Нежный убийца

Серова Марина Сергеевна

— Да пошел ты!.. — беззлобно отмахнулся свидетель. — Сударыня, факты я вам изложил, как говорится, положа руку на сердце. Все остальное из области домыслов, которые не нравятся вот этому занудному типу. Если они вас не интересуют, то я, может, полечу, а? Мой рейс минут десять как объявили.

— Еще парочка домыслов — и можете лететь на все четыре стороны. Почему этот ваш Папишвили подумал, что звонит Ангелина? И есть ли вероятность, что звонила не она? Другими словами, была ли у Ветрова подружка на базе или в Пятигорске — где-нибудь?

— Формулирую. Вано подумал, что Сашке звонит сестра именно потому, что ни в каких сношениях с подружками

он замечен не был. Ветер вообще был малахольный в отношении баб… виноват, сударыня: в отношении женского пола. Куражу ему недоставало. Я понятно выражаюсь? — Миха обворожительно улыбнулся своими усами. — Ну, а вероятность — она всегда есть. На то нам и теория вероятности господина Эйнштейна.

— Ну, а почему же вы, многоопытный вы мой, не рассказали следователям про эту фразочку, которую Ветров выпалил по телефону? Должны бы понимать, что такими вещами не шутят.

— А разве я не сказал? Ай-яй-яй… — Холин всплеснул руками, изображая искреннее удивление. — Забыл, наверное. Зато вам, Танюша, чистую правду, как на духу!

— Ах ты, забывчивый мой! — съязвил Олег. — Что-то с памятью твоей стало… Смотри, однажды забудешь, для чего тебе твой «кураж» нужен! Будешь с женским полом одними усами воевать.

— Танечка, — Холин наклонился ко мне через стол, — давайте запихнем этого пошляка в самолет, и пусть летит вместо меня в столицу. А я останусь, и мы с вами закончим это дельце, идет? Возьмите меня к себе этим, как его … капитаном Гастингсом? Или нет, лучше Арчи Гудвином — на него я больше похож…

Конец этого делового предложения потонул в нашем дружном хохоте.

— Спасибо, Михал Анатольич, но вы несколько припозднились: у меня уже есть доктор Ватсон!

— Старичок! — Данилов ласково взял приятеля под руку. — Ты, кажется, забыл, что это ты летишь, а я — остаюсь? Пошли, пошли регистрироваться, дорогой. Я тебе и перышко для легкости вставлю…

Когда Миша Холин исчез за дверью с номером своего рейса, мы облегченно вздохнули и переглянулись. У Олега был взгляд человека, который закончил муторное, но необходимое дело и теперь наконец-то может подумать о приятном.

— Что дальше, Шерлок Холмс? Если вам еще не надоело мое общество, могу предложить неплохую программу…

Я колебалась всего минуту — и то потому только, что мне было приятно читать в его взгляде азбуку разгорающейся страсти. В самом деле: какого черта?! Олег мне нравится, а делать до самолета все равно больше нечего, хоть разбейся… Думать? Ах, подумать я всегда успею!

Меня неприятно кольнуло воспоминание о содранных коленках, но я отогнала его, как назойливую муху. Ладно, что-нибудь придумаю. Вот уж точно, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь!

— Валяйте, Ватсон. Но предупреждаю сразу: спиртного мне не предлагать!

— Спиртного? Да ты о нем и не вспомнишь!

Глава 9

«Кавказ подо мною…»

Тот, кто хотя бы раз в жизни мог произнести эти слова, поймет меня: это нельзя описать — это надо видеть! За иллюминатором черный бархат неба с «люрексом» звезд и — «горные вершины спят во тьме ночной». И вот этот сон, эту тьму далеко впереди, у края земли разбавляет розовая тень рассвета. Солнце и лайнер словно летят навстречу друг другу; чудо смены ночи и утра происходит так стремительно, что вы не успеваете захлопнуть рот от изумления. Розовая тень ширится, накаляется, точно кто-то невидимый с помощью реле увеличивает мощность миллионновольтной спирали, спрятанной за горизонтом.

И вот эта огненная спираль наконец показывается сама — больше, больше… И уже потоки алого света затопили полнеба, капают на снежные шапки гор, стекают по хребтам: будто на громадный сливочный пудинг вывернули клюквенный кисель…

Над Кавказом встает новый день! Даже картина сотворения мира, думаю, не выглядела более величественно и грандиозно.

И вот эту-то красотищу я проспала самым бездарным образом. Все — «от» и «до»! Очнулась только тогда, когда самолет коснулся посадочной полосы в аэропорту «Минеральные Воды». Воронежская «программа» Олега Данилова была, безусловно, приятной, но потребовала восстановления сил. Тем более что в ближайшие день-два они мне очень пригодятся.

Дыхание гор я ощутила сразу, лишь только ступила на землю. Быть может, это с их прохладным воздухом я вдохнула предчувствие недалекой развязки — не знаю. Или причиной была близость к месту трагедии, случившейся в рождественскую ночь? Только не сомневаюсь, что здесь я раскопаю ключ к страшной загадке, истребляющей семью Ветровых. Наверное, такое же «профессиональное» возбуждение охватывает собаку-ищейку, когда след, по которому она идет, становится все «горячей», а преступник — все ближе…

Мне пришло в голову, что неплохо бы проверить свой нюх с помощью гадания. Да и привести себя в порядок не помешает — после ночи, проведенной в сидячем положении, и перед предстоящей поездкой в Приэльбрусье. Разыскав сервис-центр, я без колебаний сняла комнату на час за двадцать пять долларов. (Что поделать: места курортные — цены тоже!) В конце концов, я честно предупредила своего клиента, что накладные расходы будут не маленькие.

Ну что же: «предчувствия ее не обманули» — это я про гадальные кости. Символы 30 + 16 + 7 напомнили: «Ничто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды». Вроде бы азбучная истина, но… Во-первых, можно понять как намек, что злодей близко и вот-вот будет схвачен ищейкой за горло. А во-вторых, это возвращает меня к поиску мотива — того самого, чего я в ветровском деле ну никак не усеку!

Что же касается моих предчувствий по поводу сервиса в этом центре, то за четвертную в час я могла рассчитывать и на большее. Но это так, к слову.

Покончив со службой быта, я так же мужественно прошла через руки общепита и наконец почувствовала себя готовой к последнему броску через перевал. Еще некоторое время ушло на поиски надежной машины и надежной компании — и вот старенькая «шестерка» пожилого осетина по имени дядя Хасан резво побежала по дороге, разрезавшей надвое умопомрачительный южный пейзаж.

Удача, кажется, не торопилась меня покидать. Мои попутчики — армянское семейство — были из того самого курортного поселка, куда я держала путь. Вернее, женская половина фамилии, возвращавшаяся от родственников из моей родной Тарасовской области. Узнав, что мы почти земляки, они приняли меня в свои объятия как родную.

К концу двухчасового путешествия моя голова напоминала пустой чугунок, по которому мечется, отскакивая от стенок, многоголосое крикливое эхо. Зато я знала абсолютно все, что мне было нужно, и могла сэкономить время и деньги на опросах официанток, барменов и прочего служилого люда. Умело манипулируя чужой болтливостью, детектив может добиться потрясающих результатов, ибо болтливость, как правило, является оборотной стороной любопытства. Но болтливость этой женщины, Сусанны, была настолько феноменальной, что ею даже не требовалось манипулировать.