ее лицо вспыхнуло, глаза заблестели.
– Значит я вам нужна только как переводчица!
– возмущенно выкрикнула она.
– Да нет же!
– смутился Алексей.
– Ты меня неправильно поняла. Мы все тебя уважаем как настоящего товарища, - оправдывался он перед обиженной девушкой.
– А если так, я еду с вами, - тоном, не допускающим возражений, заявила Тата."
Оказывается она с характером, да еще и с каким!" - подумал про себя Алексей.
– Решено. Берем трех верблюдов и выходим завтра, на рассвете, - сказал он, улыбаясь повеселевшей девушке.
Глава 8
Однообразно тянутся немереные километры. За барханами вырастают барханы, и не видно им конца. Днем - изнурительный зной; обманчивые, призрачные видения колышущихся вод и зеленых оазисов; на буграх - легкие силуэты дзеренов, в редких островках искореженного саксаула - тоскливые крики сойки.
После полуночи - пронизывающий, как бы опустившийся из космического пространства холод, простуженная, с распухшей щекой луна и звенящие тонкие лучи бесчисленных звезд.
Пустыня!
Пески то неподвижные, заснувшие, то пробужденные шорохами полуденных вихрей, то взлетающие до небес в бешеной пляске ревущего урагана. И везде, насколько хватает глаз, пески, пески, пески...
Неторопливым размеренным шагом идут верблюды. Медленно проплывают желтые бугры и кажется, что время остановилось. Вот так же тысячелетия назад проходили здесь караваны. Менялись люди, их обычаи, нравы, а пустыня по-прежнему ждет народа-богатыря, который, теперь уже скоро, придет и пробудит ее к жизни.