Нежное создание
Шрифт:
— Руз… дочка, — взяла её за руку, погладила. — Скажи мне правду. Ты же пошла в башню не для того, чтобы… — замолчала, сжав ладонь Ники. Глаза наполнились слезами.
— Чтобы свести счёты с жизнью? — уточнила девушка, вытащив ладонь из руки женщины. — Нет. Я давно хотела посмотреть на город с высоты. Увидев открытую дверь в башню, вошла, не думая о последствиях. Дверь захлопнуло ветром.
Ника потёрла плечи и откинулась на спинку стула, чувствуя усилившуюся боль в мышцах.
— Ты ведь не ходила в мыльную
— Я ищу для себя жильё для съёма. На случай, если вы выставите меня из дома за непослушание.
Ника больше не хотела изворачиваться и лгать. Смотрела в глаза женщине без тени страха, с решимостью. Она не смирится с уготованной для неё участью, не станет жить по указке и будет готова уйти, если это понадобится.
— Если вы всё ещё надеетесь, что я соглашусь на предложение господина Ван Ромпея и стану его женой, то не надейтесь. Побои тоже терпеть не стану — уйду из дома. У меня есть кое-какие сбережения, на первое время хватит.
О том, что она отдала сбережения Руз Ван дер Мееру, никто не знал. Кстати, кузен Питер готов купить бизнес-проект похоронного бюро за сто гульденов да ещё с бонусами. Чем не деньги?
Госпожа Маргрит опустила глаза на свои сжавшиеся в кулаки ладони, поджала губы и подавила вздох.
Ника сглотнула тягучий ком в горле и продолжила:
— Если вам не приходило в голову представить меня с господином Ван Ромпеем в постели, — у неё дрогнули губы, — то я не только вижу это во всех подробностях, но и ощущаю его прикосновения, поцелуи. Я вижу его голым, — она посмотрела на маму задумчивым, потерянным взглядом.
Та неслышно ахнула и накрыла ладонью рот. В глазах стояли слёзы.
— Девочка моя… — прошептала она еле слышно.
— Чтобы закрепить его право на купленный титул, мне нужно будет родить от него ребёнка. Верно? Именно по этой линии станет передаваться титул.
Женщина скривилась, будто съела дольку лимона, и заёрзала на стуле:
— Я отказалась от данной нам возможности, и настаивать на твоём согласии не стану. Дочка, будет так, как захочешь ты.
— Вы знаете, как я хочу, но завтра придёт сваха.
— Подслушивала? — госпожа Маргрит удивлённой не выглядела.
— Разглашать услышанное не собираюсь, — ответила Ника. — Вы поставили Питера на место. От угроз он не перейдёт к делу.
Мама встала:
— Послушаем, что предложит госпожа Шрайнемакерс. Кто знает, возможно, кто-нибудь из претендентов придётся тебе по нраву.
— Послушаем, — с облегчением улыбнулась Ника. Вспомнила, что завтра вечером из Арнема вернётся Адриан.
— Умница, — госпожа Маргрит поцеловала дочь в макушку и погладила по голове. — Даст Господь, всё наладится.
— Вы же знаете точную сумму задолженности? — спросила
Мама подняла брови, собрав на лбу глубокие морщины. Со вздохом ответила:
— Для меня непомерная. Нужно продать дом, всё, что в нём есть и добавить ещё треть.
Вошла Хенни с комплектом свежего постельного белья. Глянув на беспорядок, покачала головой:
— Я так и знала… То-то гадала, почему этот Корнелис-шмарнелис смотрит на меня и насмехается. Вот же ж сучий хвост!
— Хенни, — госпожа Маргрит предупредительно помахала указательным пальцем.
Служанка потёрла ягодицу и промычала:
— Синяк уже образовался. Болючий.
Набрала воздух в лёгкие и выпалила:
— Скажу вам сразу, что как только поднимусь спать на чердак, вниз не ходите. На нижних ступенях будет лежать швабра для незваных гостей. Услышите грохот и крик — не пугайтесь.
Ника хотела рассмеяться, но согнулась и схватилась за поясницу.
Хенни заметила:
— Сейчас, госпожа, перестелю постель и ляжете. Спину камфорой натереть?
— Пройдёт, — уверила её Ника, представив, как от неё будет благоухать утром.
— Принеси мне успокоительной настойки и воды. Горшок не забудь, а то вчера забыла, — напомнила госпожа Маргрит.
— Всё сделаю. Ничего не забуду, — отозвалась Хенни.
Глава 36
Как Ника и ожидала, утром ей легче не стало. Болело всё тело, общее состояние ухудшилось.
Сдерживая рвущийся стон, она потянулась. Лёжа на спине, через силу сделала несколько простых упражнений, помассировала икры ног, растёрла плечи, шею.
Хенни вошла с кувшином и переброшенным через плечо фиолетовым, почти чёрным платьем. Под мышкой — чёрные туфли на высоком каблуке. Украшенные чёрными кружевными розетками с лаковыми пуговками в центре, они смотрелись симпатично. В другой руке — курильница, из которой вился лёгкий дымок.
Запахло лавандой, полынью, розмарином, чем-то ещё не менее острым и приятным.
Служанка сбросила на спинку стула платье и поставила туфли. Отнесла кувшин к туалетному столику и вернулась к молодой госпоже.
Размахивая курильницей под её носом, внесла ясность:
— От дурных мыслей. Хозяйка велели обойти весь дом, подымить в каждом углу.
— Не порти мой микроклимат, — отмахнулась Ника. Чихнула, разгоняя направленный на неё дымок. — Сходи, подыми у мужчин. Да побольше, погуще.
— Микро… что? — замедлила движения Хенни.
— Не мешай мне страдать, — приподнялась Ника на локте. — Ты уже сходила к госпоже... как её... всё время забываю… Шрай...
— Шрайнемакерс, — вздохнула Хенни. — Сходила. Скоро придёт. Вставайте. Мне велено вас красиво одеть и причесать.