Нежный огонь любви

Кренц Джейн Энн

Джина сделала глубокий вдох, идеально наполнив собой пригнанный по фигуре мундир, и улыбнулась.

Расчет тоже нехотя улыбнулся:

— Я нисколько в этом не сомневаюсь, Джина. Проблема только в том, что я вряд ли останусь в живых после этой демонстрации.

— На первый раз я буду сдерживаться, — ласково пообещала ему Джина.

— Я это ценю. Если я когда-нибудь соберусь с мужеством, чтобы попробовать, я тебе скажу. — Не дожидаясь ответа, он отвернулся, и улыбка его погасла. Взяв Зельду за руку, он резко сказал:

— Пошли.

У нас много дел.

Зельда никак не могла забыть эту сцену. Ей было не , ко присутствовать при столь откровенно сексуальном заигрывании. И пока Расчет тащил ее за собой по залу, она все время чувствовала на себе оценивающий взгляд Джины.

— А что мы будем делать, Расчет?

— Прежде всего позаботимся о посылках. Зельда кивнула:

— Почта превыше всего.

— Ты быстро учишься, — одобрительно отозвался он. — Можешь оформить компьютерную декларацию, пока я буду следить за разгрузкой.

— А потом?

— Потом я отведу тебя в один дом и сдам друзьям на все время пребывания здесь.

Встревожившись, Зельда остановилась:

— Сдадите меня на все время пребывания? О чем вы говорите, Расчет? Когда мы совершаем посадку в каком-нибудь порту, я должна иметь полную свободу передвижения. Мне надо обратиться к местному комп-архивариусу и встретиться с людьми, которые могли бы подтвердить те сведения, которые я уже собрала. Я не позволю себя «сдать».

— Успокойся, ладно? Я просто имел в виду, что, пока мы будем в порту, тебе надо где-то поселиться. Никто не помешает тебе делать все, что ты захочешь.

— А почему я не могу жить на «Окончательном Расчете»?

— Потому что там буду жить я, — мрачно сообщил он.

— Ну и что? Мы оба спали в корабле две недели. Не понимаю, почему я должна поселиться где-то в

Другом месте на тот недолгий срок, пока мы будем здесь, в Попытайся Опять.

— Поверь мне на слово, нам обоим будет полезно немного отдохнуть друг от друга.

— Но, Расчет, я… — Тут Зельда вспомнила улыбку Джины и поспешно закрыла рот. Ей вспомнились и напряженные тренировки Расчета, и его чрезмерное потребление эля. И самым ярким было воспоминание о той ночи, когда он посадил ее себе на колени и сказал, что ему нужна женщина. — А, поняла.

Подталкивая ее к кораблю, он искоса посмотрел на нее:

— Ну до чего же приятно иметь дело с образованной женщиной! , ц Зельда нахмурилась:

— Если уж вам нужно куда-нибудь меня сдать, то почему не в гостиницу? Почему я должна поселиться у кого-то?

— У Дезмы тебе будет лучше, — туманно ответил Расчет. — В гостиницах Попытайся Опять бывает довольно неспокойно.

Расчет и Зельда стояли у входа в здание со стенами из триатона и прорезанными в них диазитовыми окнами. Зельда сразу же поняла, что диазит был особо прочной закалки: об этом говорил его характерный желтый оттенок. Ее очень заинтересовало, зачем и без того прочный прозрачный материал этого здания превращен в настоящую броню.

Через некоторое время к ним подошла немолодая

женщина, высокая и крупная, но не полная — Дезма Кэди. Вид у нее был весьма властный, а в бледно-голубых глазах читались ум и юмор. Видимо, когда-то ее лицо было красивым, но с возрастом изменилось, и теперь его следовало бы назвать приковывающим внимание и интересным. В нем была видна сильная личность, которая сразу же понравилась Зельде. На Дезме был надет белый комбинезон — такой обычно носят все, кто работает в лабораториях.

— Расчет! Прилетел! Ты привез мне новый микроскоп? — Дезма приветливо улыбнулась, приглашая Зельду войти.

— Разве я тебя когда-нибудь подводил? — Расчет протянул ей коробку, которую не сдал в сейф вместе с остальными посылками.

— Никогда! И это одна из причин, почему я считаю тебя таким чудесным! — Она чмокнула его в щеку, а потом повернулась к Зельде:

— Отанна, добро пожаловать. Ваш приход делает честь моему дому.

Вежливое приветствие пролилось бальзамом на душу Зельды. Она сама не осознавала, насколько ей не хватало маленьких успокоительных ритуалов Клемен-ции. Хотя эта женщина не была голубкой, она знала правила поведения. С чувством глубокой благодарности Зельда склонила голову:

— Вы чрезвычайно любезны, отанна Кэди. Благодарю вас за ваше гостеприимство и прошу прощения за беспокойство, которое доставил вам мой приезд сюда.

— Не стоит благодарности. Никакого беспокойства не было. Прошу вас, не будем об этом.

Не успела Зельда произнести очередную вежливую формулу, как в разговор вмешался Расчет. Он знал — обмен любезными фразами может продолжаться очень и очень долго.

— Прекратите, вы обе! Дезма, это — Зельда Джунгли. Она на самом деле не голубка, а выглядит так потому, что родилась и выросла на Клеменции. Яркий пример чересчур образованной женщины. Зельда, познакомься с Дезмой Кэди. Вот еще одна женщина с немалым образованием. Главным образом, в области биологических наук.

Зельда сделала быстрые мысленные выкладки и снова наклонила голову — на этот раз с почтением:

— Конечно. Дезма Кэди! Выдающийся специалист в области биолюминесценции. Я читала вашу последнюю монографию, когда готовила ее к вводу в архивные компьютеры. Ту, в которой вы рассматриваете богомола ригор мортис.

Дезма рассмеялась:

— Да, это я! Леди, работающая с жучками, которые светятся в темноте. Где ты обнаружила Расчета?

— В таверне, — честно ответила Зельда.

— Это меня не удивляет. А как ты оказалась в заведении такого рода? Я-то знаю, какие его привлекают.

— Я искала корабль на Ренессанс. — Зельда гордо улыбнулась. — Я — член экипажа его корабля. Дезма взглянула на Расчета:

— Это правда?

— У нее контракт работника, Дезма, а не контракт обслуживания. Ты не пригласишь нас войти? Здесь жарче, чем в копях ЧТД.

— В лабораторию тебе входить не захочется. Там не прохладнее, чем здесь. — Дезма снова обратилась к Зельде: