Незнакомка под вуалью
Шрифт:
Абигайль окаменела.
– Правда?
– Да. Привести тебя или умереть – это и есть сделка. В обоих случаях Люцифер будет считать долг оплаченным.
Абигайль вздохнула и сквозь ветки посмотрела на детей, игравших с Фостером. Такие невинные, такие дорогие. Если с ней что-то случится, ей будет их ужасно не хватать.
И Стил…
– Абби, они меня убьют. Это мой последний шанс отдать долг. – Регги развел руками. – Они сказали: или так, или я буду плавать в Темзе. Ты же не сможешь с этим
Уставив на него палец, Абигайль возмущенно прошипела:
– Не я к этому привела! Ты сам!
– Я бы не попал в такое дурацкое положение, если бы ты не задрала юбки перед этим ублюдком Бернуиком! Ты виновата, что я в бегах!
Абигайль скрипнула зубами; несправедливость обвинений брата клокотала в груди, но: всплыло давнее чувство вины, наполнило ее стыдом и чувством ответственности. Умирая, родители возложили на нее заботу о брате. Она плохо справилась с задачей и теперь должна всеми средствами помочь Регги.
Но ему уже двадцать лет. Когда он наконец вырастет и станет отвечать за себя? Когда перестанет винить ее в своих идиотских поступках?
– Абби, прошу тебя, сделай мне это одолжение. Люцифер обещал, что не причинит тебе вреда. Неужели я так много прошу за свою жизнь?
– Но в этом нет смысла! Чего он от меня хочет?
– Я не знаю… но если ты не придешь… – Регги оставил угрозу висеть в воздухе.
– Ладно. Отведу мальчиков домой и скажу лорду Стилу… – Что? Что она может сказать такого, что убедит Стила отпустить ее в лапы Люцифера Лаверти?
Стил ни за что не позволит ей пойти на такое опасное дело.
Стил будет за нее драться, вдруг поняла Абигайль.
Не важно, что чувства Стила не совсем совпадают с ее. Джейсон Дагвуд, виконт Стил, – он борется за своих друзей и никогда не сдается.
У Абигайль потеплело на сердце. Появилась надежда. Если кто и может найти выход из ситуации, то это Стил.
– Когда я отведу мальчиков домой…
– Нет! – Регги потряс кулаком. – Они пойдут с нами!
– Что?!
– Такая сделка. Я привожу тебя и детей Девоншира, и мой долг уплачен.
Небо потемнело, ветер вдруг стих, птицы на деревьях замолкли. Холод охватил Абигайль. Все чувства умерли, она заледенела. Брат перешел границу между тем, что можно и что нельзя, перешел так грубо, что улетучилось и чувство ответственности, и чувство вины.
– Ни за что.
– Абби, но меня убьют!
– Я не подвергну опасности своих детей.
– Они не твои! – завизжал Регги. – Ты наемная нянька! Ты для них служанка, которую легко заменить! Мы с тобой одной крови!
– Они дети!
– Ты в ответе за меня! За меня! – Регги стукнул себя кулаком по груди. – Ты оставила меня без дома! Выгнала на улицу! А я старался спасти тебя от Бернуиков!
В эту секунду словно упал топор гильотины и разрубил жизнь Абигайль надвое. На земле остался лежать призрак, которым она была до сих пор, и новая Абигайль вырвалась на свободу – уверенная; сильная. Ее охватила легкость, как будто наступил рассвет и она вышла из темноты проблем брата. Пора было начинать собственную жизнь.
Она не руководила братом и не отвечает за его поступки. Регги не думал о ней, когда решал, что делать; она не обязана посвящать ему жизнь, она принадлежит самой себе.
Тихо, доверчиво, грустно Абигайль сказала:
– Регги, ты сам выкопал себе яму, мне очень жаль. – Она стиснула руки, голос задрожал от волнения. – Но тебе двадцать лет. Пора самому отвечать за свои действия. Только ты в ответе за эту ситуацию. И я не позволю подвергать опасности невинных детей из-за того, что ты запутался в зарослях терновника.
– Но, Абигайль…
– Нет, Регги, Оставь нас. Я люблю тебя, но не могу мириться с тем, что ты будешь вредить другим. Пожалуйста, уходи.
Глава 35
– О нет! – Стил с криком бросился к лакею, лежащему на земле. – Фостер! Фостер! Что случилось?
Стил помог ему сесть. Лицо у Фостера было разбито, кровь заливала голову и капала из носа. Нога была согнута под странным углом – явно сломана.
– Простите, милорд! Простите!
– Что с вами? Где мальчики? Где мисс Уэст?
– Я в порядке… – Голова мужчины качнулась, из горла вырвалось рыдание. – Но мальчики! Мальчики! Их украли!
Стил усилием воли взял себя в руки.
– Они живы?
Фостер шмыгнул носом и кивнул:
– Когда я их в последний раз видел, мальчики были в порядке. Они и мисс Уэст.
Стил обмяк от облегчения. Они живы! «Господи, прошу тебя, дай мне шанс их спасти!» – мысленно взмолился Стил.
Лакей рыдал.
– Расскажите, что случилось, Фостер. Пожалуйста, расскажите!
– Их было очень много! – Лакей рукавом отер кровь с лица. – Я дрался, дрался… но нога…
– Кто? Кто это был?
Глаза лакея прояснились, потом он прищурился и плюнул.
– С ними был Клод. Я сначала подумал, что он пришел на помощь, но он был с этими мерзавцами.
Стил похолодел. Если бы он добрался до Клода, убил бы его.
– Рассказывайте все, Фостер. Каждую мелочь.
– Мисс Уэст отошла поговорить е молодым человеком. Она сказала, что это ее знакомый. Потом они заспорили, она велела ему уходить. Потом она сказала мальчикам, что мы должны уйти. Она сказала – быстро. Но Феликс заупрямился, он хотел на ярмарку.