Нежная особа

Смолл Бертрис

– Поцелуй, - эхом откликнулась она, немало его удивив.
– Надеюсь, он будет стоить моих стараний! Кайрен, не удержавшись, расхохотался.

– Так кто из нас дерзок? Думаю, мне до вас далеко, миледи, фыркнул он.

– Почему?
– возмутилась она.
– Потому что я не краснею, не опускаю глазки и не прошу красивую голубую ленту для волос? Всю свою жизнь я гоняла наперегонки с мальчишками, так что берегитесь, Кайрен Девере! Я привыкла выигрывать и не похожа на жеманную мисс.

Темно-зеленые глаза задумчиво сощурились.

– Вы не отступите от своего слова? Никаких просьб о пощаде?
– тихо спросил он.

–

Никаких.

– Шахматная доска, миледи, - сообщил Адали, входя в залу, и водрузил доску на ломберный столик.

– Черт тебя побери! Подкрадываешься, как кошка, - досадливо буркнул Кайрен.

– Ничего не поделать, сэр, такая привычка, - развел руками Адали, широко улыбаясь молодому человеку.
– Меня этому выучили, пока я служил в гареме. Я часто появлялся там, где меня меньше всего ожидали.
– Он подвинул столик к огню, поместил рядом с доской оловянную чашу, извлек из квадратной серебряной шкатулки, инкрустированной малахитом, фигуры из малахита и слоновой кости и принялся их расставлять.
– Выбирайте фигуры, сэр.

– Зеленые, - решил Кайрен, наспех проглотив виски. Фортейн села напротив и, немного подумав, сделала самый простой ход пешкой.

Адали загадочно улыбнулся и покинул зал. Партия продвигалась довольно быстро. Кайрен был доволен, найдя в Фортейн достойного противника. Она оказалась лучшим игроком из всех, с кем он играл раньше, но тем не менее он побеждал. Весело усмехнувшись, Кайрен сделал ход конем. Но Фортейн пожала плечами и одним движением уничтожила его надежды на выигрыш.

– Шах и мат, сэр, - с милой улыбкой объявила она. Кайрен раскрыл рот от удивления.

– Какого черта...
– пробормотал он, вопросительно уставившись на нее.

– Сейчас покажу, если хотите, - вызвалась она и, когда он энергично закивал головой, медленно, ход за ходом воспроизвела всю партию.

– Мадам, я положительно завидую, - признался он.
– Расставляйте фигуры, и мы снова сыграем.

– Ваш проигрыш, - потребовала Фортейн. Кайрен взял ее руку и нежно поцеловал.

– Нет, сэр!
– вскричала Фортейн, вскакивая.
– Если бы я проиграла, неужели вы удовольствовались бы столь жалкой заменой? Мне нужен настоящий поцелуй! Я никогда раньше не целовалась, но теперь хочу узнать, что это такое.

Перегнувшись через стол, она закрыла глаза и вытянула губы.

"Господь и Пресвятая Богородица, помогите мне", - подумал он и, сжав маленький подбородок Фортейн, легко - о, так легко!
– притронулся к ее устам поцелуем.

– Вы удовлетворены, миледи?
– прошептал он, отпустив ее.

Сердце девушки бешено заколотилось при первом же прикосновении. Голова шла кругом. Но она открыла глаза и нашла в себе силы прошептать:

– Я хочу большего, сэр. Это приятно, но уверена, что вы показали далеко не все, на что способны.

– Если это так, - поддразнил он, - нужно выиграть вторую партию, чтобы узнать наверняка. Теперь, когда я понял, как вы сильны в шахматах, буду куда осторожнее и так легко не сдамся. Садитесь, Фортейн, и расставим фигуры.

Он никак не мог отдышаться и, к своему ужасу, ощутил знакомую пульсацию внизу живота. О том, чтобы сосредоточиться, не могло быть и речи. К полному унижению Кайрена, он проиграл и вторую партию.

– Платите, сэр, - потребовала Фортейн, - и на этот раз сделайте все как полагается. Учтите, я видела, как целуются мои родители.

Вы должны обнять меня и прижать к себе.

Она встала и обошла вокруг стола.

– Хорошо, хитрая лисичка, - свирепо прорычал он, поднялся и, рывком притянув ее к себе, нашел пухлые губки. На этот раз он вложил в страстный поцелуй нарастающее желание. Сердце, казалось, вот-вот взорвется.

Она воспарила высоко в небеса!

Голод, который он будил в ней, неумолимый безумный голод, лишал рассудка. Только сейчас она поняла, как он хотел ее, сумев передать одним поцелуем обуревавшее его вожделение. Пусть Фортейн Линдли девственница, она хорошо знает это выражение в глазах мужчин. Слишком часто его видела.

Кайрен неожиданно оттолкнул ее. Он почти трепетал.

– Нет!
– вскрикнул он.

– Да!
– так же быстро возразила она.

– Ты не знаешь, что делаешь со мной, милая, - прошептал он.

– А ты? Ты ведаешь, что творишь со мной?

– Да, - кивнул он.
– Знаю.

– В таком случае зачем останавливаться, Кайрен Девере?
– не отступала Фортейн, раскрасневшись от удовольствия. Ну как тут удержаться?

– Потому что, если мы будем продолжать, я отнесу тебя в спальню и выпью твою сладость, - бросил он.
– Потому что я хотел тебя с той минуты, как впервые увидел. Потому что молился, чтобы ты отвергла Уильяма и стала моей. Потому что, как бы я ни любил и ни желал тебя, Фортейн Линдли, я не могу тебя получить, ибо мне нечего дать взамен. Ты не просто девушка, встреченная на моем пути, ты аристократка из знатной семьи, богатая наследница. Я не стою тебя. Мое происхождение и состояние - ничто по сравнению с тем, что имеешь ты. Знаешь ли ты, как бесит меня одна мысль об этом?
– Он отступил и устало добавил:

– Мне лучше вернуться домой.

– Дождь перестал, а ты обещал покататься со мной, - запротестовала она. Нет, она не собирается терять его, ведь если отпустит сейчас, то больше никогда не увидит.

Вспомнив совет отчима, Фортейн очертя голову ринулась в бой.

– В следующем месяце мне будет двадцать, - откровенно призналась она, - и всю свою жизнь я ждала тебя, Кайрен Девере. Я не позволю тебе lem покинуть! Мне все равно, богат ты или беден. Моих денег хватит на двоих, а в придачу ты получишь жену. Что же до твоего происхождения.., если бы оно и имело для меня значение, род Деверсов достаточно древний и гордый. Предки твоего отца происходят от Деберсов, искателей воды кельтских племен. Они считались людьми самой высокой касты, Кайрен. Родственники же матери, Магуайры, много веков были правителями Ферманы. С обеих сторон твоего фамильного древа значатся О'Нилы. Так что в твоей родословной нет ничего низкого. Боюсь, на тебя слишком подействовало презрение твоей мачехи ко всему ирландскому, а это очень дурно.

– Откуда ты знаешь все это?
– поразился Кайрен.

– Спросила Рори Магуайра, - бесхитростно призналась она.
– А слышал, что мужчины Ферманы считались худшими воинами во всей Ирландии?

– Нет, - усмехнулся он.

– Видишь ли, они плохо владели мечами, потому что Фермана была самой мирной местностью в стране. Никто из великих королей не считал жителей Ферманы серьезными соперниками, ибо эта земля взрастила немало поэтов и бардов, врачей и законников. Рори Магуайр, как член семьи Магуайров, хорошо знаком со здешней историей и с радостью просветил меня.