Незримый мост (в сокращении)

Мартынов Георгий Сергеевич

– В чем вы усмотрели мистику в высказываниях товарища Кустова?

– Пока ни в чем, но если и дальше следовать по пути его рассуждений, то неизбежно придем к ней. Кроме того делать выводы в связи с якобы воскресшим быком, мне кажется, рано. Следует сперва убедиться, что из Фокимо сообщили именно об этом быке, а не о каком-нибудь другом.

– Здесь вы правы! Товарищ капитан, - обратился подполковник к Аксенову, - почему вы не поинтересовались, что их побудило сообщить о быке в Н..скую милицию?

– То, что появился

бык, которого не было раньше ни у кого из жителей Фокино. Кстати, он появился посреди улицы в центре деревни, и никто не заметил, откуда он взялся. Вот потому и позвонили.

– А в милицию?..

– А в милицию потому, что еще раньше точно так же появилась неизвестно откуда девочка, о чем, конечно, знает вся деревня. Люди соображают, что к чему!

Аксенов отвечал раздраженным тоном, но подполковник, занятый своими мыслями, не замечал этого.

– Хорошо, - сказал он, - будем вести следствие и не будем делать поспешных выводов. Перейдем к делу! Вы говорили, что работник фермы колхоза, откуда в первый раз исчез бык, находится здесь...

– Да, он здесь.

– Вызовите его! А вас, - обратился он к Аксенову, - попрошу соединить меня с квартирой полковника Хромченко. Вот номер его телефона.

– Слушаюсь!
– официально ответил Аксенов, почувствовав, что подполконик вышел из состояния растерянности и берет дело в свои руки до приезда полковника.

Полковник Хромченко, начальник областного Управления, был опытный работник, пользовавшийся непререкаемым авторитетом. Проработав свыше тридцати пяти лет в органах милиции, он не ушел в отставку, хотя и имел на нее полное право по возрасту, да, кроме того, был еще и инвалидом, потеряв несколько лет назад в автомобильной катастрофе ступню правой ноги. К протезу полковник так привык, что ходил без палки, и, не зная о его увечье, нельзя было ничего заметить.

Пока ходили за старым Кустовым, подполковник, не выдержав, обратился к Саше:

– Чем же, по-вашему, объясняется, что на этот раз перемещение объекта на пятнадцать километров потребовало гораздо меньше времени?

– Я мог бы высказать об этом свое мнение, - сказал Саша, - но опасаюсь, что меня снова обвинят в мистике.

– Я не обвинял вас в мистике, - сказал майор, - а только в излишнем фантазировании. Говорите! Мне тоже очень интересно услышать ваше мнение.

– Ну, ну, послушаем!
– сказал врач-эксперт.

Такое единодушное внимание к его мнению могло польстить Сашиному самолюбию, но он даже не заметил его, как не замечал и того, что говорит и ведет себя "не по чину".

– Мы могли думать, - сказал он, - что пятнадцать километров - это расстояние, которое объекты могут преодолевать именно за три часа. Но оказалось, что при повторном перемещении быку потребовалось значительно меньшее время. Значит, первоначальная предпосылка ложна. Три часа - срок, нужный не для перемещения, а для чего-то другого. Для чего же?

Я думаю, что этот срок нужен тем, кто осуществляет все эти исчезновения и появления, на изучение объекта. Повторное перемещение быка имело другую цель, и понадобилось меньшее время.

– Значит, если я вас правильно понял, все это дело рук представителей инопланетного разума?

– Именно так!

– В конце концов, - вспылил майор, - надо же мыслить реально! Где же, по-вашему, находятся эти "представители"?

– Я не знаю, - ответил Саша.
– Видимо, где-то тут, близко. Иначе немыслимо объяснить случаи с капитаном и быком, "Они" могли ставить "полосу" и ловить в нее случайных людей и животных, но в этих двух случаях "они" должны были знать о том, что по их вине пострадали человек и бык.

Дальнейший спор прервало появление в кабинете старика Кустова.

– Садитесь, Степан Никифорович, - пригласил Аксенов. Скажите, если бы вы увидели быка, который пропал у вас в колхозе сегодня утром...

– Сейчас он, однако, уже убитый...

– Но допустим. Вы бы его узнали, не спутали с другим?

– Отчего же не узнать, сам вырастил. Да только мало проку от такого узнавания. Мясо и мясо. Ничего более!

– Расскажите, пожалуйста, как пропал этот бык.

– Да я уже рассказывал.

– Ничего, повторите ваш рассказ. Его нужно записать.

– Если записать, могу еще раз.

Степан Никифорович почти теми же словами повторил то, что Саша и Кузьминых слышали сегодня утром.

– Ну а теперь, - сказал подполковник, когда старик замолчал, - мы попросим вас съездить в деревню Фокино.

– Если надо, могу и это.

– С вами поедут старший лейтенант Кузьминых и ваш внук. Надо послать с ним грузовую машину, - обратился он к Аксенову.

– Я уже распорядился.

– В Фокино, а затем в колхоз.

– Разумеется!

Когда садились в машину, Степан Никифорович спросил, зачем они туда едут.

– Не знаю, - ответил Саша.

Он понимал - деду нельзя говорить заранее, кого он увидит в Фокино.

Как и утром, дорога заняла минут сорок.

Когда приезжали за Анечкой, на улице почти никого не было; теперь же у каждого дома стояли его обитатели, с любопытством наблюдая за медленно бродящим по улице неведомо откуда взявшимся белым с бурыми подпалинами быком.

– Мать честная!
– прошептал Степан Никифорович, не веря глазам и глядя на быка, словно на привидение.
– Внучек, а внучек! Что же это такое, однако?

– Вам известен этот бык?
– официальным тоном спросил Кузьминых, когда обе машины остановились рядом с быком, который и не подумал отойти в сторону.

– Еще бы не известен, ежели он родился и вырос, можно сказать, у меня на глазах. Но ведь он убитый, однако!

– Значит, не совсем убитый.

– А как он, однако, оказался здесь?