Нежеланный Фамильяр
Шрифт:
Это действительно принесло некоторое облегчение. Небольшое — основная проблема была не в переизбытке энергии, а в её Аспектной загрязнённости — но достаточно, чтобы Магчи ощутил возможность перейти к действию.
— Мы должны ударить, пока мой фамильяр отвлекает на себя основные силы — произнёс он. — Я придал вам сил, и мы с сударем Дакарисом поддержим магией. Но нельзя терять времени.
— Так точно — кивнул лейтенант. — Вперёд, пёсья кровь! Настрогаем крысятины!
Помимо увеличения силы, реакции, координации и выносливости, «Марш героев» ещё и убирал страх, так что солдаты решительно двинулись вперёд… но тут на просвет между скал, где скрывался отряд, повалили
— За Империю! — выкрикнул лейтенант, и солдаты единым рёвом поддержали его, выстраивая оборонительную линию. Первый ряд солдат заученно припал на колено, прикрываясь щитами и выставляя копья; второй ряд сделал то же, перекрыв проход стеной щитов и копий.
Первая волна крагов, не ожидавшая увидеть на своём пути такое препятствие и подталкиваемая сзади, с разбега нанизалась на копья, разом ставшие похожими на шампуры для шашлыков. Однако следующие ряды крысюков это не остановило; субтильные, не больше метра ростом, существа, ухитрялись проскальзывать между немногочисленных копий и пытаться достать скрывающихся за ними людей своим грубым оружием или хотя бы надавить, сломав построение и позволив добраться до врага соседям.
Солдаты заучеными движениями размыкали на миг стену щитов, чтобы нанести удар мечом и снова закрыть щель; однако наступление впавших в боевое безумие крагов, которых, несмотря на убитых, становилось лишь больше, грозило буквально засыпать людей холмом трупов.
Впрочем, на подобный случай у имперцев было припасено кое-что. Магчи активировал заклинания на щитах солдат.
Одно из нескольких вспомогательных заклинаний на снаряжении имперцев, при активации солдатом оно должно было слегка отталкивать противника, стоящего перед щитом; однако когда профессиональный маг, всё ещё переполненный энергией, продолжающей поступать от фамильяра, активировал разом полтора десятка… В куче из мёртвых и живых крагов словно что-то взорвалось. Тела, части тел, потоки крови — всю это мощным ударом отлетело от стены щитов, вперёд и в небо, вновь падая на камни дождём крови и плоти. Хотя атака и не была скоординирована с солдатами, но лейтенант кивнул, выкрикнул команду, и строй, продолжая поддерживать щиты, сделал шаг назад.
Краги на миг замерли, а затем дружно принялись бросать в солдат — и магов за их рядами — всё, что могло нанести хоть какой-то урон. Дротики, камни, даже части тел своих сородичей… Положение щитов незамедлительно изменилось; теперь лишь первый ряд прикрывался ими спереди, второй прикрывал сверху. К сожалению, камней и прочего мусора в округе было более чем достаточно, и это снова угрожало если и не достать солдат напрямую, то похоронить их под курганом. Магчи раскрыл записную книжку; творящаяся бойня вызывала у него чувство удовлетворения… проклятье. Опять… Нужно поспешить, пока он сам не превратился в угрозу как для крагов, так и для людей.
В этот момент очередной снаряд, брошенный крагами… разбился о щит. И из осколков, сердито жужжа, вылетел рой злобных чёрных насекомых. Злобных и ядовитых…
Магчи стремительно перелистнул записную книжку, вырывая и активируя заклинание ветра, но секунды оказалось достаточно; один из солдат упал, разрывая линию щитов, а следом за ним и второй. Быстро живущие дрейки оттащили пострадавших в сторону, Дакарис принялся что-то делать с ними, а оставшиеся в строю имперцы моментально перестроились, но из рядов крагов вылетело ещё два кувшина с чёрными осами.
На этот раз лейтенант успел «поймать» их своим амулетом, выиграв секунду времени, прежде чем насекомые обогнули невидимую преграду между ними
Однако потеря двух солдат ослабила формацию, и краги поспешили этим воспользоваться, снова бросившись в ближний бой — и на этот раз это были более крупные представители крысиного племени, вооружённые настоящим металлическим оружием, а не копьями из заострённых палок и каменными топорами. Похоже, до того сражение шло с «гражданскими», а теперь подтянулись воины крагов…
Несмотря на всё, имперцы, поддерживаемые «Маршем героев», продолжали успешно держать оборону — однако о наступлении не могло быть и речи. Впрочем, как рассудил Магчи, поддерживающий солдат одиночными заклинаниями в нужные моменты, с Шан, истребляющей шаманов, худшего всё равно удастся избежать… скорее всего. Вопрос скорее в том, как выбраться из этой заварушки… Но и по этой части у мага были идеи.
Внезапно через связь с фамильяром до него донеслось некое новое ощущение; Магчи не понял, что это, но в следующий миг откуда-то с расстояния донёсся нечеловеческий рёв. Проклятье… Ситуация из плохой стремительно превращается в отвратительную. Однако, если сейчас нанести удар… Магчи ощутил, как его губы растягиваются в ухмылке, и активировал амулет.
«Слепой ужас» не слишком эффективно действовал на крагов, впавших в боевую ярость, но сейчас, когда с имперцами сражались воины, большинство «гражданских» немного успокоились, и чары, в которые Магчи вложил изрядную порцию энергии, ударили с силой молота — или огромной волны. Хотя скорее, в волну превратился поток серых тел, внезапно хлынувший в противоположном направлении… И Магчи, активировав защитный амулет, бросился следом за ними.
Воздух наполняла дымка, быстро превращающаяся в плотный серый туман; противодемонический амулет Магчи нагрелся, обжигая тело, а краги начали падать. Маг поспешил заблокировать омерзительный запах одним из амулетов; защиту от остальных негативных эффектов дымки он активировал автоматически перед тем, как броситься вперёд. Миазм, материальное проявление негативной демонической ауры… Шаманы сумели-таки призвать кого-то. Похоже, демон болезней, у этого Аспекта наиболее плотные и быстродействующие миазмы. И это определённо не то, на что рассчитывал шаман — такой призыв опаснее для самих крагов — так что, определённо, призванный демон совсемне контролируется.
В густом тумане миазмов было плохо видно, но о крагах можно было не беспокоиться — незащищённое существо не сможет находиться в миазме такой плотности дольше нескольких секунд. Амулеты Магчи давали ему существенно больше времени, но и ему не стоило здесь задерживаться.
Он ориентировался в первую очередь по амулетам, примерно указывающим направление и дистанцию до находящихся поблизости демонов. Страх? Нет, страха маг не испытывал. Скорее, радостно-возбуждённое предвкушение.
Внезапно плотная завеса миазмов развеялась, словно сдутая неощутимым ветром, и Магчи обнаружил себя на ровной, как стол, каменной площадке диаметром в несколько десятков шагов. За пределами расчищенного пространства слегка колыхалась непроглядная серая стена, а в его центре находилась… находилось…