Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии
Шрифт:
Элли шептала и шептала это, без остановки, и у меня начала легонько кружиться голова. Кажется, мы впадали в легкий транс. Ее голос отдавался эхом в моей голове. А пульс бился в такт ее словам.
— Начало. Время. Огонь. Великие духи нового года, новой жизни, придите и сделайте наши желания явью. Представьте, что хотите получить, — велела вдруг Элли высоким голосом. Пламя стало огромным — вспыхнуло и озарило комнату. Я почувствовала это даже через закрытые глаза.
«Новогодние духи, пошлите мне настоящую любовь, — прошептала я мысленно, думая об Эштане и представляя, как он целует меня. Однако сфокусироваться на его образе удавалось
«Твоя любовь уже рядом», — услышала я и распахнула глаза. В комнате было темным-темно — огонь в котелке погас, а за окном царила тьма.
— Девочки? — неуверенно спросила я, понимая, что все еще держу их руки.
— Что такое? Мы уснули? — пробормотала Дэйрил.
— Похоже на то, — хрипло ответила Элли. — Это магия друидов. Она странная. Но, говорят, что мощная…
Мы расцепили затекшие руки и встали. Включили свет. И поняли, что вещи — те, которые мы приготовили для ритуала — пропали.
— Значит, духи были здесь, — улыбнулась Элли. — Не знаю, исполнят ли они наши желания, но подношения им понравились. Ох, мы, наверное, несколько часов в трансе были… Темно как за окно.
— Как несколько часов? Нам нужно собираться на бал! — взвизгнула Дэйрил. — Девочки, мы не должны опоздать!
— Конечно! Мы весь семестр этого ждали! — воскликнула я в панике.
И началась суматоха, которая продолжалась несколько часов. Одна собирающаяся на бал девушка — это ураган. А три — это настоящая катастрофа! Мы буквально все верх дном перевернули, пока красились и наряжались. И при этом несколько раз едва не поссорились — так волновались.
Перед тем, как покинуть комнату, я посмотрелась в зеркало и осталась довольна собой. Нежно-голубое платье в пол, бежевые туфли-лодочки на высоком каблуке, уложенные на бок волосы — вроде бы выгляжу мило. Из украшений только подарок тети и бабушки на совершеннолетие — длинные золотые серьги. Я не похожа на столичную модницу, но выгляжу утонченно. По крайней мере, так мне казалось. Надеюсь, Эштан оценит меня.
Не знаю, почему, но мне хотелось увидеть в его глазах восхищение.
— Белль, ты забыла румяна! — подскочила ко мне Дэйрил и умело нанесла мне их на скулы. Она выглядела роскошно в своем малахитовом платье с богатой вышивкой и весьма впечатляющем декольте. Как и меня, ее пригласил кавалер, очередная мимолетная любовь подруги. А вот Элли всех парней, которые звали ее на бал, отвергла. Сказала, что они не нравятся ей.
— Пора, девочки, уже скоро десять! — поторопила нас Элли. Их всех нас она была самой пунктуальной. Если наряд Дэйрил можно было назвать роскошным, то ее — изящным. Длинное кофейно-бежевое платье с кружевными рукавами подчеркивало хрупкость подруги, а собранные в пучок волосы придавали элегантности.
Втроем, расправив плечи и подняв головы, мы направились в Большой драконий зал. Бал начинался в десять вечера, и веселье должно было продолжаться всю ночь! Несмотря на то, что настроение было подпорчено событиями прошедших дней, я собиралась хорошо провести время.
Большой драконий зал встретил нас громкой музыкой и заразительным смехом. В воздухе витало веселье и предвкушение чуда, как обычно это бывает в Ночь зимнего свершения. Я в восхищении застыла на
Высокий сводчатый потолок превратился в ночное небо, по которому мягкими волнами разливалось северное сияние. Лесные зимние пейзажи, украшающие стены первого и второго уровней, были искусно оживлены — даже и не поймешь, что это рисунки. Казалось, что Большой драконий зал превратился в настоящую лесную поляну, которую обступил лес. Даже пахло так же — свежестью хрустящего снега, горьковатой хвоей и сладковатой прозрачностью лунного света. А в самом центре этой поляны, что раскинулась в академии, высилась огромная ель, сверкающая огнями и звездами.
Всюду в прохладной сияющей полутьме мелькали роскошные бальные платья и сверкали украшения. Адептки были одна краше другой. Каждая готовилась к балу заранее, каждой хотелось быть прекрасной этой ночью и очаровать своего спутника. А если спутника не было, хотелось получить приглашение на танец от симпатичного старшекурсника.
Эштан ждал меня неподалеку от входа — он разговаривал с какими-то парнями, которые, судя по мрачным бледным физиономиям, были его сокурсниками, но, увидев меня, тотчас попрощался с ними и, улыбаясь, направился в мою сторону.
— Белль, ты чудесно выглядишь, — сказал он, целуя мою руку и вводя в замешательство.
— Ты тоже, Эштан, — ответила я. Он действительно был красивым и выглядел истинным принцем в своем удлиненном белоснежном сюртуке безупречного кроя. Сюртук был расстегнут, и под ним виднелись бархатный жилет с серебряной вышивкой и белоснежная рубашка. Его пепельные волосы рассыпались по спине, а плечи были расправлены, и это придавало ему дополнительный шарм.
Эштан отвесил несколько комплиментов подругам, которые хихикали и улыбались, словно раньше не советовали мне бежать от темного со всех ног, а после и вовсе решили оставить нас вдвоем.
— Мы пойдем, — заговорщицки подмигнула мне Дэйрил.
— Очаруй его, — шепнула Элли.
С этими словами подруги испарились. Эштан принес звездное шампанское — казалось, в бокалы было налито перламутровое серебро, которое искрилось на свету.
— И каковы звезды на вкус? — поинтересовался Эштан.
— Как пломбир, — ответила я, попробовав напиток. Он был чудесным. Таким же чудесным, как этот парень.
Начались танцы — бал открывал традиционный Зимний полонез, после которого начались танцы свободные. Кавалеры начали приглашать своих дам. И Эштан не остался в стороне.
— Могу я пригласить тебя? — Он галантно протянул мне руку.
— Конечно, — ответила я и вложила пальцы в его ладонь, которые он тотчас сжал. Мы направились туда, где вовсю уже кружились первые пары под неспешную романтическую музыку и звездный дождь. Среди них была и Дэйрил со своим кавалером — высоким блондином.
Эштан осторожно обнял меня за талию, я же положила свободную руку на его плечо. И он грациозно повел меня в танце под музыку, которая, казалось, проникала в самое сердце. Мы смотрели в глаза друг другу, но все мои мысли были не танце, а о движениях. Я не могла расслабиться, что тут говорить об удовольствии, и все время боялась оступиться — что тогда Эштан подумает обо мне? В какой-то момент это и произошло, я подвернула ногу из-за высокого каблука. Кажется, на лице у меня появилась паника, потому как Эштан улыбнулся и сказал: