Нежный огонь любви
Шрифт:
— Там приходится поддерживать температуру и влажность, нормальные для Ренессанса. Жучки это любят. Давайте пройдем в дом.
Предоставив Расчету и Зельде следовать за ней, она повернулась и пошла к расположенному по соседству стандартному зданию, ничем не отличающемуся от множества других жилищ в Попытайся Опять. Видимо, все они были возведены одной и той же строительной компанией. Дом имел форму восьмиугольника, внутренние помещения которого были нарезаны наподобие кусков торта. Все это прикрывала выпуклая крыша. За невидимой
— Сколько ты на этот раз пробудешь на Ренессансе, Расчет?
Дезма провела гостей в просторную клиновидную гостиную и набрала на подносе коды прохладительных напитков. Жестом она пригласила Зельду сесть.
— Думаю, дней пять-шесть. Достаточно долго, чтобы набрать несколько выгодных посылок в поселки • первопроходцев, куда я отправлюсь потом. — Пожав плечами, он взял себе кружку холодного эля «Роза Ренессанса». — Может, мне повезет, и я получу отправления на ЧТД. Мы улетим с Ренессанса через пару недель.
— Хочешь пожить у меня, пока Расчет рыскает по джунглям, Зельда?
Дезма откинулась на спинку кресла, удобно скрестив ноги, и отпила глоток фруктового сока со льдом.
— Нет-нет, — поспешно ответила Зельда. — Когда Расчет отправится в поселки первопроходцев, я с ним. Я стала членом его экипажа потому, что хочу попасть в как можно большее количество разных поселений.
— Просидев столько лет на Клеменции, решила увидеть всю систему Девятой Строфы? — со смехом спросила Дезма.
— Не совсем, — невыразительным голосом заметил Расчет, не дав Зельде ответить самой. — Она кое-что ищет. И считает, что сможет вернуться с этой штукой на Клеменцию уже оперившейся голубкой. Потеря времени, но по пути она немало узнает. Зельда полна решимости пополнить свое образование.
Почти неприкрытая насмешка заставила Зельду вспыхнуть. Она привыкла к уколам Расчета по поводу
Ее поиска, но ее смутило то, что он позволил себе сделать это в присутствии посторонних.
— Прошу вас его простить, отанна Кэди. Временами он становится совершенно невыносимым.
— Знаю, — согласилась Дезма, не обращая внимания на то, что Расчет нахмурился. — Я к этому привыкла. Не смущайся из-за него.
Расчет встал.
— Ну, не буду вам мешать перемывать мне косточки. У меня масса дел. Мне надо отыскать местного представителя «Экселэкса»и избавиться от его датчиков. Зельда, ты останешься у Дезмы, пока нам не придет время улетать из Попытайся Опять.
— Хорошо, Расчет.
Покорность Зельды заставила
— И не впутывайся в неприятности.
— Да, Расчет.
Ее голос звучал еще более мягко и послушно.
Казалось, Расчет никак не может придумать, что еще ей сказать. В конце концов он повернулся к хозяйке дома, которая наблюдала за происходящим, почти не скрывая смеха:
— Спасибо, Дезма. Я у тебя в долгу.
— Всегда рада, Расчет. То есть всегда, когда ты сумеешь отыскать умную и вежливую гостью. Жаль, что такое случается нечасто.
— Голуби небесные! И почему это меня сегодня все женщины клюют?
— Может, потому, что вы — превосходная мишень? — чересчур услужливо подсказала ему Зельда.
Когда Расчет возмущенно повернулся к ней, она одарила его своей самой ослепительной улыбкой. — Желаю хорошо провести время, Расчет. Когда вы будете готовы лететь, вы найдете меня здесь.
— Угу, вот именно этого я и боюсь.
Он возмущенно прошествовал к двери и вышел в ' жаркий день. Когда он проходил между экранами, они чуть слышно зашипели.
В прохладной комнате воцарилось молчание. В окно Зельда видела только ряд восьмиугольных зданий по другую сторону пыльной улочки. На улице не должно было бы быть пыли: ведь она затянута непроницаемой мембраной, почти такой же прочной, как диазит и триатон, которые шли на строительство местных зданий. И тем не менее пыли было полно.
Дезма Кэди сделала большой глоток сока.
— Ну что ж, — объявила она наконец, — это все крайне интересно, знаете ли. В маленьких городках вроде порта Попытайся Опять всегда полно сплетен. И о тебе тоже обязательно будут сплетничать. Надеюсь, ты не станешь переживать?
— Я быстро привыкаю к волчьему образу жизни, — ответила Зельда. Она пригубила свой фруктовый сок. Вкус оказался незнакомым, но удивительно приятным. — Местный продукт? — спросила она, указывая на стакан.
— О да. Нравится?
— Очень.
Зельда сделала еще глоток.
— Я очень рада, что ты будешь у меня гостить, Зельда. Мой муж уехал на несколько дней — ведет
Полевые исследования токсинов. Будет очень приятно поговорить с кем-нибудь. Но, должна признаться, меня немного мучит любопытство: почему ты не осталась на корабле? Расчет обычно живет там, а если ты — член его… э-э… экипажа…
Дезма тактично не договорила.
Зельда расправила складку на своем одеянии.
— Кажется, Расчет хочет несколько дней побыть один. В каюте почтового корабля двоим тесновато. Он решил, что после двухнедельного полета нам следует отдохнуть друг от друга.
— А!
Зельда подняла голову, надеясь, что за маской вежливости не видно ее огорчения.
— По-моему, ему хотелось избавиться от меня еще по одной причине. Дело заключается в получении некоего… э-з… специального ухода. Волки очень интересуются сексом, знаете ли.