Незримое пламя

Евтушенко Сергей Георгиевич

Кроме щита, фигура была вооружена коротким топором со странной выгнутой рукоятью. По форме головы невозможно было понять, шлем на ней или необычная причёска — песок явно сформировал её не для эстетических нужд. У щитоносца отсутствовало лицо, пальцы и какие-либо детали на теле. У остальных фигур — тоже.

«Рядовой гробницы с копьём, 8 уровень».

Копьё было достаточно длинным, но на этом отличительные особенности данного моба заканчивались.

«Рядовой гробницы с луком, 8 уровень».

Композитный лук — точнее, грубая его песчаная копия — и колчан со стрелами. В остальном — клон своих собратьев.

Мила, тихо чертыхаясь,

заново раскладывала турель, хотя пока что в этом не было необходимости. Прошли те времена, когда я позорно огребал от пятиуровневого зомби, сейчас моб восьмого мне был вполне по зубам, а уж в компании двух игроков 15-го и 16-го… Местные шахматы попросту не представляли угрозы, если здесь не таился какой-то подвох.

— Почему всего три фигуры? — пробормотала Мила, закончив со сборкой и наведением своей адской машинки. — И кого они должны обозначать? Допустим, копейщик — «слон», лучник — «конь», щитоносец…

— Да какая разница-то? — пожал плечами Ронан. — Ну допустим, их трое потому что нас трое. Один хрен, по уровням они не тянут.

— Может, мы должны встать строго напротив, чтобы всё было по правилам?

— Ага, и ходить по очереди. В квесте ничего такого не указано, так что…

Ронану явно не терпелось отыграться за посредственный перформанс на скарабеях, и он решил, что рассуждений на сегодня хватит. Мы не успели ему возразить, как он рванулся вперёд с бешеной скоростью, за пару секунд дорвавшись до всё ещё стоящих на своих клетках песчаных фигур. При виде мародёра те начали движение — неторопливо, размеренно, как старомодные заводные игрушки. Щитоносец замахнулся топором, копейщик отвёл копьё для удара, лучник натянул лук. Трижды свистнула сталь, и на клетчатый пол осыпались три кучки песка — Ронан критовал как сумасшедший, выдав по 80 урона за удар каждому мобу. Будь на их месте я со своими 75 хп, результат был бы идентичный.

— Шах и мат, — заржал он, пиная ближайшую к нему кучку, где только что стоял копейщик. — Кажется, мне тоже пора присуждать разряд, а?

— Идиот! Сзади! — рявкнула Мила, вскидывая к плечу обычный арбалет.

На клетки посыпался новый песок — значительно больше, чем в начале, свиваясь в фигуры, ещё не достигнув пола. Теперь Ронана окружали два лучника и два копейщика. Щитоносец остался один, но он заметно подрос и обзавёлся более детальной формой. На лице смутно вырисовывались нос и глазные впадины, тело покрывал намёк на чешуйчатую броню. Его табличка тоже изменилась:

«Опытный воин гробницы со щитом, 12 уровень».

Мои хвастливые размышления о том, что времена не-огребания остались позади, внезапно куда-то испарились. Ронан зарычал, очертив мечом вокруг себя сияющий полукруг. Один копейщик словил очередной крит на 80 и рассыпался в песок, но второй каким-то чудом выдержал и замахнулся копьём в ответ. Что неприятнее всего — «апгрейженный» щитоносец шагнул на клетку назад и закрылся щитом, не получив урона вообще. Мародёр резко кувыркнулся в сторону, уходя от контратаки копьём и двух стрел лучников. Мила отправила арбалетный болт в полёт, добив копейщика, а Ронан воспользовался передышкой, чтобы нашинковать стрелков.

— Отходи к нам! — крикнула Мила, но Ронан решил сперва разобраться с щитоносцем. Обманный выпад слева заставил моба открыться, критический удар сверху вниз отсёк руку с топором, и второй крит отрубил голову. Ронан был в ударе, но здорово вспотел и тяжело дышал. Отдышаться ему, впрочем, не дали.

Четыре лучника.

Четыре копейщика. Два щитоносца — обычных, правда, не «опытных». Нас явно давили числом, и обвинить в этом никого кроме Ронана было нельзя. Но какие ещё у нас оставались варианты? Я бросил взгляд назад, прикидывая путь к отступлению — в тесном коридоре отбиваться будет немного удобнее, да и не факт, что фигуры могут покинуть пределы доски… К моему исключительному неудовольствию проход, из которого мы пришли, теперь также перекрывала каменная дверь. Отход отменяется — мы либо выигрываем партию, либо дружно отправляемся на респ в лагерь.

Ронан наконец внял гласу рассудка и отступил назад. В ту клетку, где он стоял, ударили четыре стрелы — лучники явно воспринимали как приоритет цель на доске. Остальные фигуры двинулись вперёд, так же странно и неестественно, как и выглядели. Мила хладнокровно дождалась, пока её возлюбленный, запыхавшись, не встанет рядом, а затем с силой дёрнула один из рычагов на арбалетной турели и раскрутила ручку.

Коронное оружие нашего механика сработало на ура, обрушив на наступающих мобов смертоносный ливень из арбалетных болтов. Щитоносцы попытались прикрыться, но это выиграло им лишь пару секунд, затем снаряды перебили песчаные ноги и продырявили тела. Ронан справился с восемью врагами минуты за две, Мила уничтожила десять мобов за десять же секунд. Песок от рассыпавшихся защитников гробницы густо покрывал клетки, мешая разглядеть их цвет. Мы затаили дыхание — хоть на этот-то раз победа?

Звук осыпающегося песка задавил в нас робкую надежду. Подкрепление составило шесть лучников, из них два опытных, восемь копейщиков, два рядовых щитоносца и один опытный… Почти что армия. Небольшая, но вполне боеспособная, которой вполне по силам размазать по полу зарвавшихся чужаков.

— Сколько до перезарядки? — спросил Ронан.

— Минута, — отозвалась Мила, лихорадочно заряжая в турель новые болты. — Рон, стрелы!

Мародёр обернулся и крутанул свой огромный меч, уничтожив песчаные снаряды на подлёте, но остальные солдаты уже наступали. Рон оскалился, вызывающе вращая двуручником. Было видно, что выносливости ему хватит максимум на половину врагов.

— Ульту? — коротко спросила Мила.

— Потолок низкий, — с досадой бросил он. — Если рухнет, нам точно звездец.

Я не стал дожидаться, пока они закончат спор. Нужно выиграть время — без проблем, минуту я обеспечить вполне смогу. «Шаг сквозь тень».

Телепортация чуть ли не впечатала меня в закрытую дверь на другом конце комнаты, так что пару секунд я потратил на то, чтобы заново обрести ориентацию в окружающем пространстве. Ещё секунда — на размышления, если я сейчас прожму побочный спелл, а затем привычное комбо, оно будет дополнительно усилено пассивкой посоха. Но нет, сейчас не время для экспериментов, зона поражения может дотянуться до ребят. Ударим как есть.

«Сердце демона», «Язык саламандры». Два рядовых песчаных лучника, попавшие под «огнемётную» струю первыми, стекли на пол расплавленным стеклом за три секунды, получив три тика по 36 урона. Такая же участь постигла двух рядовых копейщиков и одного рядового щитоносца. Опытные пострадали заметно меньше и, увы, сохранили возможность действовать. После первой стрелы в плечо, выбившей из меня 14 урона, я телепортировался назад, шипя от боли. Дьявол, даже корнем не зажевать…

Поле боя всё ещё оставалось за «шахматами», которые снова развернулись в нашу сторону.